金瑞国地大物博，有十州之地，陈州是最中心的一座州府，再往北是平阳州。
平阳州是陈州的两倍大，可其繁华程度却不及陈州一二。
尤其是平阳州的北部边境，虽然说不是连年战乱，但境外总有异族前来劫掠，生活尤其困苦。
边地除了几座城镇，村落中的村民都逃亡到其他地方。
姜都郡，平阳州北地的核心，因为其是早先姜族之人的都邑，姜族人回归金瑞国之时，这个名字就一直保留了下来。
如今官道上有一匹骏马奔袭，除了一双眼睛之外，其余的都用黑色的布匹包裹，骏马不似战马有防御铠甲。
为了能在官道上奔波，将那些厚重物品全都消减掉，减轻重量，这天晚上，一匹骏马踩着姜都郡郡城的关门钟声走到城内。
姜都郡不大，夜幕十分，此人将马匹放在驿置，只身一人，前往郡府。
姜都郡郡府以木石搭建，古朴典雅，引河水做园林，别有一番雅致，府门正对着的是处理公务的地方，左侧的房间中火光明亮。
门外一人提醒。
“郡守大人，有瑞都急件。”
“快传。”
男子一脸坚毅，将书信递过去。
“李大人，如今姜都局势不平，还请李大人从中斡旋。”
“将军一路上辛苦了，还未吃饭吧，小宁，带这位将军去吃饭。”
“是。”
等男子走后，李郡守才打开书信，书信来自王丞相。
“我金瑞国立国两百年有余，如今局势再次动荡，当今皇帝年幼，不问世事，平阳州的事情自可便宜行事。”
“便宜行事？身在此姜都郡，如何便宜行事。”
李郡守将书信给烧毁，看着外面的一轮月亮未曾说话，动乱年代人人都不安宁，尤其是边地的郡守，那真是被架在火上炙烤。
十天之后，平阳州荣平郡沦陷的消息已然传遍周边各州。
石家屋后是开辟的一小块菜园，种植的多为萝卜白菜，这天天还未亮，石大娘采摘不少新鲜菜蔬，将两人都喊了起来。
“娘，我们这是要去哪？”
“去中古山，当年你父亲和村里人一起在中古山上筹建一座寺庙，虽然你父亲不在，但寺庙的住持还在，我们送点蔬菜过去。”
“中古山离此地不近，早点过去，到晚上还能走回来。”
“好。”
晨光微熙，田间小路上三人往前方走着，男子背着扁担，另外两人紧随，太阳炙热，三人却未曾停下脚步歇息。
晌午时分总算到达山脚下，山势宏伟，山边阴凉。
“娘，我们在这里歇息一下再上山。”
石大娘的面色略显苍白，扶着周边的一棵树，缓缓说着。
“不能，中古山上可有真佛，我等怎么能停留在山下而不上去。”
山脉虽然巍峨，但却被人修理一番，一步一步踩得稳当。
中古山上寺庙不少，有一座小型的寺庙伫立，一扇红色大门侧边悬挂着一顶古朴的钟。
正对着大门的房间中有一尊佛像，耳珠下垂，慈眉善目，胡子花白的老者敲着木鱼，佛像微动，木鱼声略微停顿片刻。
“空明，有客人到来，去敲响金钟。”
“是。”
一位穿着素灰色衣物的弟子起身，脚步和缓地走到门边。
“咚咚咚”
声音沉厚，传遍山上山下。
“这是金钟寺的钟声，我们快走。”
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