待勤政殿众多重臣离去后，杨广却偏偏留下了斛斯政。临走时，李渊其实还想说些什么，可最终到底没有张口。看着被留在殿中的斛斯政，他只能面露羡慕。
勤政殿是后殿，只是寻常时皇帝邀约臣子私下议事的所在。而能被皇帝邀请到这里议事，至少证明了在皇帝心中所来的都是近臣。
杨广穿着皇帝独有的金底黑边绣龙纹衣袍，虽然没有配戴冕旒，却依旧显得尊贵非凡，威势如山似海。
斛斯政缩在杨广身后，躬身低头，仪态依旧恭敬，并不因人少而有一丝一毫懈怠。
杨广忽然对斛斯政问道：“你可知晓，朕为何今日要过问这等小事？又为何非要去旁观那几名士卒测距？”
斛斯政揣测着皇帝的意思，口中却没敢空着，生怕晾了皇帝惹得后者不快。
他迟疑道：“陛下乃是为了大军安危行止，确保万无一失？亦或是，提醒众人，不得欺瞒天子，否则必遭处罚……”
“呵……”杨广摇了摇头，背着手道：“你想的也有道理，却并非朕所在意的。”
他踱步到门口，看着远处正在离去的重臣背影，道：“朕，视许国公等人为肱骨，恩宠有加。但，切莫以为朕就是个只会偏听偏信的昏君……”
斛斯政慌忙跪倒，惶恐道：“臣不敢！”
杨广没急着说明什么，仍旧慢条斯理道：“朕知道的事情，远比很多人想象的要多的多。
“那涿郡赵氏为了杀死那个李昭，下了不小的本钱，近些日子里活动得也未免频繁了些。许国公也没少在这件事上出力。其实对于这种事，朕一般都是不管的。但你可知，为何今日朕要管了？”
“这……微臣……”斛斯政额头微汗，一时间却不知到底该说些什么。
杨广却也没有在意，自顾自说出了答案：“因为宇文述忘了一件事，忘了朕时常交代给他的事。但这件事，朕希望你不要忘记。”
斛斯政叩首道：“陛下恩示，不敢或忘！”
“朕容得下公卿勋贵、也容得下才子能臣。因为这些都是朕大隋的肱骨，是在为朕江山社稷尽心出力。但是，若是非要在朕的眼皮底下和那些关东世家、门阀搅在一起，非要助这些关东士族们掣肘朝廷……”
杨广没有把话说完，也没有把事情的后果说的清楚，但斛斯政却已清晰感知到了杨广的态度。连连叩首，口称圣明。
杨广将斛斯政唤起，轻轻拍了拍后者的衣襟，嘉勉道：“你以军功得授仪同，便是你的才干。而你祖上乃是鲜卑氏族，这便是你的出身。想好自己的根脉，做好自己该做的本分，朕自会给你大好的前程……”
“谢陛下隆恩！”斛斯政再度称谢，随后才告辞离去。
只是在退出宫门的刹那，他低下的脑袋微微抬起了一个角度，他偷瞄了一眼那背对自己的尊贵身影，露出了一丝讥讽的笑容，但眨眼间却又似烟消云散。
陛下，若你真如自己所说这么一心为了江山社稷，那水殿龙舟、观风行殿、江南文物又该如何解释呢？
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距离蓟县最近的河流便是桑干水。
但与辽水相比，这条河流显得过于狭窄，即便目测也能大概估算出河流的宽度来。
为了让测距的比试更加切实，在斛斯政的安排下，官吏们又在桑干水两岸各设置了几个不同的标点。
所谓的比试也很简单，李昭与其他几个斥候领队分别用各自的方法测量，量出桑干水两案不同标点间的距离。测量准确者为胜。
而这种胜负将决定他们带回的情报是否准确，进而决定谁要承担起虚报军机乃至欺君罔上的罪责。
在蓟县城南的一处高台上，黄龙伞盖高高的撑起，皇帝杨广携一干重臣、良将毕至，居高临下眺望着桑干水岸边正在准备的众人。
宇文述此时的身形缩得很小，像是一个寻常的、人到暮年的普通老头儿。因为他既低着头也弯着腰，小心翼翼凑到了杨广的身旁。
