永章十一年冬末，兴安城大雪。
街头商贩伸出通红粗壮的手指收起木板，催促还在玩耍的孩童回家，主街两旁的商户紧闭店门，往日热闹繁华的兴安城霎时陷入一片死寂。
东城柳太尉家此时却忙碌异常，柳太尉由一个穿蓝袍的少年扶着从主屋往外去，他已年过六旬，身穿厚实的毛领披风，瘦弱的身躯随着脚步摇晃，到了门外，他干枯的手忽而紧抓年轻人的手臂，身体不由前倾，费力的眨巴满是红血丝的双眼，打量来人。
眼前的男子面容清秀，气度不凡，一身素白圆领大袍，站在飘雪的庭院身姿挺拔，对方越走越近，柳太尉再老眼昏花也认出来了，这是当朝太子李元承。
他欲要跪下行礼，被疾步而来的李元承扶住，“太尉不必行大礼，孤今日前来是为令颐之事。”
此话一出，原本还站着的柳太尉身形晃的厉害，他急促地喘着粗气，爬满皱纹的脸憋的通红，嘴中却含糊不清地喊：“乖孙儿，乖孙儿。”
李元承俊美的脸上浮现刹那间的不知所措，泪水悄然落下，无声无息。一旁的少年急忙扶柳太尉回屋，李元承便跟在身后，也进了屋。
柳太尉曾帮助高祖皇帝谋取天下，后励精图治，勇于革新，大夏朝日益富强，引得四方来朝。他最宠爱的孙女柳令颐前不久被封为太子妃，成婚之前，却在皇家别院遇刺身亡，如今刺客依旧下落不明，这简直是在要他的命。
皇帝为此震怒，斩杀侍卫首领，全城通缉刺客，特准柳令颐以太子妃之礼下葬，太子更是亲自前来祭拜，安抚柳家，可这一切都无法真正安抚柳太尉的心。
屋外天寒地冻，屋内却如开了春一般暖和，暖意从脚底向上蔓延，李元承被冻僵的四肢总算恢复了以往的灵活。
柳太尉在屋中缓过劲来，低垂着脑袋不肯抬头看李元承，他在屋内也要抱暖炉，腿上要盖厚毯，“太子好意，老臣心领，只是杀害令颐的凶手一日没找到，老臣就一日不得安眠，在太子面前失仪，还望太子恕罪。”
火炉中的炭火烧得正旺，劈里啪啦地溅起火星子，长久的沉默过后，屋门外的小厮来报：“老爷，东宫内官来找太子，说是，太子妃诈尸了。”
主路上的积雪早已被清扫干净，柳太尉坐上自家马车，跟着太子的车辇一路往皇家别院去。皇家别院本是待选妃子的住所，皇帝宣布不再选秀后便空出来，如今住在这里的都是皇子妃人选。
于礼而言，柳太尉不能来此，下了马车只肯站在门外，李元承思虑再三，派内侍进去请“诈尸”的柳令颐出来，自己也在门外等候。
那个少年也跟来了，他似乎在用自己的全身力量撑着摇摇欲坠的柳太尉，碍于李元承这个“外人”在，他并没有露出痛苦的神色，反而游刃有余地架着柳太尉，焦急地朝大门望去。
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