一路南下，到达京师附近。用为数不多的积蓄，到衙门办了户籍。
父子两人很快就在当地苦力市场站住了脚。店铺掌柜和码头船老大们就喜欢这种，肯吃苦还不挑活计，干什么都行的苦哈哈。关键他们要的工钱还比别人低。
虽然辛苦，可毕竟两人吃饱，全家不饿。见识过死亡是多恐怖后，他们现在觉得自己苦一点累一点根本不算什么，只要可以一直活下去，对他们来说这就满足了。
可老天就是喜欢跟这对父子开玩笑！
刚有了个安生的地方，没两个月。天启六年（1626年）夏天，京师就爆发大水，城外大批民房被冲毁，城外地里即将秋收的粮食也都被毁于一旦。大家衣食无靠，纷纷挤进用工市场，现在连卖苦力都混不上饭吃了。
灾民一直没有生计，开始渐渐变为流民，组队一起南下逃难，李三娃和他爹李二狗也不得不加入其中。
南下途中，江北、山东也相继出现了旱灾和蝗灾。江北又发大水后，河南又出现蝗灾。大江南北，民不聊生；朝廷内外，危机四伏。
在龟裂荒芜的土地上，数百饥民正在慢慢向前游荡，他们衣着残破，两眼发绿。全身骨瘦嶙峋，肚子却圆滚滚的。一群人死气沉沉犹如行尸走肉。
此时陕西各府已经完成秋收，放眼望去，地里连一根野草都见不到，道两边的树光秃秃的，树皮被扒了个干净，流民们想吃土块还得辛苦寻水下咽。
俩父子原本是准备一直南下，到江南地区再停下。恰好路过刘家寨，便想讨口吃的活命，意外听到刘老爷家正在招佃户，心中便开始活泛起来。
就在前些天，李家父子受苍天眷顾，竟在河边寻到几颗野菜。加上树皮一起煮着吃了，这才没有脱离队伍。
傍晚露宿荒野，第二天晌午醒来，发现流民队伍已经不见所踪，一股绝望涌上两人心头。与大队同行至少可以保证晚上不被野兽吞噬，如今两人独自在野外，怕是不久后就会成为虎豹口中之食。
看着附近几只野狗，正在啃食地上死去流民的尸体，李二狗心中就一阵后悔。如果十多天前狠狠心，找块肉跟儿子一起吃了，也就不会落队了。
其实流民中也不缺油光满面之人，但面黄肌瘦的流民都对他们都敬而远之。开始时李二狗就非常好奇，大家都是逃荒，为什么他们跟自己差别如此之大。
于是他开始向周围人打听原因，身边的人听到李二狗与自己攀谈。起初众人还会有气无力回两句话，但后面一提到关键，大家都开始眉头紧皱，不愿再张嘴说一个字。
李二狗他就不信这个邪，一天傍晚安顿好儿子后，悄悄摸到了那几个人旁边，趴在地上观察。借着他们锅下柴火发出的亮光，他看到这几人从黑暗中拿出一块块肉，丢进锅中。
还没等他想这些肉从哪里来时，锅中就飘出阵阵肉香。闻到肉香的李二狗顿时心中其他念头都没了，他现在只想冲上去，从锅中捞起肉，大口大口吞下。管它肉熟没熟，管他这几个人会如何殴打他。
“把肥的流油的一大块肉塞进嘴里，来用认真咀嚼，它就顺着食道就流到胃里。这滋味……”
李二狗现在脑子里面全是这些画面。眼睛望着锅里的肉，鼻子闻着飘来的肉香，嘴里口水一滴滴落在地上。自己马上就要忍不下去了。
就如同体内有几条寄生虫把他这个宿主控制了一样，不由自主往前面慢慢爬去，准备等距离再近一点，趁他们不注意，突然冲过去从锅里捞几块肉。
就在离他们还有十几步的时候，见到其中一个人手中提着一个椭圆形物体从黑暗中走出。
李二狗看清后，他眼睛瞪的老大，一脸不敢置信。胃部也开始不适，心中极为害怕，担心自己被发现后，也会成为盘中之餐。
屏住呼吸慢慢往后退去，等确定这个距离不会被发现后，快步跑开。
“呕！”刘二狗蹲在地上干呕，可实在是吐不出什么东西，他已经几天没吃过饭了。
装作若无其事的样子，回到儿子身边。两人都睡不着，李三娃是因为饿的，李二狗是因为被吓得惊惧不安。
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