雷诺斯刚刚走进大厅的时候，第一眼看到的是停留在中央长桌上的一只渡鸦。
一般的渡鸦会飞回城堡顶部的巢穴，而不是像这只一样飞进有许多人类的大厅中；而且它完全没有惊慌紧张的神色，而是安逸地梳理着自己的羽毛。
雷诺斯带着疑惑的眼神走到霍格大师的旁边，后者看了他一眼，解释道：“这是变形系魔法师的手段，不知道是直接施法还是有人用的卷轴。”
渡鸦的腿上绑着一截短短的绳子；信纸正在白崖伯爵恩希尔·德科的手中拿着。
“人都到齐了……我收到的这封信上说我们的援兵已经抵达了二十里外的灰草镇，署名是沃尔夫男爵。”德科伯爵不紧不慢地通报了情况。
“多少人？”皮尔斯子爵第一个问道。可德科伯爵摇了摇头，表示信件上没有说明。
霍格大师清了清嗓子，问道：“这个沃尔夫男爵是谁？”
“是一个没有封地的宫廷男爵，大多数时间都居住在王都郊外的庄园里，据说和王室成员的关系很近。”德科伯爵皱着眉头说道，“但这件事情很奇怪……如果是国王召集封臣的话，怎么也轮不到他领兵；但如果只是他个人带兵来，我和他又没有什么交情……”
“会是个圈套吗？”皮尔斯子爵问道。
“想用一张来路不明的信件把我们钓出城去吗？荒原人的脑子也就能想出这种孩子的把戏。”
反驳的人是德科伯爵的弟弟，同为五级骑士的奥布纳·德科。比起穿着相对体面的德科领主，奥布纳则更愿意打扮得像个边境的粗犷糙汉——他的胡须又长又乱，盔甲后也没有披风，而是围着一张野熊的毛皮。
“谁知道呢？也许他们认为奥布纳爵士的脑子正适合这种计谋。”皮尔斯子爵讽刺道，这俩人互相看不顺眼已经不是一两天的事情了。
德科领主见自己的左膀右臂又有一言不合就要吵起来的架势，赶紧出声道：“城里的情况怎么样？”
“我们的粮食还能够支持一个月，但已经征召了除工匠之外所有能作战的人。”说话的是城主的大总管，他的年纪已经很大了，说话有些颤颤巍巍的。
“城里的箭矢和石头也已经使用了大半，我已经组织人拆掉房屋来帮助守城。”老管家继续说道，“工匠正在努力补充弓箭的箭矢，但城头的床弩需要的巨箭，已经没有多余的木料打造了。”
情况不容乐观……众人心中都这么想着。
雷诺斯环顾了一圈大厅里的众人，除了白崖伯爵本人之外，冰炉城原本有十五位骑士，皮尔斯子爵从锈湖城带来了八位骑士——但如今还剩下一半站在大厅中。
除了断了一臂的斯科特爵士和其他几个受伤的之外，已经有五位骑士阵亡在了城墙上。全身披挂的骑士都折损如此，可想而知普通士兵和民兵的伤亡何等惨烈。
“有人想说点什么的话，现在正是时候。”领主淡淡地开口，这也是领主召集集会时的惯例，听取臣下要说的话。
大厅里无人说话，关于这场战争，实在是没有什么好说的。
突围？不可能，这是他们的家园。
谈判？也不可能，这片土地上打了几十年，互相血仇无数。这大厅里的人宁愿死上一百次都不愿意对荒原人低头。
投降？
……刚开战时城外按照荒原人的规矩进来劝降过，说什么现在投降只杀高过车轮的人，打起来破城之后鸡犬不留。
现在那家伙的人头还挂在城门上。
那还有什么好说的呢？
连续多次攻城已经证明了荒原人并没有能力一鼓作气地夺下城墙，那么这场战争就演变成了消耗战——看谁先耗干对面的兵力。
“那么我们不能无视这封信，我决定派个人去灰草镇看看情况。”德科领主拍板道，“冰炉城需要每一分可能帮上忙的力量。”
这不是个轻松的任务——先不说荒原人围城的情况下能够平安离开战场，就算到达了灰草镇，谁又知道敌人是不是已经等在那里了呢？
如果是骑马持枪冲锋陷阵，那么在座的各位骑士都不会拒绝，但这种任务……一时间无人说话。
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