两排大红火烛静静燃烧。
将整个房间映照得如同白昼一样。
暖炉内炭火通红，向外散发出腾腾热气。
任凭屋外寒风呼啸、大雪纷飞，也无法影响到温暖如春的室内。
暖炉旁的靠背椅上，半躺着一个体型富态，面色却有些苍白的中年男子。
虽然是在屋里，他却穿着加厚绒衣，身上又盖了一件裘皮大氅，头顶甚至还戴着一顶棉帽，将自己从头到脚裹了个严严实实。
但即便如此，他的额头也不见一丝汗渍。
似乎还在向外散发着阵阵寒意，与暖炉周边的热气混合交织，就连空气都隐隐约约变得扭曲。
“香主，该吃药了。”
一个黑衣人端着刚熬好的药汤，伸手推开紧闭的房门。
“先放在那边桌上吧。”
中年男子半闭着眼睛，仿佛才刚刚从梦中苏醒，“霍歧出去多久了，怎么到现在都还没有回来复命？”
“霍歧已经回来了，我看您当时刚修行完正在休息，便没有让他过来打扰。”
黑衣男子回了一句，将碗小心递到中年男子手边，“香主，晚上熬的这副血药啊，还是要趁热服用效果才好。”
宋香主点点头，端起瓷碗一饮而尽。
冒着蒸腾热气的猩红药液顺喉而下，他却对此毫无反应，似乎喝的并非滚烫汤汁，只不过是温度适宜的凉白开而已。
喝完后，宋香主轻轻呼出一口浊气，又缓缓躺了回去。
虽然身处在温暖的室内，他吐出的却是一团浓重白雾，内里甚至隐约可见细小冰晶，在烛火照耀下熠熠生辉，折射出如梦似幻的银色光芒。
“你有没有问一下霍歧，能从东边庄子姓苏的家里榨出多少油水？”
宋香主闭上眼睛，声音放得很轻，“黎家看着是个大户，找到的浮财却没有多少，剩下的田产又没有太多精力去慢慢兑换，因此吃这一口根本抵不住我们愈发变大的消耗。”
“回香主的话，属下刚刚问过了，霍歧的意思是点子有些扎手，后面到底该如何去做，还是要向您通禀过后再做计较。”
“点子有些扎手？”
宋香主蓦地睁开眼睛，眸子里闪过一道寒光，“有意思，想不到在这种穷乡僻壤的村庄，竟然还有能让霍歧无功而返的高手。”
说到此处，他忽然皱起眉头，“对方到底是什么根底来路，潜伏在此的目的又是什么，和我们正在找寻的目标人物有没有关联？”
黑衣人回道，“那人香主还见过，就是苏家请的教书先生，已经在这里住了近十年时间。”
“竟然是他？”
宋香主摩挲着裘皮光滑的表面，面上表情若有所思，“老东西藏拙的本事不错，当时竟然将我都瞒了过去，直到此刻细细回想起来，才发现些许被他小心掩盖起来的端倪。”
“霍歧说没有试出老家伙的深浅，所以才不敢独自做主擅专。”
黑衣人停顿一下，小心问道，“在香主看来，对方到底是什么实力层次？”
“以我当前的需求来说，应该是刚刚好的层次。”
宋香主说到一半，忽然话锋一转，“不，此人似乎有暗伤在身，那么效果便要打个折扣，不得不让人扼腕叹息。
如果有可能的话，我都想先帮他将旧疾治好，再饮其鲜血助我修行，不说让我能更快跨过眼前面临的关口，至少可以少受些冰寒之气的折磨。”
黑衣人犹豫一下，“香主，霍歧还说了，东庄的苏家在元山城内似乎有些关系，对方还提到了元都商行，我们是不是先调查清楚，然后再看情况是否……”
“调查清楚？”
“真要调查清楚，你想没想过需要耗费多少时间和精力，过程中又会留下多少痕迹？”
宋香主一抬手，没有让属下继续说下去，“我看霍歧就是头猪，本以为你跟了我这么久，多少能比他机灵一点儿，结果你们两个却是相差仿佛，俱是一样的蠢笨如猪。”
“属下愚钝，还请香主示下。”
宋香主缓缓起身，推开了紧闭的房门，“元都商行很大，内里关系也错综复杂，不是所有人都需要我们小心忌惮。
而姓苏的如果真有既亲近又厉害的关系，还用窝窝囊囊缩在这种地方做个小地主？”
他紧了紧身上所穿的裘皮大氅，下了台阶来到院子，又朝着大门方向走去，“更进一步去想，就算他真能搬出让我忌惮的人物，一具尸体又怎么可能将消息传递出去？
只要把活做得干净一点，然后再将事情目标人物身上一推，谁又知道这个雪夜到底发生了什么？”
………………
……………………
陈峘出去之后，苏家大门紧闭。
苏承山提着一柄直刀，打开隐藏在柴房的暗门，准备带家人藏到地室等待陈峘归来。
苏暮抱着棉被走在最后，正要进入一片漆黑的柴房，眼角余光却瞥见一道模糊黑影，在通向内院的圈门处一闪而过。
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