从流放地到幸运国
澳大利亚大陆一直孤悬在大洋中，约7万年前，这里迎来了第一群古人类。
这是地球最后一次冰河世纪时，由于大陆架都露出了水面，澳大利亚基本上与东南亚相连，也就是相隔几十公里，亚洲古人的后裔，从东南亚乘船抵达澳大利亚，成为了这里的原住民，通过现代技术的分析，澳大利亚古人来自多个地区，包括中国的苗族。
尽管这里有人，却一直没被现代人发现，但是，欧洲人推测这块地方可能存在。
古希腊数学家毕达哥拉斯坚定地认为，人类生活在一个球上，而且应该对称，北半球有欧亚大陆，南半球就肯定有另一个大陆，这便是西方传统地理学中“南方大陆”的由来。Australia即来源于拉丁文terraaustralis（南方大陆）。
航海时代到来后，澳大利亚被现代人发现的概率增大。
葡萄牙人说自己登上了这个大陆，但是，没有证据，有证据的是荷兰人。1606年，荷兰航海家威廉·扬松在今日澳大利亚昆士兰州约克角半岛西岸的彭尼法瑟河登陆，至此，这块南大洋中的古老大陆走向近代，迎来了新时代。
荷兰人测绘了澳大利亚的西海岸和北海岸，把这片大陆叫做“新荷兰”，但是，他们粗略看了一眼，觉得这里土地贫瘠，人还是原始人，也不是处于交通要冲，对自己这个“海上马车夫”没有多大帮助，就未设立殖民地。
100多年后，英国打败荷兰成为了海洋霸主，也从荷兰手中抢过了这个任务。
1770年，英国航海家詹姆斯·库克船长航行至东海岸，在植物学湾登陆，宣布这里属于大英帝国，因为随船的植物学家在靠岸期间搜集到了大量植物标本，所以，港湾被叫作“植物学湾”。库克船长有感于这里的景观与威尔士相似，命名为“新威尔士”，后又改成“新南威尔士”。随后的一段时间，海军外科医生乔治?巴斯和军官马修?弗林德斯完成了对澳大利亚的探索，弗林德斯还主张用“澳大利亚”代替“新荷兰”；不过，这里由于离欧洲太远，一直没有受到特别关注。
北美独立后，英国失去了“流放”地，澳大利亚却迎来了开发机遇。
“流放”在英国早有渊源，最早可以追溯到中世纪，1718年，英国颁布《流放法令》，决定采用流放形式，将国内的政治犯、强奸犯、杀人犯等罪犯流放到海外殖民地，当时，北美是英国最主要的流放地。1776年，美国独立战争爆发，英国失去了北美，澳大利亚顺理成章地接过重任。
1788年，澳大利亚迎来了第一批流放犯。
1787年5月13日，英国海军军官亚瑟·菲利普率领由11艘船组成的“第一舰队”从英国启航，船上有男犯568人，女犯191人（含13名儿童），另外还有646名官兵和43位军人家属，5位医生及20位英国官员，船队经过8个月的颠簸，于1788年1月19日抵达植物学湾。菲利普到了后有点傻眼，因为植物湾几乎都是沙地，不适合耕种，也不利于船只停泊，因此，他在植物湾以北12公里处另选了一个港湾作为安身之地，并以英国内务大臣的名字对此地命名，这个内务大臣的名字叫做“悉尼”。1月26日，舰队在悉尼举行登陆仪式，升起了第一面英国国旗，菲利普船长宣布成立新南威尔士殖民政府，并担任首任总督，新南威尔士成为了英国在澳大利亚的第一个殖民地，这一天也成为了澳大利亚的国庆日。
此时，澳大利亚的原住民已经发展到500多个部落，75万多人，英国人的到来并没有引起他们的警惕，仍然以狩猎和采集为食，延续着这几万年的生活传统。
