反观荆州军……
刘表确实只出动了一个机步团，但新野方却补上了缺少的兵力，拿出了足足五个营，总兵力依旧维持在八千人。
其中，有两个营是经历过汝南之战的老兵，不仅经验充足，武器装备也得到了强化，属于堪战精兵。
剩下的三个营虽是轻步兵，但也经过了近两年的训练，有点战力。
接下来，在刘备的带领下，荆州军开始对南阳郡的曹军势力进行扫荡，并且不急于求成，而是稳扎稳打，缓缓推进。
这就让曹操很难受了。
等到荆州军拿下守卫空虚的宛县后，曹操再也忍不住了，迅速派人联络亲曹派的李简。
曹操：“你不是说自己是精曹吗，人呢，救一下啊！”
李简（摊手）：“我就是个军师，有个屁的话语权，这次出征根本就没带我。”
李简甚至反过来倒打一耙：“曹公，现在荆州人人都说我是荆奸，我缺的个人名誉这块谁给我补啊？”
曹操：“……你自己忍忍吧。”
既然指望不上李简，曹操不得不按照第二方案调兵遣将，派人去阻拦荆州军。
计算了一下战力，曹操抽调了一个装甲师和两个步兵师，总共三万人的规模，前往南阳救火。
领兵主将，是曹操最为信任的河南尹、建武将军、高安乡侯，夏侯惇。
辅佐夏侯惇的，则是偏将军于禁和裨将军李典。
可以说是非常重视了。
另外，荆州方向本就够让曹操烦恼了，可还有一件事更令他头疼。
那便是西凉。
此前袁尚已经派人说动了马腾，要一起抗曹，但司隶校尉钟繇及时出手，派新丰县令张既去劝说马腾，为其分析利害。
马腾听完后思忖再三，觉得好像是跟着曹操的赢面更大一些，便准备转投到曹操一方，反过来攻打进犯河东的并州军。
然而就在这时，北伐的荆州军及时打通了南阳和关中的通道，也向马腾派出了使者，痛陈大义。
这下，马腾再次犹豫不决。
曹操揉着隐隐作痛的额头，思索该怎么破局。
片刻后，曹操吩咐道：“去将文和先生请来。”
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此时，长安城外的西凉军大营。
韩遂正在接待荆州军的使者，也就是新野外交部主事，孙乾。
旁边陪同的还有马腾之子，马超。
秉持着李简的意思，孙乾在第一时间赶往关中，力劝西凉势力不要轻易投曹。
孙乾的说辞听起来很有道理，他表示西凉军是当下唯一能破局的势力，帮谁谁赢，所以必须尽量获得最大的收益。
孙乾：“我知道二位更想投靠曹操，但是被别人一席话就给劝动了，是不是太过轻贱了些？”
“在下有一策，何不先与曹操作对，展现出西凉诸军的本事，那时再做谈判，必有厚报。”
“这个叫做统战价值，听不懂没关系，你们知道张绣吧，他就是最好的例子。”
于是，马腾便在今日带着一支轻兵，象征性的去进攻长安了。
就在这时，外头突然传来喧哗声。
亲兵慌张闯入：“不好了，安狄将军（马腾）受伤了！”
“什么？”
反应最快的却是马超。
马超噌的一下站起身来，急切道：“同意火化！同意火化！”
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