甘棠迷迷瞪瞪地回了家。
从后山到家里，要想不绕路，必然要经过村中的主路。于槐倒是好，破破烂烂的两层土楼就在村尾。男生一躬身便钻回去了，只留下甘棠一个人硬着头皮穿过长长的街道回家。
走在路上，甘棠便觉得外婆让他不要在外面瞎掺和确实是对的。大抵是因为张二叔的意外，整座村落气氛都异常压抑，压抑到甚至让甘棠有种喘不过气来的感觉。
甘棠之前最怕就是在村子里被人看到，也不顾他听不听得懂土话，各个都要凑上来叽里呱啦说一堆。
可这天却一改常态，甘棠遇到的村民大多神色古怪，眼神阴沉，见到甘棠都只是一颔首便匆匆离开……然而甘棠却一点没有因此而感到放松，反而更加紧张。
特别是这一路走过来，甘棠遇到的好几户人家，紧闭的院落里都传来了凄厉嘶哑的家禽惨叫——大家竟然不约而同的都在这天杀起了鸡，发现这一点后，甘棠鸡皮疙瘩起了一身，连忙加快脚步，简直就像是身后有鬼在追一般，朝着外婆家便狂奔了过去。
好不容易看到熟悉的大门甘棠，这才松了一口气，擦了擦了额角的汗推开了大门……
随即，他就发现自家厅堂里，赫然站着一道青面獠牙的鬼影。
随着老旧门栓发出的悠长“嘎吱”声，鬼影也晃晃悠悠地朝着甘棠转过了脸。
绀青的脸，血红的眼珠凸到了眼眶外，长长的舌头吐出来几乎要耷拉到胸口，随着鬼影的转头，舌头也在身上晃晃悠悠……
甘棠的脸色变得一片煞白。
在那一瞬间他甚至都想不起来要惨叫，只是断然扭头便要往外跑。
结果一迈腿，他才发现，自己的腿已经软了，软到连农家院落的门槛几乎都要迈不过去，抬腿的功夫他整个人差点直接摔到地上。
而这时那鬼已经摇摇晃晃地朝着他的方向靠了过来。
隔得近了，甘棠甚至能嗅到鬼影身上那股令人作呕的甜腥之气。
“唔——”
甘棠吓得眼泪都在眼眶里直打转，偏偏就在这时候，他听到鬼影内侧，幽幽传出了熟悉的声音。
“你跑到哪里去了？！”
……是外婆的声音。
甘棠缓缓地转过了头，冷静下来再看才发现自己看到的鬼影，不过是一张雕琢简陋，甚至连着色都格外拙劣的面具。
而戴着面具的人，正是自己的外婆。
*
外婆从村长家回家，却发现本应该乖乖在家玩手机的外孙早已不见踪影，灶台上流的午饭也压根就没有动过。村里所有人都没见着那个细皮嫩肉，啥都不懂得城里细崽。
唯有一个人说好像是看到甘棠一个人往村后头的龙王潭过去了。
“……崽也！你就吓死我算了……那里水看着清，里头不知道有多深！放二十年前，那巴掌大的地方，每年都要淹死好几个，尸体下去了，捞都捞不起来！”
外婆脱了面具，隔着衣服把甘棠全身上下都捏了一遍，好像这样才能确定甘棠不是幻影。
甘棠能看出来，外婆其实气得不轻。
然而，刚才那会儿甘棠被外婆吓得太惨了，到头来外婆是气不得骂不得，最后只能是不痛不痒的念叨了几句。
甘棠蜷缩着身子窝在硬邦邦的桐木椅子上，其实脸色和唇色一直到现在没有恢复血色，可眼睛却止不住滴溜溜地转。
“……我也不是一个人，我跟于槐哥在一起。”
甘棠嘟囔了两句，然后目光凝在了院子角落水龙头旁搁着的木盆上。
那盆子里放着一只公鸡，头软哒哒耷拉着，已经被割了喉咙。另外还有一口大瓷碗碗里红红红的，正是已经微微有些凝固的鸡血。
再往旁边则是外婆之前戴着的面具，面具的舌头和其他好几处地方都浸了鸡血。
而甘棠之前嗅到的血腥味正是鸡血的味道。
面具涂鸡血，这做法是闻所未闻见所未见。甘棠好奇到百爪挠心，想问，但想到外婆之前的态度又有一些不敢问。
见甘棠一直在瞟面具，老人不动声色把面具往远处挪了挪。
“……你张二叔那头到时候要用。鸡血煞气大，用在面具上好辟邪。”
外婆含糊其辞地说道。
辟邪？是葬礼上要辟邪？还是……“借肉”时要辟邪？
甘棠其实在看到鸡血后，立刻就想到了自己回家时听见的各家各户的动静。很显然在今天杀鸡辟邪的人也不止他们这一家。只差一点甘棠就要脱口而出，可在他开口之前，外婆已经猛然间凑到了他的面前。
老人微微俯身，伸手搭在了甘棠的肩膀上，浑浊的眼睛里闪动着一种让人看不懂也琢磨不透的光。
“糖糖，外婆知道，你其实是最听话的。这几天外面真的乱，崽崽就听外婆的话，不要乱跑，乖乖待在家里好不好？”
老人仿佛已经忘记了面前的外孙其实都快到可以高考的年纪了，说起话来时倒还像是在哄小孩一般。
甘棠咽了口唾沫，讷讷地应了。
外婆这才像是松了一口气似的松开了他。
甘棠隐约感觉到，其实外婆还想再说些什么，但是犹豫再三，老人始终没再开口。
没过多久他们家的院子再一次被敲响了，细娭毑探头进来，看上去比白天还要慌张。
大概是碍于甘棠在一旁，细娭毑这回特意用了非常老的土话，说的也又快又急，就算甘棠竭尽全力竖着耳朵去偷听，也只能勉强听出一些类似于“不够软”“不能破皮，所以不晓得怎么搞”之类的只言片语。
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