荒凉的澳大利亚是流放罪犯的最佳地点，因为根本不用担心犯人逃跑，耕耘的土地还能为英帝国增添财富，在随后的80多年中，英国向澳大利亚送来了约16万名罪犯，澳大利亚开始繁荣起来。
1817年，英国根据弗林德斯的建议，这块大陆被正式命名为“澳大利亚”。
当然，来到这块大陆的英国人，不仅仅是罪犯，还有自由移民。19世纪20年代，听说澳大利亚有廉价的土地和很多的发财机会，越来越多的移民从英国乘船赶来。1823年，英国政府通过法令，批准新南威尔士成立拥有有限立法权力的地方议会，随后，在莫顿湾、菲利普湾、圣文森特湾先后建立新的定居点。
这里有大片草肥水丰的平原，刚好英国完成了工业革命，亟需羊毛，而这里就是养羊的绝佳之地。
随后是澳大利亚迅速变化的时期，养羊业的发展使牧场主竞相抢占大片土地。19世纪30年代，有近7万移民移居新南威尔士，不得不面临土地问题。
最初，英国移民和囚犯占据的是无主地，随着人口的增加，他们开始从土著部落那里争夺新的土地。当然，论武力，还处于石器时代的原住民绝不是英国殖民者的对手，他们遭遇屠杀后，不得不撤退到内陆。除了屠杀，还有一个更致命的武器，那就是病毒，原住民对天花病毒对没有抵抗力，病毒的传播导致原住民大范围地死亡，据统计，这段时期，几十万原住民消失，仅5万人幸存。
澳大利亚的运气来了，挡都挡不住，这里又发现了黄金，再一次推动了殖民地的发展。
19世纪50年代，新南威尔士南部发现金矿，吸引了大批淘金者；1851年，巴拉瑞特、本迪戈和墨尔本发现了金矿，世界各地的人（主要为美国人）前来墨尔本淘金，包括很多华工。由于有了黄金和移民，1851年7月1日，维多利亚从新南威尔士的南部脱离，划走了20多万平方公里的面积，成为了澳大利亚大陆面积最小的一个州，首府在墨尔本。
新南威尔士北部本来是澳大利亚最大的殖民地监狱，1770年，英国航海家库克船长来到这里，将这片土地命名为“昆士兰”（Queensland），就是为了纪念英国的维多利亚女王。1839年，当地政府准许自由移民开垦荒地，其后，罪犯流放制度也被取消，布里斯班被开放为自由定居点，居民逐渐增多，城镇也不断扩大，1859年12月10日，昆士兰正式宣布从新南威尔斯士州独立出来，成为自治的一个州，首都在布里斯班。
1788年，英国宣称澳大利亚南部为新南威尔士的殖民地，这里以山脉、草地和山谷为主的地形，条件不太好，早期移民基本上住在东部海岸线附近，只有少数冒险家愿意前往这里探个究竟。1834年，英国议会通过法令，允许设立“南澳大利亚州”，与之前建立的其他殖民地不同，南澳从建立之初，就没有流放犯，而是完全由移民组成。
随着地方、移民的增多，澳大利亚各殖民地政府通过法令，新南威尔士、维多利亚、南澳大利亚、塔斯马尼亚（岛屿，不在大陆）、昆士兰等殖民地相继成立自治政府。
不过，这些都是基本上在东边，更大的一块殖民地在西部。
1697年，荷兰探险家到澳大利亚西部时，发现了一个河口，他沿河而上，发现河面上有许多别的地方所没有见过的黑天鹅，于是，就把这条河定名为天鹅河（Swan River）。荷兰人对这里兴趣不大，1829年，英国詹姆斯·斯特林船长率领的移民，这座新城以苏格兰的珀斯郡命名——珀斯。并在这里建立了殖民地，叫做天鹅河殖民地；1832年，这块殖民地更名为西澳大利亚，首府在珀斯。
