“侧妃娘娘，陛下有口谕传下，召太子殿下与侧妃娘娘即刻入宫觐见。”宫内的公公急匆匆地赶来，声音中带着几分庄重与急切，宣读着皇帝的旨意。
朝宁闻言，明显愣了一下，手中的杯子被她不自觉地捏得更紧了几分。她深知自己在明皇室中的地位并不稳固，尤其是这位皇帝，对她的态度向来冷淡。可是，今日皇帝突然召见，却是让她感到有些意外和不安。
随着一行人缓缓步入明皇宫，朝宁再次踏入了这片熟悉而又陌生的地方。她的心中涌起一股莫名的情绪，既有对未知的恐惧，也有对过去的怀念。
一行人跟随着领路的公公，来到了宣德殿前。这是明皇帝日常处理政务的书房，也是整个皇宫中最为庄重肃穆的地方。朝宁抬头望去，只见殿门紧闭，殿前的石阶上，两排宫人垂首肃立，一片肃静之中透露出几分威严。
朝宁深吸了一口气，调整了一下自己的心情，随着公公的脚步踏进了宣德殿。她知道，这一次的入宫觐见，或许将会改变她的命运，也或许只是皇帝一时的兴起。但无论如何，她都必须做好准备，迎接接下来的挑战。
前头的公公向她微微示意，示意她停步等待。他缓缓地步入内室，低声禀报着什么。朝宁站在外面，目光无法穿透那层层的帘幕，只能隐约看见帝王低垂着头，似乎正在专注地审阅着什么。
她的心中涌起一丝莫名的忧愁，如同被风吹起的落叶，轻轻飘落在心湖上。
不一会儿，公公快步走了出来，他恭敬地向朝宁鞠躬道：“侧妃娘娘，请在此叩拜陛下。叩拜完毕之后，便请随奴前往宁德殿。”
朝宁虽然心中充满疑惑，但在公公的凝视下，她还是按照吩咐跪了下来。她微微抬头，目光穿过层叠的纱幔，看见了明皇帝。不知何时，他已经抬起头，目光深邃而专注地凝视着她。
这一刻，时间仿佛凝固了。朝宁感到自己的心跳在加速，一种莫名的情绪在她的心中蔓延开来。
她的神色微微一暗，似被一层阴霾轻轻笼罩，她紧咬牙关，深深地俯下身去，恭敬地行了一个大礼，“朝国公主朝宁，拜见陛下。”这个礼节虽重，但她却未曾多留，只一拜之后，便站起身来，双手合十，拱了拱手，以示敬意。随后，她跟随着那位公公，步入了宁德殿。
宁德殿，乃是皇后李莹的寝宫。这位皇后，正是当今太子谢闵的生母。自从谢闵被立为太子之后，李莹便如同凤凰涅盘，一跃成为了母仪天下的皇后。然而，这荣华的日子并未能长久持续。李莹的身体，本就羸弱不堪，如今更是每况愈下。
朝宁的脚步停在了宁德殿的巍峨之前，一片仆人们跪倒在地，他们的面容上都流露出深深的哀愁，仿佛沉重的云层笼罩在每一个人的心头。旁边，一位公公小心翼翼地靠近，轻声提醒着朝宁，缓缓地将她引向殿内。
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