“英勇事迹”迅速传遍了齐府，继而远播轻宁，是以拜年串门时各路亲朋都对齐灯火赞誉有加，连压岁钱都比往年多上不少。
这对一个披着小孩皮且不善交际的成年人来说实非美事。
齐俨峰人前笑呵呵地顺水推舟，人后当天晚上把齐灯火一顿批评教育，好在终究心软没什么惩罚措施。
“父亲，炎阳常有游魔，但几乎没有出过地魔，我还是觉得这次的地魔……”
“你还提！”齐俨峰气没消就听到齐灯火开始分析，“我说了这事用不着你操心！我已经报至轻宁官署，他们自会妥善处理。”
“可是……”
“没有可是！”齐俨峰拍桌子站起身来，吹胡子瞪眼的模样让齐灯火打消了念头。
齐母带着弟弟回了娘家，齐府便显得有些空荡，特别是热闹了一天后，夜里更是孤单乏味。让她快慰的是有人与自己同人天涯沦落人，可以作伴。
天下营每年都在云静广发布告，选拔天资聪颖的少年入营。齐府和轻宁这片土地都是一样的朴素厚道、安土重迁，并不看中修仙之途。齐灯火被这土地生养，偏长出一颗叛逆的心来，总想着出去看看，方不至浪费了天赋和年华。
在齐母的支持下，齐灯火参加了天下营的考核，在那里认识了同来参选的符衔山——云静符咒世家的公子。
选拔过后，符衔山极为殷勤地送给齐灯火一道特殊的通讯石牒，通过符咒形成的联结可以传递二人的对话。
这小子该不会……
看到他几乎给每个通过考核的“准同窗”都送了石碟后，齐灯火的猜测不攻自破。后来才得知，她是符衔山在除夕夜唯一联系上的人。
齐灯火拣了些前天的遭遇跟符衔山说，拜托他查探那个让自己沾了一身水汽的家伙。符衔山也是实在无聊，对这种怪谈很有兴趣，也乐得帮忙。
“你说的那个青棠我查过了，万神册里压根没有这号人，还有各大家族和宗门也没有类似的名字。你说他能御水，还能操控人的精神，还能制造幻境，境界堪比宗师。”
“制造幻境的人应该不是他。”齐灯火向来对别人的长相记不太清，但幻境中的“谜语人”给自己的印象却格外深。
“就算不是他，但按你的描述他们同时出现在一个小村庄，不可能毫无关联。我觉得他们可能是结伴而行的朋友，也可能是多年苦寻的兄弟，还可能是一路追杀的仇人。总之应该是认识的，否则青棠也不会问你是否见过那个人。”符衔山仅凭一个片段就想象出了故事的好几个版本。
“诶对了，你再跟我说说那个母子魔呗，这种情况我只在书里见过。”
“你这是有多无聊啊，都讲了三遍了。”齐灯火扶额。
“我爹铁了心要关我禁闭，现在我只剩天下营这一个念想了，到底什么时候才能开营啊！”符衔山对自由期盼实在是强烈，齐灯火远隔万里都觉得虔诚，于是安慰道：“快了快了，上元节后就该可以动身了。”
正月二十，齐灯火启程。
天下营驻地星垂位于云静的东北角，安排飞车接送各地的学员。从轻宁架飞车需要两日，父母考虑到这一去便是半年，恨不得把家搬空给齐灯火带上。
与齐灯火一同登车的有四个少年，三个都是忙着安顿的新生，只有一人仅带了个佩囊，看上去年龄也大上一点。
齐灯火的行李太多，人家一直乐呵呵地帮忙。她有些不好意思，本想好好道谢，那人却先开了口：“我是祝辰，天下营高阶学员，幸会啊。”
“幸会，我叫齐灯火。”
话音刚落，祝辰的眼睛里顿时绽放出特别的神采，笑得露出了他的小虎牙：“哦，原来是你！真是百闻不如一见啊，轻宁的小英雄。”
这一嗓子吸引了不少人的目光，尤其是同乡的几个孩子都向她表示钦佩，齐灯火对他的感激荡然无存，只机械地回应了几句，找个借口逃之夭夭。
天下营的飞车不仅动力强悍，体积也很庞大，有数十个舱房共可容纳上百人。与齐灯火同住的两位都是老学员，一位在埋头书海只打了声招呼，另一位倒是个爽朗性子，说自己叫秦锦华，是高阶班的，拉着她讲了不少关于天下营的事。
饶是如此，临抵达时自飞车上俯瞰天下营，在场新生无不觉得震撼。
天下营坐北朝南，方位极正。天下营北依云静第二峰大业山，南面设南大门作为主要出入口，东面是大业山的余脉东山，西面是一汪湖水名为西湖，名字可谓简朴至极。营中九经九纬划分东西与南北，将整片地化分出规整的六十四格。
飞车在南大门停靠，齐灯火和其他新学员步入天下营，挨个在南广场录入名簿，接着抓阄分配寝舍。
新生们个个难掩新奇，打头的问伙伴们：“我上面写的是春寅，你们都是什么？”
“我也是春寅！”
“我是春卯。”
“我是春辰。”
……
天下营的寝舍以春夏秋冬代指东南西北，每一方向上各有三幢，用十二地支作为序号。
“灯火你是什么啊？”同乡的女孩于清秋朝她走过来，“她们好多都是春呢，我怎么是秋申呢。”
“跟你的名字挺配啊，”齐灯火安慰了她一句，把纸条展开看了眼道：“你看，我还是冬子呢，都排到纬八街了，就数北边的寝舍离这最远。”
“找到你啦！”背后欢快的声音响起吓了于清秋一跳，齐灯火听出是祝辰没觉得意外，转过身礼貌地问好。
祝辰旁边还有齐灯火在飞车上认识的秦锦华，两人打算一对一帮扶把她们送到寝舍。
秋字头的寝舍不算远，告别了方秦二人，齐灯火一路肩扛手提，望向前方看不到头的台阶，长长地叹了一口气。
“你住的这个冬子舍啊，是所有楼宇中最高的，开窗就能看到大业山上的积雪，风景十分不错，我很羡慕你的。”祝辰与她并排走着，脚步轻快，声音也听不出任何劳累的喘息，应该是用了法术减轻行李重担。
“祝兄在哪个寝舍？”齐灯火顺着话题聊下去，运功将仙力自丹田流转至四肢。
祝辰朝她眨眨眼睛表示赞许，“挺厉害啊小齐，我可以这么称呼你吧。”
他没等齐灯火回应便兀自说下去：“我住在夏未，那边离南门近，南门外隔三差五便有集市，到时候我带你去看看。春开头寝舍住的都是女学员，夏的三个都是男寝，秋和冬舍是男女都有，不过天下营男学员总体多些。”
齐灯火点头应和，起了个新话题：“这个我听锦华姐说过。她还告诉我咱们的‘择科’特别有意思。”
“你确定吗？”祝辰听到这话反应不小，“她肯定在跟你开玩笑，这个‘择科’完全就是赌博。”
“赌博？”
“这我可得仔细跟你解释，”祝辰迸发出了强烈的责任感。
“新生入营后可以选择主修法诀还是剑道，会按照修为境界划分甲乙丙丁四个层次。除此之外，还要选择两门科目作为补充修习，以上四项必须全部达标才能结业授衣。自主选择的这两个科目便叫‘择科’，也就是赌博的由来。
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