澳大利亚各殖民地责任政府成立后，各自为政，忙于本殖民地的开发建设，也面临一些共同的问题，如关税、交通、邮政、军事和限制中国移民（澳大利亚成立之初非常歧视华人）的政策。为此，殖民地召开了多次殖民地会议，最后决定走在一起：殖民地议会于1880年11月同意设立联邦委员会，并决定由新南威尔士草拟联邦委员会法案。1893年8月，联邦同盟代表会议召开，谋划成立澳大利亚联邦。
1901年1月1日，澳大利亚联邦在悉尼正式成立，原6个殖民地改为6个州，分别是新南威尔士、维多利亚、昆士兰、南澳大利亚、西澳大利亚、塔斯马尼亚，外加2个地区：北方领土地区和首都地区，澳大利亚成为英联邦的自治领地，这标志着一个新国家的诞生。
这个国家首都，诞生得有点特别。
1927年之前，澳大利亚的首都是墨尔本。墨尔本之前人口很少，并不起眼，为纪念英国首相威廉·兰姆而命名，他是第二代墨尔本子爵。没想到，墨尔本诞生后，这里发现了金矿，一下子就吸引了世界上大量的淘金者，包括中国人，中国人也把这里叫做“金山”，为了区别美国的金山，于是美国加州圣弗朗西斯科就有了“旧金山”这个名称。当然，澳大利亚最大的城市还是悉尼，两个城市都希望自己是首都。
澳大利亚成立时，悉尼和墨尔本都争抢首都地位，最终，为了保持政治平衡，宪法没明确首都在哪儿，只是规定：首都必须在新南威尔士境内，但是，必须与悉尼的距离保持至少100英里，不能在海边，以避免受到战舰攻击，也不能集中在某个大城市，以避免抢夺悉尼和墨尔本的地位。最终，选择了离悉尼约250公里，离墨尔本约650公里的堪培拉作为了澳大利亚的首都。
没有铁路，就没有联邦
在殖民地时期，澳大利亚经济有两大支柱：畜牧业和采金业，其实就是养羊和淘金，两大支柱型的消费和生产都有运输需求，但是，澳大利亚的第一条铁路却是囚犯铁路。
塔斯马尼亚岛岛位于澳大利亚的南面，被称为“世界的尽头”。1802年，英国人来到这里，把这里建成了监狱。英国人在这里安置了第二批来自诺福克岛的囚犯。这座岛成为了继悉尼之后的第二大流放地。
1836年，从塔斯马尼亚的塔斯曼半岛至亚瑟港囚犯聚集地窄轨铁路建成，这条8公里的铁路让来访者们免除了海上风浪之苦。这条铁路的牵引动力是马，建设之初，囚犯们被成批押来修路，开通后，铁路交通繁忙，马匹不够用，于是，他们又被当作拉车夫，只有在下坡路上，囚犯才能跳上敞篷货车，借着地势偷得片刻轻松。乘客则需要为此花上不菲的一先令车费，这种纯人力设施还很难称得上是正式铁路。
1850年，在英国铁路热潮的影响下，南澳大利亚殖民区的数家公司联合行动，试图在阿得雷德城和阿得雷德港之间兴建铁路，这是澳大利亚第一次铁路的筹划。
阿得雷德是南澳大利亚的首府，以英国国王威廉四世王后的名字命名。当年，欣德马什总督命令莱特上校在墨累河口附近建立一座城市，他希望这条河能像密西西比河打开北美大陆那样，打开澳洲大陆。莱特在考察了经常被淤泥充塞的墨累河口和附近充满危险的海岸线后，决定把新城市建在离河口96公里以外，远至圣文森特湾以北的内陆平原上，这里离海边大约14公里。欣德马什总督当然非常生气，引起了两人及其支持者之间的激烈争论，但是，地点还是确定在莱特上校选择的地方。
