周身舒爽，暗香幽幽。似乎有一朵朵馥郁的香云正轻轻扑在他的脸上。
李若睁开眼，他正躺在母亲李朱氏的怀里。就像很多年以前那样，母亲哼着悠远的小调，手中的娟扇在眼前来回摆动。
小时候他最喜欢母亲用这把娟扇给他扇风，扇面上画着小院，桃林。母亲每扇动一下，那些桃花就随之绽开一层。一个窈窕的女子穿着大红色的长衫，在桃花下衣袂翻飞。金光闪闪的凤钗在头上轻轻耸动，和不断绽开又飘落的桃花交相辉映。大风卷起花瓣，吹落到他眼前，也送来那女子轻轻的啜泣声。花瓣落在她乌黑及地的秀发上，像夏日夜里的天河洒满星星。凤钗被吹落了，像一只小船顺流而下直达地上的花瓣海里。红衫也跟着褪去，只剩一袭白色的素衣半隐在粉色的背景中。那女子的呜咽声越来越大，夹着桃林的梭梭声，组合成饱含千言万语的哭泣。
李若伸出手，想摸摸她的长发，拍拍她的肩膀，他想安慰她。她乌黑的长发却随着哭泣声高低起伏，化作一条深色的溪流，顺着她清隽的肩膀奔流下来，冲过地上的白色裙摆和红色长衫，像一条蜿蜒的长蛇一样向李若爬来。
那是血，是近乎黑色的血。李若想要喊，胸腔却被堵住了，他想要后退，手脚也不能动弹。
你是谁？他心里的想法在桃林里回荡，那女子便回过头来看着她，哦！她并没有脸，她的颧骨往上耸动，她在朝他笑，但她没有脸！李若惊恐至极，突然耳旁铿然一声绝响，他两手在空中一抓，啊的一声醒了过来。
这才知道，刚才只是一场恶梦。
寒墨坐在长廊上，双手摁着一把古琴，冷冷的看着他。
李若大口喘着气，后背已被汗水浸湿，他还躺在昨晚晕倒的地方。一抬头看见了那个魔神，便想起前一日的种种。心中的忧惧重生，立刻爬起身来重新跪好。
“不用了，跟我进来。”寒墨制止了他，言语像一阵冷风拂过李若濡湿的后背。
李若撑手站起来，才发现昨晚刨烂了的手指头，跪肿了的膝盖都痊愈了，全身上下比之前更加轻快舒适。他拍了拍身上的灰尘，看着自己的双手，呆呆的楞了良久。直到寒墨在里面叫道：“还不进来！”李若才赶紧过去，站在门口边上。
寒墨盘坐在正堂的方榻之上，小几上摆着数个青玉小葫芦，他正挨个检视这些玉葫芦，眼皮也没有抬一下，“你还有何话想要问的吗？”
李若又红了脸，说：“没有”。
寒墨拿起一个葫芦放在一边，将其余的一一系到自己腰带上，一边系一边说到：“既无话说，那我便嘱咐你头三件事，你要牢记在心。第一：此处名叫知叶谷，谷中毒花毒瘴充盈。你需每日保持各处香炉不熄，不然你就会有性命之忧。第二；你这肉体凡胎太过于虚弱，这个葫芦里是一些清风保济丸。每日一粒。可助你强壮筋骨，增益修行。第三；《庄严宝生经》和《我魔志》是我朝经典，先各誊抄一遍，三日后我再来取。听清楚了吗？”
李若低着头小声的嗯了一声。寒墨冷哼一声：“我再提醒你一下，在这里，生死只由我做主。你唯一的出路就是打败我。在此之前，我是不会让你死的。但是，若我吩咐的事情你做不到的话，你会生不如死。你听清楚了吗？”
李若感到脸上发烫，心里突突一阵跳动。他暗自深呼一口气，低着头，恭恭敬敬的说：“是，记下住了。”
“叫什么？”
“师父。”
接着便半晌没有动静，等到李若忐忑的抬头一看，榻上早已不见了寒墨的人影，只留下那个玉葫芦在小几之上。
褚云国，苍京城。北门出外，是一条直通辛雀国的大道。辛雀国与褚云国物产丰富，通贸天下。这条大路贯穿两国，往北更可达有奇国，中峻国，山洛国等等，因此路上常年行人不断，车马川流不息。
出城门三十里外开始，便是一片逦迤风光，翠峰积层，白云叠嶂。
大路进入山中后，蜿蜒似蛇，顺着山势盘曲而上。又过十来里后，峰回之处，平谷之地，赫然望见路边各树十面大旗，左边旗上均书“褚云”二字，右面旗上尽是“垂野”二字。进而向前，一间两层的门楼矗立在路边。门额大匾上书着“垂野客栈”四个字。
这客栈门前光栓马桩就有四五十个。门楼后面的货房马厩排列两边，更有客房院落似园林，远望过去恍若一个小村庄。只因这里位置便利，店大价实。市贩商贾，达官小吏无所不纳且能各得其所，因此在周遭列国中颇有声名。
此时红日褪色，暮雾渐浓。寒墨一身青衫，手执纸扇，慢悠悠骑着一匹高马，来到了门楼前的空地上。一个小厮过来牵马接客，他将辔绳递过去了。又迎过来一个问安引路的小厮，他就不理人了，只把扇子挥一挥，经自往大堂走去。那小厮也见多了纨绔子弟，便由他去了。
那大堂里人声嚷嚷，一个花白胡子的高帽先生正在柜台上看帐，另有一清瘦的中年男子在其旁边伸手指点。那中年男子一见他进门来，便立刻满脸堆上笑容迎了上来，叫道：“哟，这不是乌启国前大祭酒韩老爷家的公子吗？有几年没见到啦！如今是越来越超尘脱俗了！”
这个看起来三十多岁的男人就是垂野客栈的主人，魔界中的名字唤作沉玉。不过在人间人们都管他叫陈大掌柜。他留着细细的山羊胡子，两只眼睛炯炯有神，典型一副精明的生意人模样。
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