守军细致地检查了每一份通关文牒，确认无误后，方缓缓抬手放行。
曦月一行人，带着几分风尘仆仆，步入了这座庄严的要塞。
要塞之内，并未如众人所想那般喧嚣繁华，反而是出奇的宁静，连空气中都弥漫着一股淡淡的寂寥。
夕阳的余晖懒散地洒在她们身上，将她们的身影在青石铺就的道路上拉长。
车夫老王帮曦月等人卸下行李后，匆匆向马儿吆喝了几声，便驾着马车，带着一身的疲惫，踏上了归途。
一家旅店的老板娘从店内探出头来，目光中闪烁着温暖的光芒，发现曦月几人后急忙跑出店来。
她热情地迎上曦月三人，脸上堆满了笑容，声音里带着几分期待：“哟，是远道而来的武者吧？瞧这风尘仆仆的模样，定是辛苦了。我们小店可是这里独一家客栈，不但环境清幽，干净整洁，而且周边设施也是一应俱全，保证让几位住得舒心，吃得满意。”
瑾霜闻言，嘴角勾起一抹浅笑，环顾四周，确实如老板娘所言，虽无华丽装饰，却自有一番宁静致远的韵味。“这家确实不错，我们就住这儿了。”她轻声道。
“行，就这里吧，累了一天了，我现在真怀念我的大床啊”曦月揉了揉酸痛的胳膊。
“我都行”安小雨没什么意见，出门在外只要有个遮风避雨的地方休息就行。
瑾霜得到大家的肯定后，立即对老板娘说道：“三间上房，麻烦老板娘了。”
“哎，好嘞，您放心，房间定是给您收拾得妥妥帖帖的。”老板娘满口应承，立即安排店里的伙计帮忙拿行李。
“老板娘，这里怎么比想象中冷清许多呢？”瑾霜的语气中带着一丝好奇与不解。
老板娘叹了口气，解释道：“今个儿下午，圣盾学院来了好多试炼的武者，我本以为小店会宾客如云，没想到这些年轻武者刚到不久，就赶上了前哨那边升起狼烟。您也知道，我们这地方，位置在魔兽森林边缘，魔兽暴动是常有的事，警备军人手有限，通常会招募勇士前去救援。那些个血气方刚的武者们一听到国家有难就坐不住了，一股脑儿地往前哨赶，想是帮忙去了吧。”
“狼烟？难道是魔兽又要攻城了吗？”曦月眉头微蹙，眼中闪过一丝凝重。
“哎呀，哪儿能呢，攻城倒是没见，但这魔兽暴动嘛，三天两头总有那么一两回。前哨的兄弟们也是没办法，只能以狼烟为号，求援于要塞。可那些魔兽狡猾得很，往往等援军一到，它们就溜之大吉了。大伙儿对此，也是见怪不怪了。”老板娘说得轻描淡写，但字里行间却透露出几分无奈与辛酸。
曦月沉吟片刻，问道：“守军不足，帝国难道不知情吗？”
“哪能不知情呢？这不，帝国昨日便派了军队进驻魔兽森林，说是要剿灭那些更为强大的魔兽，以绝后患。至于这外围的防御，还是只能依靠我们这里的警备军，苦是苦了点，但咱们不都是为了这片土地的安宁嘛。”老板娘的话语中，既有对现实的接受，也有对坚守此地警备军的感激。
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