随着马腾韩遂倒向曹操，这场一度声势浩大的合纵抗曹，终究是迈向了不可避免的失败结局。
西凉军凑出来两个精锐骑兵师，由马腾长子马超率领，与长安的钟繇兵合一处，开始向河东进军，对付在这里肆虐的并州军。
接下来，双方的差距一览无余。
谁也没想到，钟繇这个浓眉大眼的书法家，不看字帖居然看上兵法了，他先在平阳与郭援相持，然后派西凉军趁对手渡汾河时出击，从而一举大胜。
郭援本人被西凉军的庞德阵斩。
乌桓大王塌顿狼狈撤退，逃回了幽州。
南匈奴单于呼厨泉则见势不妙，选择投降、
话说，呼厨泉虽经历惨败，却从依附于袁氏这个地方势力，变成投靠大汉中央朝廷，也不知道他觉得是亏是赚。
总之，经过这一遭后，所谓的合纵抗曹，五路攻伐，已经事实上破产。
现在就剩下二袁继续在黎阳和曹军火拼。
连南阳方向的荆州北伐军，也被夏侯惇的残兵死死堵住路口，不得寸进。
至此，曹操成功手撕包围网，取得了第一阶段的胜利。
但也不是没有代价。
最大的代价，便是曹操统一河北的进度被迫拉长。
四面受敌，加上曹军连年作战，就算再有底蕴，也经不起这么个消耗法。
于是，在看到快要爆炸的财政收支数字后，曹操经过一番艰难的权衡，终于决定暂且收兵退回许都，等来年开春再战。
可是北边的黎阳战场好说，袁谭袁尚巴不得曹操赶紧滚，他们两人好重新开始撕逼争家产。
然而南阳那路，荆州军依旧虎视眈眈，不肯轻易撤退。
曹操想了想，觉得再派大军过去有些不值当，性价比太低，还是通过外交的手段来解决比较合适。
毕竟那边现在有个李简，亲不亲曹的都不重要，至少对方不会张口闭口的“天诛国贼”，能正常交流。
于是李简再次披上了斡旋家的身份。
不过在斡旋之前，他首先需要确定一下当前的战况，防止误判形势。
将电话打到叶县前线，李简联络上了自家参军，徐庶。
李简：“情况如何，还是互相对龟吗？”
徐庶的声音听起来有些郁闷：“不错。任凭我如何诱敌，曹军就是不为所动，只是死守隘口。”
按理来说，曹军虽败过一场，但还剩下快两个师的兵力，比荆州军多出不少，想翻盘还是有机会的。
可夏侯惇这人是个吃一枪长一智的人物，在博望坡吃过亏后，并不计较个人颜面得失，果断将指挥权交给了于禁李典二人，自己做个摆设主帅。
而于禁李典可就没那么好骗了，他们两人皆熟于战阵，互相配合下，将隘口位置守的固若金汤，没留下一点破绽。
如此一来，居于劣势兵力方的荆州军，只能无计可施。
徐庶怨念道：“曹军怎么就不出战了呢，但凡要是出来，我能有九种办法弄死他们，九种！”
李简迟疑道：“怎么变九种了，我记得你不是提交了四十多版作战方案吗？”
徐庶答道：“哦，剩下的那些是备用方案和备用的备用方案。”
总之，碍于自身实力，荆州军的北伐确实是到此为止了。
李简想了想，既如此，那他确实可以重变精曹，去跟曹操谈一谈休战和平的事。
最好能再沾点便宜，比如名为退兵补偿实为战争赔款的资金收入。
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