他指着桑干水岸边在准备的众人，为杨广介绍了不同兵士的身份，在介绍到李昭时他特定停了停，着重指给了杨广去看。
说罢，他忽然又对杨广低语道：“陛下，某发觉，自己做错了些事……”
“哦？”杨广目光仍旧看着远处，并未偏转，甚至并未追问。从宇文述的视角看去，能看到杨广的眸中有些泛冷。
宇文述并未惶恐，依旧带着笑小声道：“陛下知某爱财，许多人也都知此事，便有了投其所好之事。
“但，许多人总觉得某什么钱都会收，什么事都会替他们应承。而某之错处在于，不该让这些心怀叵测之人动了心思。微臣仅忠于陛下，微臣仅为大隋江山社稷行事。”
杨广嘴角不受控制的勾了勾，眼眸也渐渐弯曲了弧度，仍未转头看向宇文述，而是盯着远处李昭的准备，道：“伯通忠心为国，朕岂不知？
“今后，谨言慎行便也是了。俗话也说的好，‘君子爱财、取之有道’你能勘破这点虚妄，在佛家看来也算是有慧根的。”
“臣，谢陛下赞！”一番对答而已，稍有嫌隙的一对君臣立刻又相释如前。在寻常臣子如李渊眼中足以称得上泼天大事，可在宇文述和杨广两人间却只是轻轻一阵声响，甚至连涟漪都未曾泛起。
杨广算是念旧之人，故而他与这些旧臣们更易君臣相宜。
所谓的较量并没有什么波折。
其他斥候们所谓的“让测法”不过只是在取到测量平均数后做的估算，根本谈不上任何精准。
而李昭所用的法子却是标准的几何知识，等腰直角三角形求直边长，再加上已知等角、对边复测底边长而已。这样的较量并无一丝可比性。
近一个时辰后，斛斯政带着结果来到山坡，郑重将之交到了随行宦官的手上。
“陛下，测量四个距离，李昭全部测准，误差不过一尺。而其他众人俱都偏差极大，所差俱在两丈以上……”宦官小声念着结果。
杨广挥挥手，打断他后面的陈述。既已达到目的，他便不愿再浪费时间，但想想即已来了，便干脆召李昭上前觐见。
李昭很快便被带上了土坡，因为连日置于囚车之中，他此时面色显得苍白，但仪态却不错，发髻、幞头、衣着都有打理，显然是刚刚内官们紧急捯饬的。
见了皇帝和一干重臣后，李昭显得格外镇定，只是依照宦官匆匆交代的礼仪跪倒行礼，口称“草民”，而后便等待诸位大人物发话。
他心中已经知晓，这一关算是过了，毕竟李景大将军的脸上挂着笑。
而既然已经过了关，他接下来便是要好好讨个赏赐回来。
他可不是那些会三辞三让的古代人，机会如果不主动争取，在这个时候还真不一定什么时候才能来呢。
而且，他的认知和计划中：这个时候的君主大多喜欢莽张飞式的人物，一会儿说话便不能太端着。
跪在地上，李昭表面恭敬惶恐，可暗中心思却已经转了不知多少个弯。这是他新计划的第一步，是成是败，便看接下来的应对了。
“你既已任队正之职，该称‘末将’的。”身为李昭上官，宇文述在一旁提醒了一句。李昭立刻从善如流，改了过来。
随后补了一句道：“末将年轻识浅，此次侦查辽东也多有自作主张之处。然，宇文大将军此恩此德，末将没齿难忘！
“昭亦恳请陛下，若需处罚仅处罚末将，切莫牵连宇文大将军及末将一干上官。若陛下应允，末将愿戴罪立功，只求为国出力，为陛下出力！”
十六岁的少年郎，看起来倒还颇有些干练的模样，知恩图报，但到底显得城府不深、处事稚嫩。
杨广匆匆一瞥，留下了这样的印象，却让他心中对李昭的观感好了不少。曾经微不足道的一丁点杀意，早已荡然无存。
他开口道：“你带回的情报俱都属实，且还杀敌有功，何罪之有？嗯……你年纪轻轻，却有胆有识，前次作为大军向导，助右武卫攻破了武历逻城。
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