唐朝睿宗景云元年，中书令萧志忠担任晋州刺史。这一年临近腊日，萧志忠准备按照传统习俗进行大规模的狩猎活动，为此早早地开始安排布置罗网等狩猎工具。
腊日的前一天，有个樵夫前往霍山砍柴，突然染上疟疾，身体极度不适，无法回家，只好在山中找了一个岩穴休息。他躺在岩穴中，被病痛折磨得呻吟不止，难以入眠。夜晚即将结束的时候，樵夫隐隐约约听到山谷中有人声传来。刚开始，他还以为是有盗贼来了，心里十分害怕，便挣扎着爬到树林里，趴在地上偷偷观察。
当时，山间的月亮格外明亮。只见一个身高几丈、鼻子像是三角、身上披着豹皮、眼睛炯炯有神如闪电般的人出现在山谷中。这人对着山谷长啸一声，片刻间，老虎、犀牛、鹿、野猪、狐狸、兔子、野鸡、大雁等各种动物纷纷从四面八方赶来，围绕在这个人周围，围成了一个半径百多步的圈子。
随后，这个怪人高声说道：“我是玄冥使者，奉北帝的命令而来。明天就是腊日了，萧志忠定会按照民俗进行狩猎。你们这些动物中，有的会中箭而死，有的会被枪刺死，有的会被罗网网住而死，有的会被棍棒打死，有的会被猎狗咬死，有的会被老鹰啄死。”
这些动物听完玄冥使者的宣判后，都吓得趴在地上，浑身颤抖，战战兢兢，仿佛在向使者请求饶命。其中一只老虎和一头老麋鹿跪着对玄冥使者说：“按照命运的安排，我们死也是应该的。但是萧公是一位仁慈的人，他并非有意残害生灵，只是按照习俗进行腊日狩猎罢了。如果发生一点小意外，他肯定就会停止这次狩猎。使者您难道没有办法救救我们吗？”
玄冥使者回答说：“不是我想杀你们，我只是奉了北帝的命令，来宣布你们各自应受的刑罚，现在我的使命已经完成了。接下来你们只能自己想办法。不过，我听说东边山谷有个叫严四的人足智多谋，你们可以去那里向他祈求帮助。”群兽听后，都欢呼雀跃起来，围着使者转圈。使者向东走去，群兽紧紧跟在后面。此时，樵夫的疟疾稍微好了一些，出于好奇，也跟着一起去了。
到了东边山谷，只见那里有几间茅草屋。屋内，一个黄冠道人正在熟睡，架子上还挂着一张老虎皮。黄冠道人被众人的动静惊醒，见到玄冥使者后，说道：“好久不见啊，我常常想念你。你今天来到这里，莫不是为了宣告这些动物在腊日的刑罚？”使者回答说：“正如你所猜测的。不过，它们现在都来求四兄帮忙想办法，四兄就帮它们谋划谋划吧。”老虎和老麋鹿等动物立刻向黄冠道人屈膝苦苦哀求。
黄冠道人思考了一会儿，说：“萧使君对待下人，总是会体恤他们的饥寒。如果能请雪神滕六降雪，再请风神巽二刮风，那么明天的腊日狩猎肯定就会取消。我昨天收到滕六的来信，得知他的夫人刚刚去世。还听说索泉家的第五娘子原本是个歌姬，因为被人嫉妒才被罢黜。你们如果有本事为滕六求得这第五娘子，滕六一定会帮忙降雪。而巽二是个贪杯的酒鬼，你们要是准备好酒去贿赂他，他也会帮忙刮风。河东县尉崔知的第三个妹妹长得十分俊美。绛州卢司户家擅长酿酒，他妻子最近生产，家里必定有好酒。”说完这些，黄冠道人便离开了。
这时，群兽中走出两只狐狸，自称“妍媚”，表示可以去完成这些任务。过了一会儿，老狐狸背着一个年仅十五岁的美女回来了。这女子身着红衣，十分醒目，妆容虽然有些花了，但更增添了几分凄楚可怜的美感。随后，小狐狸也背着两瓶美酒回来了。严四道人把美女和美酒分别装入一个袋子里，取出一枚红色的纸，含了一口水喷在上面，两个袋子便飞走了。
樵夫害怕被他们发现，赶紧原路返回。天还没亮，风雪就突然降临，整整下了一整天才停歇。果然，萧志忠因为这场暴风雪，取消了腊日的狩猎活动。而那樵夫回到村里后，把自己的所见所闻都告诉了村民们，这个神奇的故事也渐渐流传开来。
在一个寒冷的腊日，天空还未完全放亮，远处的山头已经被即将升起的太阳染上了一层淡淡的红晕。咸宁王浑瑊率领着他的部众早早地来到了山林间，准备进行一场盛大的腊日狩猎活动。
太阳渐渐升起，金色的光芒洒在山下已经布置好的猎围之上，仿佛给整个猎场披上了一层闪耀的战甲。众人安静地骑着马，在将军的带领下缓缓前行，目光警惕地扫视着前方的树林，因为那里似乎有一只不知名的野兽在潜伏着。将军轻轻促马向前，示意众人保持安静，他要亲自去查看究竟是什么猎物。此时的猎场安静得只能听到马蹄轻微的踩踏声和人们紧张的呼吸声。
树林中，一只斑斓猛虎正静静地趴在草丛里，它的身形矫健，毛色亮丽，但眼神中却透露出一丝警惕和凶狠。它似乎察觉到了有人靠近，身体紧紧地贴着地面，纹丝不动，试图隐藏自己的踪迹。而在天空中，将军的两只双雕不断地盘旋着，它们锐利的眼睛很快就发现了草丛中潜伏的老虎，顿时发出阵阵鸣叫，惊得周围的群鸦也纷纷飞起，在空中乱鸣，整个山林间的气氛一下子变得紧张起来。
将军很快就确定了猎物是一只猛虎，他立刻回到队伍中，通过翻译向一位年仅三十岁的阴方质子沙娑勒传达了命令，让他去生擒这只猛虎。沙娑勒是一位勇猛无畏的壮士，他虽然来自少数民族，不太懂汉语，但听到命令后，立刻用本族语言恭敬地行了个礼，表示愿意接受挑战。只见他迅速地跳下马鞍，解开身上的盔甲，动作敏捷得如同疾风一般，毫不犹豫地朝着老虎潜伏的方向奔去。
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