夜幕低垂，星辰稀疏，向阳独坐在马厩旁，手中摩挲着一把老旧的马梳，心事重重。他曾多次试图追溯狗蛋的身世，但每一次努力都以剧烈的头痛告终，仿佛有一道无形的屏障阻挡着他的探寻。唯有管家传授的口诀，能在危急时刻让他恢复平静，但这终究不是长久之计。随后的日子里，向阳不再去触那个霉头，转而回忆当前的生活细节。
金沙镇位于沙漠中心，四周环绕着茫茫沙海，因一处绿洲而生机勃勃。南边是敦煌县;东边是肃州;北边茫茫无际的大漠;西边是连接西域的玉门关。只要是往来西域与中土就必经这金沙镇。镇上汉人与回鹘、吐蕃等多民族杂居共处，基本是多元而和谐的样貌。
狗蛋所侍奉的赵府主人，乃是一位年过半百的商人，身形魁梧，为人刻薄。凭借丝绸之路上得天独厚的地理位置，互通西域与中原的货物，积累了丰厚的家产。在安禄山、史思明叛乱平息后，朝廷的控制力日渐衰弱，赵老爷凭借其权势和财富，成了这方圆百里的实际掌权者，但他并未巧取豪夺而是竭力维护着能力所及范围内的秩序。
至于狗蛋，在到赵府的半年时光里，他的生活很单调，除了照料马匹，便是偷偷躲在前院的练武场边，看管家教导家丁的武艺。直到那日，他在马厩旁正模仿着偷看来的招式，忽然就晕倒了，醒来时，已是向阳占据了这副身体。
想着这些，向阳不自觉倚着马厩的栅栏，手中正给马儿梳毛的梳子也停滞在半空中，心思却不知飘向了何处。他的眼中映着远方的天际，那里云卷云舒，变幻莫测。
“狗蛋，叔来看你了，近日身体可有异样？”管家的声音打破了他的思绪。
向阳恍然回神，放下马梳，转身向管家深深一揖：“多谢您挂念，自得了您传授的口诀，我每日都有调息，身体已无大碍。”他顿了顿，说道：“照料马匹之事，亦未敢懈怠。”
管家走了过来，脸上略带疑惑地看着向阳，拍了拍他的头。向阳依旧保持着作揖的姿态，只是眼睛向上看了看管家。
“狗蛋啊，不用跟叔这么多礼节”，管家说完从胸口拿出一个馒头：“快吃吧，叔给你拿的”。
“谢谢叔，您到我屋里歇歇脚”，向阳一边双手接过馒头一边应道。
屋内陈设简陋，仅有一张木板床与旧棉被，向阳习惯性地要去倒茶，却发现屋内并无茶具。
管家坐在床沿，示意向阳坐下，目光柔和地审视着他：“狗蛋，你是不是记起了些什么，我看你言行举止间竟有了几分稳重。”
向阳闻言，心中一紧。他原是模仿电视剧中的古人照猫画虎，却忘了狗蛋是个流民，一个十来岁的孩子，有这样的举止显然不合常理。他尴尬地挠头笑道：“叔，我流浪时曾见人如此，便学了来。”
管家微微颔首，心中的疑虑并未完全消除，暗想：一个十岁出头的孩子，除非是大族子弟，否则怎会有如此成熟的气度。然而，想到向阳跟随流民而来，身体瘦弱，或许是家门不幸所致。他缓缓开口：“尚未与你讲起，我名张先，八年前在西域商道上偶遇老爷遭劫，我仗剑相助，从此便留在了赵府，起初担任家丁首领。前任管家年迈于去年去世，老爷见我粗通算术，便让我继任了这管家之职。”顿了顿又道：“这几日也不见你来练武场，想着是不是身子没恢复，就来看看你”。
“张叔，原来您一直知道我在偷…在看您教人习武呀”，向阳说罢，不好意思的笑了笑。这样下意识的接话，此刻的向阳已然没有了狗蛋和自己的分别。
“老爷为人并非看上去那般死板，你要愿意习武我可以教你，不过不能耽误了马厩的活。这样吧。每日傍晚我会来此教你些拳脚。那日的口诀只是吐纳心法的引子，我现在教你完整口诀，你需用心记牢”。
向阳全神贯注的记着，在管家说完最后一个字时，他眼前出现一个全息投影的界面。“这不是那天在网吧玩的那个游戏吗！”向阳晃动脑袋，界面也随着他的目光流转。
我的天，这难道是传说中的‘外挂’？这不是网络爽文的套路吗！”向阳心中暗自惊叹，眼中闪烁着难以置信的光芒。
张叔见状问道：“是不是我说的太快你没听清？说来也是，仅仅听一遍你记不住也正常，待我回去整理成文，明日拿来再交予你。”
向阳凝视前方，心中默念着：“属性、装备、功法、天赋，还有一个醒目的红色叉号，而功法一栏正闪烁着光芒。”当他将心念聚焦于功法时，主界面瞬间变换，呈现出：“内功、拳脚、指掌、兵刃、奇门”五大类别。在内功一栏，有一本名为《吐纳心法》的秘籍。向阳的心念触及到它，张先之前所述的口诀如同流水般涌现。
“狗蛋，狗蛋...你在发什么呆？”张先的声音带着担忧，轻轻怕打着向阳的肩膀。
“啊，叔，奥，我没事。我正在努力记忆您刚才传授的口诀。我已经记下来了，现在就背给您听。”话音刚落，向阳凝视着界面，一字不漏地将《吐纳心法》背诵出来。
“狗蛋！你是个奇才呀！我活了三十多年只听闻过过目不忘，没曾想今日竟见到了过耳不忘”，张先的惊讶之情溢于言表，眼神不住地上下打量着向阳。
向阳挠了挠头，像是小孩子做了好事被父母表扬了一般，露出了纯真的笑容。羞涩地说了声：“叔”。
张先面色转为平静说道：“此事不要向旁人提及，也不可在他人面前展现出来，以防招来嫉妒或是别有用心之人”。
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