秋风吹，叶落归根。这汉子见了父亲的样子，黝黑脸庞，皱纹满面，双目已盲，佝偻憔悴，这多年来所受折磨，不言可知。母亲不在眼前，大约也已不在人世。除了痛恨自己当初年幼，不省得事，又能奈何。
当下抬手，袖抹了眼泪，强整欢容，展颜向老汉道：“父亲勿忧，孩儿在外，遭际贵人。有一家心地好的财主，容孩儿在他家里，做些生活。我告诉了主人家，说有父亲在乡，未得团聚。主人家给些盘缠，允我回乡接来爷娘，去那家人里，便能好好地过了。”
老汉听闻，也不知是懂了没有。黑布里两个空洞，却如有欣慰慈爱，又有悔伤忧愁。一边点着头答应，一边嘴巴里“唉……嗯……”地呢喃。那汉子见此，只道是父亲喉咙也坏了，难说出话来。
就便揽过老汉臂膀，蹲起转身，躬腰扯过了老人身子，一驮驮在背上。又将手往后，托稳了老父，立身抬脚便往山外，来时的路，大步行去。嘴里说道：“那去处离此，只有三五日路程。爹且挨这两天，待到了家中，便舒坦了……”
那一个老汉，伏在儿子背上，两手搭着儿肩，却微微转头，欲向身后望去。他大儿在下边走路，心中高兴，说得不停：“……到了家里，孩儿做得些活，攒下钱来，给爹爹做冬衣穿。有一个姑娘，且是本分，又与孩儿有缘。我与爹爹团圆了，便有长辈，替孩儿做主，下聘说媒……父亲就能，看孩儿成家……”
山中秋色不深，却也凄凉。
老汉回转头，黑布中的空洞，望向山里。那山里，渐渐地雾浓起来，遮蔽了尘世，茫茫然如云山烟海。
楼里金铃吩咐过女孩子，每日送饭菜清水，并换洗的衣服等物来。看老人有何要的，就趁便帮忙照看。还要取回碗筷脏衣等物。依前例子，是一个弦姬旧时曾带过的，与弦姬好的小姑娘。很愿替她照顾老人家，最是殷勤肯孝。但因弦姬近来病了，那小姑娘泪眼央求去看弦姬。故小庙里这头，只得另派一个。
但人岂有尽善之心。另派的这个，最喜躲懒偷玩儿，且厌烦老人。听得说派来送衣食，已是暗自不顺。又说要照顾老人，哪里还有不气的？
故这日提篮送物来时，不见老汉，她也不理睬，反乐得清闲。篮子里取了菜蔬放下，自回去玩儿了。次日再来，却见昨日的饭菜未动。虽是奇怪，却也不愿深究。只团团转一圈，仍不见人。便将今日的摆下，昨日的放回篮子里，要拿回去自己受用。心里想着，等甚么时候回金铃一句，以后不必送饭菜来也罢。
谁知她贪玩儿，又玩忘了，再拖一日。上头饭菜做下，吩咐她送时，方想起来，要去回金铃。偏生姐姐她们几个，出山去了，今日方回，上头闹得乱哄哄的，却无隙容她去回话。
待到晚昼临了，方得便去与金铃说那一句“小破庙里的老头儿，前儿不见了，以后还送不送饭去了？”
本章已完 m.3qdu.com