第38章

“庵的左右两侧，长满了密密的修竹，庵的后面是漫山的松林，鹅黄色的矮矮围墙和玲珑参差的屋角掩映在苍松翠竹之间。

座门的上方，悬挂着一块剥蚀的《观音古庵》的匾额。相传，这是乾隆皇帝下江南时的御笔。这正是此庵远近闻名的原因了。凡是到观音山古庵来进香点烛的信女，一爬上山腰，远远看到了这乾隆题的《观音古庵》，就会肃然起敬，当她们走近匾额时，就不由自主地跪地叩头，甚至有些不信神鬼的男女，”为了看看乾隆的手迹，也特地前来瞻仰一番。所以，虽朝代兴替，庵的主人也几经更迭，然而，朝山进香的人总是源源不断。

进得庵门，便是一个大院子，院子正面便是大了，神龛里，站着一尊金灿灿的千手观世音菩萨。她的两侧有文殊和普贤等几位尊者，大殿后面有侧殿以及尼姑们的住屋。

上官玉姑自接任大师太以后，庵里的一切大权都在掌握之中。褚乃盛给她的一百亩地不算在内，仅庵里的田产就有五百多亩，每年收租、化缘所得除庵日常一应香火茶饭的有限开支外，节余甚丰，故她的手头颇为宽裕。

上官玉姑收留谢雪梅，主要把她当作一名劳动力。特别是后来，发现雪梅会剪纸，会绣花，更象捡到了宝似的高兴。每当那些身挎黄布袋的太太、小姐、少奶奶来烧香拜菩萨时，奉茶之后，上官玉姑往请她们观看雪梅剪的花样，刺的绣品，博得信女们的称赞，然后或卖或送，上官玉姑所得的布施，双倍于往日。这样，上官玉姑大师太对她就另眼相看了。

庵里尼姑，每日都很辛苦，要承担各样的劳动，有的专司种菜、挑粪、浇水，有的烧一日三餐的饭，还要烧做佛事的菜;有的磨完黄豆，就汆面筋，或烧素火腿。上官玉姑的菜每天是另外烧的，都是一些菇、冬笋、木耳、猴头之类的山珍和时鲜蔬来。还有一些有钱的老太太，她们认为庵堂里烧出来的素菜是带佛法的，吃了心灵，可以长生不老，因此纷纷前来订购，这样十几个尼姑就得每天鸡叫头遍起来，一直要忙到深夜才能阖眼。

雪梅手会剪纸、绣花，为庵里出息不少。上官玉姑算是分外开恩，免除她一切杂活，叫她专门剪花样，绣花样。上官玉姑身上穿的法衣，床上的一应铺盖，以至庵盛里所用的桌帏，普萨穿的佛衣都出自雪梅十指。所以雪梅每天总得忙到二更才能合眼，比起别人尤其幸苦。

传限间几个月过去了。有一日，雪梅正在绣拖鞋，突然腹部一阵痉挛，一阵恶心，她赶紧丢下手里的绣品，用手捂住嘴巴，一面迅速背过身子，避开旁边的小尼姑的视线，用力咽了儿口唾涎，把泛上来的东西硬压下去，过了一阵，才稍稍缓和过来。她知道自己标孕了，这千万不能让上官玉姑知道，尼姑庵容不下一个大肚子女人。尽管她特别小心，但肚子一天一天的大起来，她别无办法，只好用布扎得紧紧的，至于今后怎么办，她怕去想它。

雪梅刚进古庵的辰光，犹如漂流到一个渺无人烟的孤岛，坠入寂寞、痛苦的深渊里。她成天神思恍坐在自己小房间的一个小小的佛龛前，佛龛里供着尊千手观世音菩萨，佛龛前日夜不灭地亮着一盏昏暗的琉璃灯。雪梅每日晨昏之间就坐在蒲团上，捏着那一串念珠，嘴里默默地念着:“南无阿弥陀佛观世音菩萨”。