王国边境。
士兵列队前进，脚步声如雷鸣般响彻云霄。
步兵方阵密密麻麻，长矛和盾牌在阳光下闪烁着寒光。重骑兵身披铠甲，骑着高大威武的魔兽，旗帜在风中猎猎飘扬。
此次出征的主力军依旧是四大骑士团。
为了维护面子上的荣誉，教廷并没有任由莱恩霍夫男爵刺杀案扩散发酵，因此也失去了说服其他领主参加战争的理由。
提案甚至没有端上王国议会的桌子，克勉三世用脚想都知道，主动出击进攻深渊，有违神圣王国一贯的战略方针，定然无法得到其他派系贵族领主的支持。
教廷唯一能争取到的，是各大家族的强者，以及王国退隐的老怪物们。
他们将会协同作战，合力摧毁深渊据点。
这还远远不够，为了避免战争陷入僵持，一定要在深渊大军的支援到来之前，结束战斗。
为此，教廷只得投入更多的筹码。
为了速战速决，教廷还发布了大量征召合同，不少国内的小贵族和佣兵团，都接接受了征召。
深渊的土地没什么油水，而且与恶魔作战的风险极高，因此雇佣的费用，也有别于常规的合约。
这份战争合同的内容十分粗暴。
由教廷事先预付一部分佣金，最后直接按照人头数来结算。
因此，神圣王国军的布置如这般：
在主力圣剑骑士团的两侧，是由雇佣兵组成的队伍。
他们作战比常规军队还要勇猛，面对深渊恶魔，也不担心雇佣兵会被异族收买叛变。
军队的两翼，则是一众愁眉苦脸的西境领主，以及他们所率领的征召兵军团。
龙骑兵绯盾骑士团负责正面突击，其他零散的骑兵都被整编到一起，在队伍后方待命，随时策应步兵军团。
尽管出征的军队中，精锐士兵的数量不多，但实际上，教廷的动员能力，放眼东大陆已经算得上首屈一指。
这主要得益于两个方面。
首先，教廷的权力相对集中，能够有效掌控西境的众多贵族。
其次，第二神圣王国境内存在大量城市，这些城市皆是前帝国的遗产，到了现在，仍然有不堪忍受压迫的农奴，尝试逃往城市。
而且，由于王国建国时间较短，封建制度尚未完全成熟。因此，仍有许多土地归属于自由民。
这些因素，使得教廷在战时，能够动员更多的兵员。
望着整齐的军容，圣剑骑士梅里诺的脸上，罕见地露出笑容。
教廷在四十年内，都未曾发动过大规模战争。
在神圣历五十二年，也就是四十八年前的大战中，他不过是个意外诞生在兵营中的婴儿。
他亲眼见证了王国的溃败。
在那一战以后，梅里诺便被教廷的救济院收养。长大后，他迅速在教廷麾下的士兵中脱颖而出。
纵使他被誉为，上一代天赋最强的双绝之一，却始终缺少一个机会，展现他的宏图抱负。
如今，他半生所学的技艺，终于有了用武之地。
他定不会辜负圣剑之名。
站在后方的枢机团长古斯塔沃却暗自摇头。在他眼中，这场战争的影响意义要远大于实际意义。
教宗大人定是被荣耀所蒙蔽。
他只希望教廷不会重蹈上一次大战的覆辙。
“不管按照什么法子，都难以削减预算啊。”
看着手中厚厚的账本，他感到一阵头疼。
雇佣合同和后勤费用加在一起，就算对于教廷来说，都是一笔昂贵的开销。
他望向身后，随军的还有许多辎重车辆，装满各种补给物资。
车队绵延数里，蜿蜒前行，扬起滚滚尘土，这里面装的可都是实打实的金币啊。
插一个题外话。
神圣王国的战争，本是没有后勤一说的。在王国统一之前，诸多大小的城帮混战。这个时期，土地拥有一定的开发基础，且战争强度较低，军队规模不大。
各地的领主在击败敌人后，一般可以通过就地掠夺来满足补给。
直到，王国统一后。
神圣历五十二年。
经过数十年的休养生息，神圣王国的国力到达鼎盛。
如日中天的王家势力，在前一任教皇的不断怂恿下，以光复帝国领土的名义，将各大派系团结在一起，倾尽全国之力发起战争。
而众多贵族，也将这个习惯带上了深渊的战场。
然而，当对手变成恶魔时，情况就和贵族之间的争斗完全不一样了。
深渊地界，可没有农田，或是贵族的仓储室，来供给王国的军队肆意抢夺。
恶魔们通常将大量物资聚集在据点，并设立多重防线，严格把守，一旦守不住就直接毁掉。
在这场远征中，王国联军顺利突破了恶魔的防线，成功摧毁深渊的数个据点。
甚至，已经见到了前帝国首都的废址。
结果却因为缺乏补给，使得士兵的战斗力大幅下降。
紧急建立的补给线，由于深渊的恶劣环境，和恶魔族的骚扰，迟迟无法正常运行。
饥饿导致的逃跑和减员，在短短的几天里，就将王国军队逼迫到绝境。
趁着王国虚弱之际，深渊势力的反扑紧接着到来。
为了掩护贵族老爷撤退，最终王国付出了上万名士兵、数百名低阶骑士和法师的代价。
是血与泪的教训，才教会了这群高高在上的贵族老爷们，后勤在战争中的重要性。
此役过后，王国元气大伤，短期内就连边防都出现了大大小小的缺口，只能被迫进一步收缩防线。
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