关羽急忙指挥军士迎战。只是，这官道狭小，关羽的五千步骑根本施展不开，只好以屯为单位，一屯屯地上前与徐晃兵交战。但这么一来，关羽军的劣势，就完全暴露了。因为，关羽的部曲，不仅粮食供养不足，而且武具残破，初时或许尚可依靠更严密的组织，以及关羽更高超的指挥艺术，与梁军打得有来有往，但时间一长，就支撑不住了。
关羽并非恋战之人，一见军士力竭，便立刻吩咐依次撤退，所谓依次撤退，就是将部曲分成至少三股，一股先行后撤两里，而后就地结阵，而后第二股、第三股依次撤至第一股之后。如此交替撤退，直至全军安然撤入围头。
徐晃一眼就明白了关羽的意图，但他也并不急于阻扰关羽，因为他已经决定将计就计，先让关羽部推入围头，而后自己的部曲，再紧随关羽部，再后者没来得及彻底封闭围头之前，杀进围头，以彻底打碎关羽的部署，迫使关羽朝樊城方向撤退。
因此，徐晃下令，前锋紧紧黏着关羽的后军，步步紧逼，但绝不与关羽的后军发生激烈交火，以免被关羽的中军及前军，找到“丢车保帅”的机会。
围头是关羽围困偃城时，所设立的大本营，因此营房十分严密，外围不仅有三道或灌满水，或插满尖竹的沟壕拱卫，还有鹿角十重，鹿角之中，不乏高耸的箭楼。就算梁军最终突破了这些干扰，也还得直面一堵两丈高的垒墙，以及数不尽的箭矢、滚木、灰瓶。
但这完全的防御工事，却也有失去作用的时候，即关羽的本部兵，在撤退回营之时。因为这个时候，这时梁军只需紧贴着关羽兵的脊背，就能绕过一众障碍，直扑到营门之下，若是梁军动作再快一点，他们甚至能够在关羽军将垒门关紧之前，就抢下大门。
跟着关羽的兵卒，杀进关羽的兵营。这若放在一个月之前，是一件想都不用想的事。因为那个时候，以关羽所部的战斗力，任何人敢于这么干，都是自取灭亡。但现在却不然，因为关羽的部曲早就因缺粮缺武具，而战斗力大降。
战斗力大降的部曲，自然是无法流畅地执行每一个战术动作的。所以，才被徐晃抓住了机会，指挥三千军士，贴着关羽的残兵，杀进了围头。在突进关羽营垒之后，徐晃也不将军士分散，而是拧成一团，从东杀到西，再从西杀到东。
即使形势已经如此危急，但关羽却算不上惊慌，因为他在最初的慌乱之后，已经迅速镇定下来，并从徐晃的行动之中，摸清了他的虚实——徐晃兵少！
不错，从徐晃没有将兵力分散，力求在最短时间内，冲垮关羽各营这一点，关羽就能判断出，徐晃对分兵没有信心。既然徐晃不敢分兵，那就证明，现在突入营中的梁军，数目并不多。既然梁军数量不多，那还等什么啊？聚拢部曲干他啊！
只惜，这世间之事，有时候，就是这般气人，正所谓“时来天地皆同力，运气英雄不自由”。当初，关羽顺应天道的时候，就算是秋冬枯水期，襄樊地区也能弄个“霖雨十馀日，汉水暴溢，樊下平地五六丈”来帮关羽全歼张合部。而现在，时运一去，关羽真就连哪怕一炷香的反应时间，也没有了——就在关羽刚刚聚拢部曲，准备反攻之时，营门之外，竟是杀声四起，原来是魏王梁祯派来支援徐晃的骑士到了！
不错，梁祯虽然驻军摩坡，但也时刻关注着偃城的战局，因此，徐晃刚动，他便收到了消息，并立刻下令梁宪率骑士轻装上阵，闪击围头！就这样，在梁宪的率领下，梁军骑士仅仅用了三个时辰，就从摩坡杀到了围头，而后也不休整，直接投入战场。
关羽知道，败局已定，形势已无可挽回，于是只好长叹一声，率军退却。但这不曾想，梁军竟是越战越勇，死死地黏住关羽的后军，就如同一只饿坏了的狼一般，怎么也不肯放弃已到嘴边的羊羔。从辰时一直战至申末，关羽军终于支持不住，全线溃败，军士争相难逃。
而梁军则更受鼓舞，追杀越紧，并先后斩杀去年投降关羽的荆州刺史胡修，南乡太守傅方。眼看着局势愈发绝望，关羽只能抛下了汉水之阳的部曲，率领秦亲军登上舟船，撤回汉水之阴。
此时，樊城外的洪水虽然已经退去了不少，但周遭的土地，却都因被汉水长久浸泡，而变作泥泞不堪的沼泽，别说甲骑具装了，就算是铁甲材官，踩在上面，也随时会陷进泥沼，无法脱身。因此，无论是徐晃、梁宪，还是随后赶到的梁祯，都只能下令暂缓攻势，全力挖沟排水，先恢复樊城周围，最基本的交通条件再说。
尽管从襄樊到长沙，一路上都有刘兵的封锁，但这封锁，也只能拦下成建制的兵马，对于士民商贾，则是拦不住的，因为想要行走大军，就必须要有足够宽的道路或水道，但要想走三五个人，那是连路都不需要有的。因此，关羽在樊城战败的消息，只用了三天，就传到了长沙郡的吕蒙耳中，吕蒙当即决定，发兵江陵，以使关羽陷入无家可归的绝境之中。
在吕蒙的指挥下，十万吴军兵分两路，一路由陆逊率领，沿着湘水、资水等水道，直取荆南。另一路则由吕蒙亲自率领，逆江而上，直取重镇江陵。
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