这所城市非常漂亮、宜居，是澳大利亚第五大城市，当时由于离港口有14公里，所以，他们想修铁条路，但是，因为资金不够，迟迟没有动工。
1854年，澳大利亚在墨累河口附近的故尔瓦和埃利奥特港之间建起一条11公里马拉车辆铁路，这是澳大利亚大陆第一条铁路，这不是现代铁路，因为动力是马。
1854年12月，刚刚成立3年的维多利亚殖民区率先行动，在墨尔本城和墨尔本港之间修建了一条蒸汽机车铁路，长约3.2公里，后来，铁路延长到了波特菲尔德，长约20公里；如此同时，南澳大利亚的阿得雷德城到阿得雷德港的铁路也开始动工，在1856年建成。1855年，新南威尔士殖民区接管了连接悉尼和古尔本的私营铁路，并在悉尼和帕拉马塔之间扩建了22公里新线路；接着维多利亚殖民区建造了墨尔本到吉朗全长80公里的铁路。
澳大利亚的修建铁路的帷幕就此拉开，几个主要城市之间的铁路开始修建。
1883年，悉尼至墨尔本的铁路建成；1887年，墨尔本至阿德莱德的铁路开通；1889年，悉尼至布里斯班的铁路开通，铁路把东边殖民区的首府紧密地联合在一起，但是，西澳大利亚是个例外。
澳大利亚领土相当于中国的80%，但是，人口只有中国的2%，绝对意义的地广人稀。
达尔文至阿德莱德的电报线，南北纵贯澳大利亚，将澳大利亚分为东西两部分，两部分的面积差不多，但是，风景却差得远。东边是经济繁荣的居民点，有肥沃的平原、广袤的草丛、交织的河流和大量的耕地；西边则是一大片孤零零的土地，布满了盐沼和湖泊、荒山和沙漠，只有少数几片肥沃的绿洲，而且，大沙沙漠、吉布森沙漠、大维多利亚沙漠由北至南横亘，基本上把东西部完全隔开，这些沙漠方圆数百公里，荒无人烟，干旱缺水。
有个小故事可以让我们感受到西澳大利亚的荒凉。
1866年，三名罪犯跟随一队士兵在西澳探险，有一名罪犯意外地在一条干燥的小河床上发现了许多金块，于是三名罪犯拿着金块，偷走了马匹和粮食，直奔阿德莱德而去，但是，他们发现穿越广袤的沙漠困难重重，活着到达阿德莱德的可能性不大，于是，只好原路返回自首，因为接受处罚比在沙漠里渴死要好得多，可见西澳的地理位置基本上是孤立的。
沙漠和原野将西澳与东部隔开，东部殖民地繁荣发展的时候，西澳却异常冷清，西澳的工商业长期落后于东部，跟当时美国一样，东部的繁荣无法惠及到大陆的另一头。
孤立状态对西澳的影响不仅仅是经济，也体现在政治和文化。
澳大利亚联邦运动早期，曾经邀请过新西兰加入联邦。新西兰人认为，自己都被大海包围着，距离澳大利亚大陆还很遥远，自己保持独立才是更好的选择。当邀请西澳时，西澳也表达了同样的意见：自己和新西兰类似，都要经过五天的旅程才能到达澳大利亚的东部，因此，尽管有陆地直接相连，但是，西澳在事实上和新西兰一样是“大海中的一座孤岛”。
当时在没有铁路的情况下，东西部只有船和飞艇两种运输方式，飞艇是一种非常不可靠的交通工具，弄不好直接漂到海上去了，蒸汽船连接东西海岸需要四到五天的时间，穿越风浪大作的大澳大利亚湾，既不方便，也不舒适，整个航程中几乎看不见陆地，当时有个说法，如果一个不熟悉澳大利亚地理的人，到他下船的时候，很可能认为自己是到了另一片大陆。
交通的不便让西澳居民缺乏对联邦的融入感，成为了分离主义的潜在的温床。
本章未完 点击下一页继续阅读