初春的阳光懒洋洋地照耀着大地，滋养着绿树碧草，溪流潺潺闪耀着碎金光芒。
微风吹过杨柳，带着水汽，传递着鸟鸣虫唱，让躺在树荫下溪水旁的男孩儿惬意的眯起了眼睛。
双手抱头枕着石头，身下是软乎的野草，一个竹条编成的鱼篓倚在石侧，里面有细长草茎穿着的两尾鱼儿，一颗颗水洗干净的野菜晾在树荫外的石板上。
休息够了，男孩儿解开拴在一棵树身上的缰绳，牵着吃足青草的大青牛沿着小溪走向下游的村子。
“铁柱，放牛回来了？”
“嗯，田叔。”
“铁柱，看到我家丫丫了吗？”
“没有！”
“这死丫头又野哪去了！”
……
放牛回来，饥肠辘辘的周羽跑着推开院门，放下鱼篓，把野菜摆在一个石桌上，冲进了堂屋，发现饭桌上多了位客人，一位远房表叔。
周羽认识表叔，他来过几次，多是来看望爷爷顺便来家，还有两次是为了大哥的工作。
表叔是镇里望月酒楼的大伙计之一，负责管理跑堂和传菜伙计，跟后厨的大厨们颇有交情。他是个热心人，帮大哥找了个负责酒楼供菜的工作。
开始时，大哥周玉在周围几个村带出收菜，后来一合计，周父母开始种菜，最为主要菜农，一年下来除去田税比以前还有的赚，两家的关系也更好了。
表叔三十多岁，不用下田耕作，倒是白皙富态，此时看到周羽，笑眼一眯道：“大哥大嫂把铁蛋养的真好，细皮嫩肉的，不像乡下孩子，倒像是镇上有钱人家的少爷。”
周父是个不太会说话老实巴交的地道农民，呵呵一笑：“这小子赶上我们家的好时候，不用去田里刨食，这还要感谢二弟的帮衬。”对周羽道：“还不叫人，先生没教你礼数吗？”
周羽其实不是很喜欢这个表叔，此人面上热情，其实有些势利，帮大哥找工作其实是拿准了周家人的吃苦耐劳，平时话里话外都带着一股高人一等的意味。周家人都不是傻子，谁都感觉得到，只是他们觉得这是理所当然，毕竟是有求于人。
“表叔好。”周羽中规中矩的喊了声。
“大哥命好啊！”表叔叹道。
“这是从哪说起？”周父懵道。
“学堂的李先生说了，铁蛋聪明好学，书法又好，是个读书苗子，将来可是大秀才呢！”
“是吗？算这小子还懂事儿，平时我可是一点重活不舍得让他干。”
周羽却是心中一动，怎么表叔今天好像是冲着他来的，不然不会特意去学堂了解情况。
果然接下来他就说出了此来的目的：“要不说大哥命好，一位大人物看中了铁蛋，想让他做自己公子的伴读呢！”
“伴读？”周家四分之三的人都没听说过这个名词。
“嗨，伴读就是陪公子读书，铁蛋书读的好，能多帮帮公子。人家说了，不但管吃住，而且每月都有银钱拿呢。”
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