在开阳被占领的八天后，远在青州前线的臧霸终于接到了开阳被占领的消息。顿时把他气的火冒三丈。于是他立刻召来孙康、孙观、吴敦三人一起商量怎么解决此事。
三人一同进入大帐中，只见坐在主位的臧霸一言不发，用右手撑着脑袋，身体微微右倾，双眼紧闭，在思考着事情。
桌案上的物品皆被扫落一地，他们三人知道，臧霸已经发过火了，现在已经冷静下来了。
于是三人一同喊道：“大哥。”臧霸终于回神，身子立刻坐直，开口道：“贤弟都来了。今日探马来报，开阳被人偷袭，已经被人攻陷了，我的家眷皆被俘虏。几位贤弟，可有良策？”
三人皆是一惊，孙观开口道：“大哥，此事当真？”
臧霸道：“确实如此。估计是地方豪强见曹公新败于袁本初，以为曹公衰败，想攀附袁家，才发兵叛乱。一群乌合之众，根本不值一提”。
孙观道：“那大哥你如何打算啊？”
臧霸沉默了，此时的臧霸在青州也遇到难题了。随着他占领的青州地盘越大，需要越多的部队才能掌控各地。并且随着袁谭的回援，他要同时面对袁谭和黄巾军的更猛烈进攻和袭扰，所以他不能调动大部队反攻开阳。但琅琊郡是他的基本盘，他又不得不回防。
于是他便做出了这样的部署。他命令最能打的孙观、孙康退守姑慕和平昌两县，放弃之前攻略的青州各地，阻止袁谭南下。并且在退兵前，大肆收刮各县辎重和钱财。他则和吴敦领七千兵马，返回东莞郡，然后沿沂水下开阳。同时去信昌豨，命他出兵即丘，等待他回来合攻开阳。
臧霸一伙一直把琅琊郡看作是自己的地盘，琅琊郡绝对不能有失。他们要继续在琅琊北部对抗青州袁谭，争取对方主动前来劝降，这样自己才有主动权。否则即使投降袁绍，也失去了讨价还价的资本了。
孙观和孙康的地盘大部分在青州，虽然他们不想放弃已经占据的青州各县，但他两人也知道目前的形势，所以二人也乖乖听令了。于是三人领命离开，各自去做准备了。
沂河从泰山郡流入琅琊郡，经琅琊的东莞、东安、阳都、开阳、即丘。再入东海郡的郯县、下邳国的下邳县。与泗水交汇，再入广陵郡最后流入大海。这条水路连接徐州各郡，是非常重要的水路运输线。
陈兴此时正躲在沂山一带，顺流而下，不出半日便能到达东莞郡。目前陈兴对东莞的情况一无所知，他的兵力如何，里面的各种势力情况等均不知晓。虽然已经派出斥候前去打探，但消息还是有不准确的情况。于是陈兴决定亲自前去东莞打听情况。
陈兴命徐盛留下统领军队，他则由赵云陪同，带着十多名护卫，扮作猎户，进入东莞。为此，他们还特意在沂山一带打了些野兽，装作要进城售卖。
翌日一早，陈兴一行便来到了东莞城下，随着人流，排队进城。一行人先找谒舍住下，正当陈兴打算先上楼放下行李时，旁边的一个汉子突然拉了一下陈兴的衣袖。
陈兴回头一看，居然是许牟。陈兴很是惊奇，但这时许牟却突然放开手，随后转过脸，当做什么都没发生。陈兴明白，许牟是不想暴露，于是踏步走上台阶，先去客房。
就在陈兴刚放下行李不久，门外便传来敲门声。陈兴上前打开门，许牟闪身进入，陈兴立刻关上门。
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