“因此，我希望所有新生朋友们能够把握住在新前沿国立大学就读的宝贵机会，不仅要学会知识，更要学会如何成为一个有社会责任感、有报国意识的人……”校长的声音在宽敞的礼堂中回荡，显得机械而冷漠。
坐在局促的小凳子上，米尔·塞西尔（Mill J. Cecil）仰头看着足足有七八米高的屋顶，似听非听地等待着尴尬消散。这是他第一次参加大学迎新会，也是第一次来到大城市，第一次与这些看起来更有教养的城市孩子们坐在一起。米尔觉得自己格格不入，特别是他那条从乡下杂货店买来的牛仔裤，在这些光鲜亮丽的衣着中显得尤为突兀。
“我们期待，你们能在这里找到自己的兴趣所在，找到未来职业发展的方向，最终成为对国家有贡献的人才！”校长的声音在掌声中渐渐远去，他转身离开，礼堂里响起了热烈的掌声。
米尔被掌声惊得回过神来，他茫然地四下张望着，想确定自己是否可以离开这该死的迎新会。他瞥见门口，父母正站在那里，满怀期待地望着他，米尔感到一阵尴尬和不安。他不愿意让其他同学知道那两个穿着乡下打扮的人是他的父母，虽然他的衣着已经足够格格不入了。
在眼神慌乱地躲闪中，米尔的目光穿过掌声中挥动的手掌丛林，与一个女孩的目光奇迹般地建立了短暂而脆弱的连接。女孩衣着朴素，深色短发显得她干练异常，她与旁边油头粉面的男女相比显得格外不同。她的目光在米尔的眼睛上停留了一秒钟，米尔和她都愣了一下，而后她坐直身子，仰起下巴望向门外，似乎在寻找什么。
“至少我还为这个迎新会买了套新衣服。”米尔想。他对自己的穿着感到些许安慰，但更多的是不安。
米尔好像碍着了人家的事，那女孩只是闻到了门口正在准备散场后免费发放的披萨香味，便用目光寻找味道的来源。旷日持久的掌声终于落停，令米尔感到尴尬的迎新会结束了，他迫不及待地提交了新生信息登记表，赶紧去找父母，希望尽快离开这里。
根据流程，身为非本市居民的米尔需要前往新林海市（City of New Foresta）的居民事务受理中心办理居住证，才能被允许长期在这里生活和读书。新林海市，这个翡翠般的城市充满了高科技与现代化的气息，令无数像米尔这样的乡下孩子向往。但米尔似乎一点也兴奋不起来，他一整天都阴沉着脸，他原以为大学会像父母记忆中的那般自由开放，但眼前的现实却让他深感自己这个非市民身份在这城市里是那么格格不入。
三人散步到了最近的立交轻轨站，米尔通过了安检门。出生在新前沿共和国时代的米尔的左臂里植入着身份芯片，芯片上存有大学为他申请好了的权都特区进入临时许可数据。而他的父母则需要上传申请表格，经过批准后才能临时陪同米尔。乘坐轻轨在国会山公民广场站下车，这里是新前沿共和国的政治心脏，高楼林立，最显眼的是那座被称为“新前沿最高议会”的建筑。它流线型的结构和绿色透明材料覆盖的外表让人眼前一亮，充满了高科技的气息。它似乎正挑战着重力的极限，它由一系列动态的、流线型的结构组成，外表覆盖着带有些许淡绿色的透明材料，表面闪烁着微妙的光芒，那是含有仿生叶绿体成分的高耐候性有机玻璃，不仅能够随着日照变化而改变色彩，还可以保持室内空气新鲜。建筑每一个构造元素都经过精心设计，以最大限度地凸显其工艺技术的高超，称它为艺术与技术结晶都不为过。
建筑门口正拿着枪巡逻的自由卫队士兵似乎注意到了张着大嘴欣赏最高议会的米尔……
“快别看了！”父亲急忙拉着米尔往最高议会南边走，低声警告道：“记住，我和你妈只有三个小时的时间，别给我们惹麻烦。”
最高议会门前是全新前沿共和国最大的环岛，环岛上空有浮空车在来回穿梭。米尔想起小时候父亲讲的上流生活故事，故事里的精英们从来不会把脚踩到地面，他们可不愿意尘土弄脏了他们精致的鞋，如今看到这些浮空车，他终于理解父亲的故事并不是吹牛。
他们绕过两条马路后才接近政务院所属的建筑群。政务院的总部是一座直插云霄的摩天大楼，是新林海市乃至全国最高的建筑。设计简洁而纯粹，外表铺满自清洁功能的半透明相变聚合物，那光滑的白色外表毫无缝隙，干净利落至极。在阳光下，大楼的轮廓线条清晰可见，如同一块从外星而来的方碑正向地球人展示着高超的技术水平。
“停下！你们找谁？”警卫叫他们三人就地止步。
警卫左手平举示意停止，右手摸向腰后，似乎已经抓住了什么东西但只掏出了一半。
父亲答道：“我们要去新林海市居民事务受理中心，地址写着就在园区里面。”
“你们有服务预约吗？”警卫问。
米尔上前一步说：“有的，学校帮我做好了预约，约在今天下午两点半。”
警卫放下训练有素的架势，指向更南边的一个入口，并抬起另一只手看了看手表说：“这里是新前沿共和国政务院的官员入口，新林海市政务院在南边三百米那里，上面标有‘C2’字样的入口就是居民事务受理中心的民众通道。另外，现在才刚刚两点十分，提醒你们一下，你们最好在两点二十五之后再去那边找警卫报道。现在，请你们离开。”
三人只好顺着警卫刚刚指的方向走去。不一会儿就找到了C2入口，但现在还太早，警卫不会放他们进去。国会山公民广场这里满是机构的建筑，没有快餐店或咖啡厅之类的地方可以歇脚，街道上连个石凳都没有。无奈，他们只好在C2入口附近转悠。
米尔皱着眉头对他的爸妈说：“我不喜欢这里。”
妈妈问：“怎么了？你不是一直向往这里吗？”
米尔回答：“之前看到的都是这里的光鲜，今天才感到这里的冷漠和压抑。行人目光躲闪，不像家乡的陌生人会送上一个真诚的微笑。”
“好了，别发牢骚了，时间到了。”父亲打断了他。
米尔将学校签发的预约单交给C2入口的警卫，警卫核验后，允许他进入居民事务受理中心。三人刚要一起前往，警卫拦下了米尔的父母，粗鲁地呵斥他们离开，警告预约单上只有米尔一个人的名字。已经走出几步的米尔回头望着父母，起初他还有些不知所措，而后警卫驱赶着他让他进去。他听到父亲向警卫解释他们是米尔的父母并希望陪同，但被警卫无情拒绝：“规定就是只允许预约者一人进入。”警卫冷漠地说，“再不服从我们将依法使用暴力驱离。”这是米尔在拐角处听到的最后一句话。他心里想着，父母不应该再担心他了。随后，他脚步加快，显得自信又莽撞。
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