维加斯废墟营寨里这会儿异常安静，大多数低等恶魔帮成员都还在呼呼大睡，零星几个吸饱了杰特或是打了抗疼宁的毒虫在营地里神志不清地游荡。把守着避难所入口的守门小队拦下了他们。
“哦你们这群没娘的崽种，瞧你们这副灰头土脸的衰样子！”紫发萝拉嘴里嚼着土狼烟叶，一副又是幸灾乐祸又是责问的口气大骂道，“老大让你们去伏击，你们这是迷路到新里诺去了？”
蛇皮佬考尔想出声抗议，但又闭上了嘴，觉得还是让大瘤头来出这个头比较好。反正他想做队长，不如就让他自己来对付紫罗兰的这个疯妹妹。
大瘤头也很有临时队长的自觉，他一本正经地说：“情况变了，鲁斯要我们去做了别的任务，我们走了很远的路，走了一晚上才回来的。机车手在哪里？我要汇报。”
紫发萝拉往地上啐了一口烟叶渣，不屑地说道：“老大等了你们一晚上，以为你们都喂辐射蝎了。他刚才已经出去办事了，这会儿避难所是大厨管事儿。”
大瘤头摇头道说：“我不跟厨子汇报，任务不是他给的。让我们进去，我等机车手回来再跟他说。”
“你脑袋上的瘤子把你脑子挤了是不是？我说了现在库克管事儿，老大一两天内回不来。而且我干嘛要跟你这大傻子废话？”萝拉在劫掠小队的其他几人间来回打量，“鲁斯呢？那家伙死哪儿去了？”
“鲁斯死了，”大瘤头拍了拍腰间别着的短管猎枪，“现在我是队长。”
“放你的狗屁，鲁斯会死？”但萝拉的声音低了好几度，她怀疑地看向其他人。
“鲁斯死了。”马丁平静地重复了大瘤头的说法。考尔也沉默地点点头。
“真是活见鬼了，鲁斯也会死。”萝拉看来对这个消息感到很意外，她又啐了一口烟渣，然后指了指大瘤头身后的板车，“那是啥？你们拉了个什么玩意儿回来？”
“这是鲁斯让我们去找的东西。我们跑了一整夜，我把这东西带回来了。这是一个宝贵的机器人。”大瘤头不无得意地说。
“你个大傻瘤子，这是个屁的机器人。哪有这个样子的机器人？”萝拉对他的说法嗤之以鼻。
守门小队其他成员也纷纷附和着“白痴”、“蠢蛋”、“傻瘤子”之类的嘲笑话语。
大瘤头气得瘤子通红，大吼着争辩道：“这就是机器人！本来还有另外半个机器人，那半个卡在‘飞鸡‘里，捏住了鲁斯，后来还爆炸了，都炸没了！这是一整个的机器人，我把这整个的机器人带回来了！其他人也都看到了！”
守门小队被他的话逗得哄然大笑，紫发萝拉笑得眼泪都出来了，脸上黑色的脏污被冲出两道淡痕：“你个傻大个儿，你要不听听你在胡说什么？你不如说那是你妈，那样我还会信你一半——”
考尔还是忍不住打断道：“我说，能让我们先进去吗？哥几个从昨天出发到现在，一路上就没停过。我他妈都快睁不开眼睛了。”
“我想睡觉！”吉姆听了也立刻大声抗议道。
萝拉指着劫掠小队的几人呵斥道，“都给我呆在原地不许动！我去叫大厨！”说着她走回到避难所大门内，去按墙上的对讲机按钮。
维尔娜在动力装甲里听着外面的争吵动静。她暗暗期望双方的争执会发展到火拼，但路上那个暴躁的大瘤头此时表现得非常克制。维尔娜推测这里就是这伙掠夺者的基地，而且这里有着明确的等级划分和指挥体系，他们比她先前以为的要更有组织性。
这对她而言是个糟糕的信息。她原希望这只是一小伙掠夺者战帮，当他们体力耗尽或者失去兴趣时，就会把她扔在路边后离开。但他们长途跋涉把她搬回到了他们的基地。而且从刚才听到的话语来看，这里有可能是一个规模很大的掠夺者营地，这意味着他们可能有铁匠，甚至是机械师。X-02系列动力装甲制造得严丝合缝、完全密闭，在大多数情况下都坚不可摧，但假如他们坚持不懈的尝试，恐怕迟早也能把装甲拆开，至少也能打开某个部件——假如那时她还没有渴死的话。
她现在又渴又饿，肋部的骨折让她每一次呼吸都备受折磨，疼痛和恐惧让她想干呕，同时尿意也越来越急迫。装甲本身配备了可靠的生物循环系统，可以将穿戴者呼吸、汗液和排泄物中的水分循环过滤后再供给穿戴者饮用。但由于锁定状态，循环系统跟其他高级功能系统一样无法工作。况且要顺利使用循环系统，需要穿戴者进入装甲时赤身裸体，维尔娜还穿着她的内衣和作战服。她既不想吐在头盔里，也不想尿在制服里。
几分钟过后，一个阴沉而沙哑的声音在附近响起：“大厨还在睡觉，这儿是怎么回事儿？”
“阀门先生。”萝拉的态度听起来相当恭敬，“鲁斯的小队回来了，但是鲁斯死了，其他的人带回来了一个奇怪的大东西。”
“我带回来的。是个机器人，阀门先生！”大瘤头在一旁强调道。
“屁个机器人。”萝拉不依不饶地说。
某人拖着不太利索的步子向这边踱来，然后维尔娜看到了她此生所见过的最怪异的人：这人满脸褶皱，眉头和鼻翼长着两个长条形的黄色大脓包，全秃的头皮上有好几个突起的肿块，最离奇的就是他头顶竟然嵌着一个红色水龙头阀门。
这老家伙正俯视着她，双眼咪了起来，嘴边泛起一股恶毒的笑意。旁边其他几人也围了过来，一张张奇形怪状的废土掠夺者的脸包围了她。
“你们这些蠢货。“阀门先生开口说道，“这是一具动力装甲。”
维尔娜的心沉到了谷底。
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