刘汉山急匆匆地赶回家中，心中充满了焦虑和急切，他只有一个念头，那就是要拯救他的儿子刘麦囤。他没有多说一句话，迅速找到一套衣服换上，随即带着邵大个，按照老抬事先约定的地点，匆匆赶往解家大院。
解家大院曾经的辉煌已经不复存在，如今只是一片荒凉的景象。枯萎的树木和腐烂的杂草随处可见，猫儿在追逐着老鼠，整个院子空荡荡的，显得冷清而寂寥。这里已经没有了往日的人气，再也看不到当年车水马龙、人来人往的热闹场面，也听不到鸡鸣狗吠的富足之声。解家的成员们早已离开了兰封县，有的迁往南京、天津，有的则搬到了省内的一些大城市。尽管解家大院已经空了，但雇工们依然对东家保持着深深的敬意，他们没有私自瓜分解家的房产，宁愿住在自己简陋的茅草泥土房中。解家大院就这样孤寂地矗立在那里，仿佛被世人遗忘。院子里，野猫和野狗成了这里的主人，而解家的后院和菜窖则变成了老抬们聚集和集会的隐秘之地。
刘汉山站在院子的中央，环顾四周，眼中不禁涌出了泪水。这个地方对他来说太熟悉了，每一砖每一瓦都充满了回忆，仿佛那些曾经生活在这里的人们依然存在。他凝视着门口那根拴马桩，思绪不禁飘回了过去，记得当年他曾经一拳将那匹日本战马击倒在地，那惊心动魄的一幕仿佛就发生在昨天。西屋的窗棂上依旧贴着白纸，那洁白的纸张让他想起了那双水灵灵的毛毛眼，仿佛还能看到那双眼睛在偷偷地望着他，充满了好奇和调皮。
人并不是孤立存在的，当一个人的心中充满了对另一个人的思念，那个人就会无处不在。特别是在她曾经生活过的地方，总能留下许多如同影子般的痕迹。这些痕迹在刘汉山的眼中变得栩栩如生，仿佛那些曾经在这里生活过的人们，突然间还魂附体，活生生地站在他的面前，直愣愣地凝视着他，让他无法移开视线。
正当刘汉山沉浸在深深的思念之中，情绪如同潮水般汹涌澎湃时，突然，两扇沉重的大门被推开，一群黑压压的人群蜂拥而入。在这群人最前面的是一个身材魁梧、粗壮的男人，他大约四十多岁，一边抽着香烟，一边手里掂量着一把长达三尺的尖锐刀子。刘汉山一眼就认出了这个人，他是土山寨里开汤锅店的雷波。雷波的生意主要是屠宰猪羊，他力大无穷，心狠手辣，是附近几个村庄中无人不知、无人不晓的一号人物。
雷波通过不正当手段赚取了不少黑心钱。他常常以极低的价格收购那些生病或已经死亡的猪只，经过一番处理后，便在庙会上以好肉的名义高价出售。由于猪瘟的传播，雷波能够以更低廉的价格购入更多的病猪，从而赚取更多的不义之财。因此，人们给他起了一个绰号，叫做“雷瘟猪”。
雷波带领着大约二十多人，他们气势汹汹，仿佛一群爬上岸的螃蟹，手中挥舞着各种武器，包括刀、枪、棍棒等。这些人在平日里经常不劳而获，享用雷家提供的瘟猪肉，与雷瘟猪的关系非常亲密，简直如同兄弟一般。雷瘟猪召集他们前来，是为了壮大自己的声势，增加威慑力，他承诺事成之后，每个人都能分到一笔钱财和一些瘟猪肉。这些人在听说有机会发财之后，一个个变得像恶狼争抢骨头一样，拼命地争抢着，仿佛没有了理智。
雷瘟猪和侯宽的相识，有点让人意外。据说，雷瘟猪每天卖瘟猪肉，害苦了不少人。附近几个村里养猪的人家，无辜受到牵连。后来被人发现，这里是猪瘟传染的根源，有人告官，本村的保长管不了外村，当村的保长不敢得罪雷瘟猪，这事儿一直扯皮。侯宽有个驴尾巴吊棒槌的亲戚家里的猪得瘟病死了，听人说是雷瘟猪来村里收猪带的，要他赔钱，和雷瘟猪打了一架，吃了亏。便找到侯黄氏，帮忙出气打官司。侯宽去村里拿人的时候，雷老虎确是好汉不吃眼前亏，大把钱塞进侯宽口袋，答应对方一切赔偿要求。侯宽和雷老虎成了酒肉朋友。绑架刘麦囤，侯宽首先想到雷瘟猪，让他出面抬人要钱，答应他事成之后分一半给他。
侯宽并没有告诉他抬的人是谁，雷瘟猪也不问。当他进了解家大院，看到刘汉山和邵大个时，本来就有点胆怯的心脏，忽忽悠悠地抖了起来。他知道，这两人，可是东半县数一数二的名人，兰封县出名挂号的英雄好汉，弄不好，今天会折这里。事情到了这一步，他没有退路，只能硬着头皮往前顶了。
“汉山叔，我是受人之托，忠人之事，过来跑个腿传个话，没有其他意思。”
刘汉山也不想和他说那么多。他只是木偶，当家不做主，还得把后面提绳子那人逼出来。
雷瘟猪想的是，怎么尽快拿到钱，把这事儿完结。
天有点冷，雷瘟猪早有准备。一帮人找来柴火，抬来桌子板凳，开始吃肉喝酒。刘汉山和邵大个在桌子前坐定，王胖子端上一瓶红薯干酒，一条红烧猪肘。肘子是瘟猪肉，上面涂了一层褐红色的色料，好像妓女嘴上涂抹的劣质口红，血腥艳丽。雷瘟猪顺手将自己手里的尖刀插在肘子上，他嘴上说吃肉方便，其实谁都明白，他这是给刘汉山施加压力，知难而退。
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