完颜阿骨打西进灭辽的时候自然也没忘了南边的宋朝。在完颜阿骨打心里，宋朝虽然无能，但经济实力远胜于辽国，综合实力自然不能小觑。
金兀术之前南下攻打太原虽然很轻易就取得了战争的胜利，可是那一战和宋朝并没有爆发大规模的战争，宋军的具体战力自然也就不太清楚。
不过这并不重要，因为就在攻伐辽国的同时，完颜阿骨打已经想好了试探宋朝的手段。
就在完颜阿骨打打算派兵进攻北宋的时候，他自己忽然生病了，而且这次和之前的生病还不一样，直接就是一病不起。
在生命垂危之际，完颜阿骨打指认自己最有才能的弟弟完颜吴乞买接替自己的位置，对于自己的去世不要声张，不要引起敌对势力的注意。
宣和五年，完颜阿骨打病逝，享年五十六岁。完颜吴乞买为完颜阿骨打上尊号，是为金太祖。
完颜阿骨打的病逝并没有延缓金国南下的速度，反倒因为完颜阿骨打的病逝，金国进入了一个军备高速发展的阶段。
完颜吴乞买深知自己并没有完颜阿骨打那么大的人格魅力，想要稳稳的掌握政权，除了身边这些宗室的支持外，最重要的就是手中的军事力量。
因此自从完颜吴乞买被指定为接班人后，他就一直在整军备战。
完颜阿骨打的病逝也确实引起了一些不大不小的动荡，不过这些动荡基本都因为完颜吴乞买的先见之明没有造成太大的影响。
宣和五年九月，完颜吴乞买认为南下攻宋的时机尚不明朗，应该先进行一定程度的试探，万一宋朝真的强大起来了，那金国还是延续之前的宋辽边境比较合适。
完颜吴乞买以完颜宗翰、完颜宗望为东路军和中路军的主帅，各自领兵三万，分别进攻沧州和安肃军。
同时命令完颜宗弼也就是金兀术，率领一万精兵自蔚州南下攻打代州，如果时机成熟，就自代州南下，沿着汾河谷地一路占领整个河东路。
这三路人马之中并没有佯攻和主攻之分，尽管看起来完颜宗翰和完颜宗望的主要任务是牵制，但实际上这三路皆可为主攻，同样也皆可为佯攻。
完颜吴乞买要的就是尽可能迷惑宋朝方面的判断，三路大军总有一路是宋军预料不到的，那里就将是完颜吴乞买的破局点。
一开始战争进行的非常顺利，完颜宗翰进攻的沧州虽然有姚古率领的禁军防守，但沧州毕竟没有什么地理优势，能依赖的就只有一条拒马河而已。
一旦完颜宗翰不顾伤亡的派人强渡拒马河，姚古的这三万禁军就只能以肉身阻挡金军南下，灭亡只是时间问题。
于是姚古一边组织防御，另一边紧急派人前往朝廷求援，一旦沧州有失，整个河北都将不保！
相较于沧州而言，安肃军的抵抗要弱一些，而且安肃军北部可没有拒马河这样的防线。
不过安肃军还是依托并不剧烈的地势起伏和长期修筑的长城艰难的挡住了完颜宗望的进攻，完颜宗望倒也不着急，他从一开始就没想过自己要攻破安肃军。
完颜吴乞买或许并不清楚前线的形势，才会布置下这样三路攻宋的军事部署，但完颜宗望可再清楚不过了。
相较于其他两路，中路军实际上是最难取得实质性进展的。
如果东路军和西路军都没能攻破宋朝的防守，而中路军攻破了安肃军，所能做的也只不过是劫掠一番而已。
毕竟中路军一旦在宋朝境内滞留，就有可能受到来自四面八方的进攻，到时候损兵折将，得不偿失。
相对的，如果东路军和西路军都牢牢的将宋军钉死在了阵地上，甚至还攻破了宋军阵地，那么中路军就将一路南下，畅通无阻。
统率西路军的金兀术倒是十分积极，尽管手下只有一万人，但个个都是精锐，完颜金弹子、完颜银弹子和粘得力等猛将都在金兀术帐下听用，可见完颜吴乞买对他这一路大军的重视。
金兀术亲率七千人马强攻宋朝在滹沱河一带修筑的各个城寨，只要能打通真定盆地的门户，就能沿着滹沱河直接南下进入河东路腹地。
同时，金兀术派遣自己的弟弟完颜宗敏率领三千人马沿着山脉寻找有没有能翻过去的地方，如果能翻过这些山脉，就能直接进入真定盆地，里应外合，便可一举拿下代州。
代州由于之前已经被金国打穿过一次，再加上这一段时间以来完颜宗翰时不时的进攻，城防并不坚固，因此在金兀术进攻的第一时间，代州就已经向朝廷求援。
三份求援的奏报几乎是同时来到了宋徽宗的案头，看的宋徽宗一个头两个大，连忙找来群臣商议对策。
作为刚刚荡平河北的最大功臣，韩世忠自然是最有发言权的。
韩世忠认为，沧州虽然看起来危急，那些禁军的战斗力他十分清楚，短时间内沧州还不至于很危险。
只需要适当将河北的部分厢军调往沧州，供姚古统一指挥即可。
安肃军方向韩世忠和完颜宗望的看法一致，如果只攻破安肃军而两侧没有什么进展，那就毫无意义，所以看起来最危险的安肃军反倒是最安全的。
而人数最少的金兀术的西路军反倒是韩世忠的重点，从金兀术表现出来的态度就能看出，这次金兀术是动真格的了，是抱着打垮河东路的架势来的。
尽管只有一万人，但这一万人居然在攻城战中打出了二比一的战损，也就是两个宋军换一个金军，这战斗力可太吓人了。
韩世忠认为，虽然不清楚为什么金兀术只有一万人，但如果让金兀术有机会调集更多的军队，代州必定危急，届时太原必将二次陷落，大宋危矣！
因此韩世忠主张救援代州，另外两个地方只需要地方厢军支援即可。
尽管韩世忠的崛起和蔡京等人的有意扶持脱不开干系，但韩世忠本身就看不起蔡京这类奸臣，更不可能和他们同流合污。
在韩世忠提出了自己的主张之后，蔡京等人也提出了自己的方案，与韩世忠完全相反，他们认为应该支援安肃军，毕竟安肃军既无坚城也无强将，才是最应该支援的。
宋徽宗一时间也拿不定主意，他很想同意韩世忠的方案，毕竟韩世忠刚打了胜仗。
但蔡京等人说的也很有道理，再加上蔡京这一派系的人多，在朝堂上的力量相较于韩世忠更大，人多带来的说服力让宋徽宗难以忽略。
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