张历友笑道：“此诚谓蒲兄滩水狐一事中所言，驴之庞物，遇束刍则喜羁勒。”
李希梅笑接道：“愿民者以驴为戒，而求齿于狐，则德日进矣。”
三人大笑，乘兴赶路。道逢暴雨，天色转黑，遇一乡栈，蒲松龄高呼，问掌柜住价几何。掌柜呼答：“前不着村后不着店，雨大难行，三十两一晚。”
蒲松龄于雨中大笑，拍着驴背，回呼：“还真是雨大欺客，雁过拔毛啊。”
李希文亦拍驴背，笑呼：“驴者听德也。”
张历友亦拍驴背，大呼：“囊糠大物，雨淋尚不吱声，真真蠢也。”
三人更大笑，牵驴前行。行不半里，忽遇一荒村野庙，远一看内隐绿幽。近前，匾题“安平”二字，阴气借着雨气，无比阴森。张历友、李希梅惧怕，不敢入。蒲松龄笑道：“随我来，正恨无鬼为知己。”言罢，当先而入。
张、李见状，后随而入。三人入内，就先各晾书籍。夜半熟睡之际，蒲松龄忽听得耳边一女子呼声不绝。
“先生，先生~”
“先生，先生~”
蒲松龄醒转，女声便随之不见。方一睡下，呼声又起。
“先生，先生~”
“先生，先生~”
蒲松龄又醒，揉了揉沉重眼皮，出外扫视一圈后，方一回庙，便见残破神像下，不知何时多了一块木板，插于香炉之内。蒲松龄惊疑，不知何人弄鬼，伸手一碰，便听到其内有女子之声传出。
“先生，先生。落榜之日，风起之时。安平庙内，魂归天司。”
蒲松龄听罢，心中一惊，收回手，反复踱步许久，不见有任何鬼影现身，于是又伸手触去。
“先生，先生。命之如渊，三生梦醒。家中贤妻，遇柳则灵。”
蒲松龄惊疑，收回手，再行触及。
“先生，先生。火蝶一世，乞儿一生。白石山陌，听云山空。百年之后，剑去松凌。”
来来回回，就此三句。蒲松龄口中念叨数遍“剑去松凌”后，瞳孔猛得就是一缩，直接晕睡过去。
匆匆就是一月，三人跨出考场后，尽皆舒了一口长气。蒲松龄回首望了望熟悉的考场门梁，哈哈大笑，尽释此生，口吟：“临风惆怅一登台，台下黄花次第开。名士由来能痛饮，世人元不解怜才。”
回归之途，行不半日，忽遇强寇当道，张历友为救友不幸遇难。李希梅亦以书生寸身抵挡强寇凶刀，催蒲松龄快跑。蒲松龄更加哈哈大笑，复狂吟一诗，以和考场临别之章。
“蕉窗酒醒闻疏雨，石径云深长绿苔。摇落寒山秋树冷，啼乌犹带月明来。”
和罢，笑骂：“知我者，其在青林黑塞间乎！”复指骂苍天：“贼老天，前世受你摆布，今生岂能再任你欺凌！”
骂罢，鞭打毛驴，星夜不歇，赶回家中。至家时，果见妻子身影早已不在，院中磨盘上遗落着一枚枯黄柳环。
“物无非彼，物无非是。自彼则不见，自知则知之。彼出于是，是亦因彼。方生方死，方死方生。言尽于此，自作决断。”
蒲松龄听罢天外来音，护柳环在胸，不舍放下，泪落道：“五可，你说我该怎么办才好。”
两日后，蒲松龄再次回到了安平庙前。同时，其落榜之讯，也已在满井庄再次传开。望着插于香炉内的木板，蒲松龄静立许久，忽道：“无大我，无小我，无小小我，无大大我，无我我，无我。无真如我，无如意我，故而我无无我，亦无无。”言罢，遂将手中枯萎柳环戴在了木板之上。
这一瞬间，白日转黑，木板散发滔天幽光，化作了一方黑木长匣，长约三尺，宽约半尺，通体幽黑，上刻无数鬼怪，而且中有镂空，像是有所残缺。其后，虚无中便有冷漠沧桑威严之声传出。
“魂归天司，遇柳则灵。百年之后，剑去松凌！”
此声一出，一片枯寂的虚无之中，有一老者落下了一滴泪水。这滴泪水坠透诸界，落到了一颗火焰组成的星辰之上，化作了一片湖泊，名曰忆孙湖。
与此同时，安平山内，一处冰冷森寒的水潭之中，原本赴身火海、跳下悬崖的剑臣，猛得睁开了双眼。
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