“哈哈，当然是以酒会仙，逍遥快活了。”李玄虽是未参加过群仙会，但大体的情形还是可以想象得见的，没吃过猪肉还没见过猪跑吗？
“瞧你那点出息，穷叫花子的见识！神仙哪能像你啊，只知道吃喝玩乐？依我算来，八仙正在东行途中，这会儿不知道天上地下多少双眼睛盯着呢。”徐神翁自书架上抽出一本破书，掸一下灰尘，说，“这古书里都有记载呢，你看看，怎么说来着？天地初开，神居天上，鬼在地府，人立天地间。然东海有一隙，名曰归墟，可通三界外……”
“鬼话连篇！”李玄伸头一瞥，那古书不过是杜撰的志怪奇谈，看品相、论质地，再怎么老也算不出古书迹象，自己比这书可不知老哪儿去了。
“嘿，我这人有个古怪脾气，你越不想听，我还就偏要说。话说万年前，天地间生出一只魔王，为祸三界，群神擒之不得、杀之不死，无可奈何，后来还是太上老君想了个主意，你猜怎么着？”
“哼，能怎么着？老君的鬼点子谁知道。”
“嗯，这就对了，谦虚是好事，我告诉你，东王公他老人家率领群神把魔王赶到东海，从那缝隙里把魔王打出了三界，书上说，削泰山之峰以填之。这一填，就填出个蓬莱仙岛，这才换来万年来的太平。不久之后，东王公坐化于蓬莱，肉身化为湖泊，那一日正是九月初九。后来每过一个甲子，众神仙相聚蓬莱，以纪念东王公之灵，你知道怎么纪念？”
“问我，我问谁去？”李玄懒得搭理。
“当然是摆开宴席，喝酒作乐了，你看凡人不也是这么纪念先祖的嘛，这不就成了群仙会了嘛。”
“故事讲完了？”李玄耐着性子听他胡扯一通，一个仙人都不曾听得的事情，凡人更从何知晓？
徐神翁合了书，把书递给李玄，说：“不与你啰唆，看你孤陋寡闻还冒充铁拐李，我替你感到羞愧，这本书我卖个人情送给你，没事多看书，长见识。”
李玄白了他一眼，又一瞥书，书名《天机秘录》，署名徐守信，原来是这老道自己杜撰出来，极不情愿地接了塞进怀里，心想着留着擦屁股，总归还有点用。懒洋洋问道：“神翁，我也不与你扯远了，听说你料事如神，你可知扬州城里的活死人是怎么回事？”
“当然！”徐神翁双眉一扬。
“你快说说！”李玄把丑脸凑上去。
“你一个老叫花要知道那么多做什么？那事自有神仙去管。”徐神翁眼珠一横，一指朝天，“再说，泄露了天机可要被天打雷劈的，我老道还想多活些时日呢。”
“我看你是装神弄鬼！”李玄眼碰了一鼻子灰。
“小宝，把这无理的老叫花给我轰出去，不得施斋饭给他。”
“好你个无理的老道，我让你见识见识我是不是铁拐李！”李玄佯装急了，意念一动，倏地遁回扬州知府衙门。
“他真是神仙唉！”小宝正要轰人，人在自己眼皮底下不见了，当即膝盖一软，磕头如捣蒜。
“破道观，你做道场请大爷我，我也不来了。”眨眼间，李玄又原路折了回来，原来走得急了，竟落下了法器，优雅地从椅子旁取了铁拐、背上葫芦，抖个云头飞升而去。留下老道与小宝呛在浓浓的云雾里。
回到扬州府衙的李玄端了茶杯，一饮而尽，杯中水汽氤氲，离去时泡的那杯茶不冷不热，既解渴又消气。
“可有头绪了？”王观甚为急切。
李玄摇摇手说：“不提也罢，一提火大，我堂堂一个神仙不耻下问，竟去请教一个道士，算我猪油蒙了心！他算哪路子的神翁？除了故弄玄虚，哪有什么真本事？”
“算了吧。”何仙姑劝道，“求人不如己，我们再合计合计，会有办法的。”
“那是自然！”李玄深吸一口气，心情稍定，摸出徐神翁的书来，闲翻一遍，书中分上下两篇，上篇尽是神魔传说，鬼话连篇，下篇更是毫无看头，一页两句诗，说是诗，实则是打油诗，比如“劝君莫贪杯，贪杯必失忆”，贪杯怎会失忆呢？无聊瞎翻，翻到了书的封底，又见徐神翁自题的那首歪诗：
九九归一转星辰，太平气象一夜泯。
此去仙山苍生系，圣湖金荷化甘霖。
李玄正不得要领，何仙姑揶揄他说：“与你相识三百年，可没见你看过书，今儿遇了难事知道临时抱佛脚了。”李玄把书摔给仙姑说：“那老道送我擦屁股用的，没事翻翻的。”仙姑又把书摔回去。李玄接了书，对何仙姑说：“倒是有句诗，你帮我嚼嚼。”遂把书翻至封底。何仙姑细看了一回，说：“像与我们此次蓬莱赴会有关，听起来关系着苍生呢。只是含糊其词，不知所云。”
“此事先放一旁，你也不要讲，先把眼前事料理了。”李玄又与王观说，“你且宽心，活死人的事我们自有办法。你们的兵丁暂且从寂照院里撤出，我们一边把守一边研究对策，根宝也自有我们来对付，且让士兵们休息一阵。”
王观心下稍安。
李玄一看天色，酉时将近，再续一杯茶，即起身与王观作别。
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