灵武国，龙渊县。
其境内有一条宽约百丈长的河流，其水如墨，光而不耀，传说河底生有一条孽龙，又因此河深邃如渊，故名为龙渊。
河边有靠水吃水的渡船人，皆是祖辈营生。
龙渊县进京赶考的书生，或是运输货物的商人，都需要横渡此河，因此河边的渡船人，收入颇丰，每逢集市，家家船上倒也能挂上几斤牛羊肉。
这些渡船人中有一人颇为特别。
此人姓许名之渊，少年丧母。
半年前，许之渊的父亲许大在一次日常的出船后，再也没有归来。
有人亲眼看见许父走船时不慎跌进了龙渊，也有人说许父这些年攒够了钱，到隔壁的柳青县购置了一套田产，又重新讨了个小老婆。
许之渊躲在小小的泥瓦房里盯着煤油灯默不作声，从父亲消失的那一刻起，许之渊知道，自己成了真正的孤儿。
许之渊不相信父亲掉进龙渊河，更不相信父亲在柳青县讨了小老婆，他朝着那个造谣者的船上扔石头，有时候也会捞起一大滩淤泥抹在那人的船上。
一次，许之渊被那人抓个正着，被吊在岸边的歪脖子树下整整一个下午。
许之渊没有哭，因为从小母亲就告诉他：男人不比女人，眼泪是一个男人的耻辱。
许之渊认为自己是个男人，而且是顶天立地的男人，就同他的名字那样。
之渊，志远。
“之渊，阿娘希望你有一天能去龙渊县的私塾里读书，有朝一日，也能成为一名受人尊敬的教书先生。”
许之渊偶尔也会梦到娘亲对自己说过的话，醒来的时候，枕头边总是浸满一大圈水渍。
许之渊本名许志远。
一次许之渊随许父渡船，遇见一个青衣道士。
那道士本是个穷酸儒生，年年科举年年落第，一气之下踏进庙观，做了个半路道人。
虽成了道士，却仍不死心，赶着京都秋考，这道士收拾衣物行囊，再渡龙渊，誓要秋榜提名。
许之渊与那青衣道士熟络过后，青衣道士顺口问了许之渊的姓名。
“志远，志远，志存高远，倒是个好名字，就是重名者太多，显得有些俗气。”
适时渡船行至龙渊中泽，青衣道士望着周身漆黑如墨的龙渊，沉吟片刻道。
“不如将志远改成之渊，一则你祖辈都生活在这龙渊河畔，算借了这龙渊河的势，二来昨日之渊，他日之浅，道阻且长，行则将至，你许之渊日后也不一定就就困在此处，或许哪一天时运相济，一飞冲天，成了王侯将相，也不一定。”
许之渊不明白那青衣道士话中意思，只觉得那人才学渊博，信了总归没错。
从那之后，许志远便改成了许之渊。
一年夏汛，龙渊河发了水灾，淹了河边几万亩良田，又因连日暴雨，水路阻断。
唯一与外界相连的两界山，也因多日暴雨，致山体滑坡，车马不能通行。
龙渊县内一粮难求。
原本繁华的龙渊街道，不多日便成了饿殍满地的人间炼狱。
饥民成群结队，撞开了龙渊县内乡绅老爷们的宅门。
有一处祖上曾当过大官的老乡绅，携着一众家丁，拿起钉耙、铁锹反抗，最后被数以千计的饥民夺去兵器，甚至还险些闹出人命。
水患期间，龙渊县衙也处于瘫痪状态。
有传言说县老爷早在几天前通过两界山的一条小道，携着四房小妾，带着金银细软，逃到了比邻的岚山县。
乡绅的粮食吃光，一众饥民又将目光盯在了官仓上。
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