谈及告状之人，孟大人话中有些惋惜的意味，“倒是个真性情的年轻人，我起初以为是将军得罪了哪位大人，找些泼皮流氓来寻衅滋事。结果是生生扛了二十板子，不为了别的什么，只因那陈二曾照顾过他们母子，一是为了报恩，二是为了求个公道。”
孟大人摇头，自嘲地笑了笑，“可惜公道二字，实不易写。”
反应了好一会儿，路云和这才想起陈二原来是那晚的死者，脑子里浮现那日验尸的场景，原本好好的一个人，转眼成了案桌上的肉块，难免有所动容。
路云和想着，想起与展眉定下的计划，又听到孟大人如此谈及那人，忽然没由来一阵心慌，她意识到那原本将被她用作鱼饵的人，竟是这样活生生。有朝一日，或许会血淋淋。
孟大人看出了路云和的异样，关心道，“将军可是有恙？”
路云和摆摆手，“无事。那告状之人现下境况如何？”
孟大人有些纳闷，路云和好端端地怎会问及这等无关紧要之人，“结案之后，他仍有不忿，被我劝回去了。”
路云和点头，“孟大人，京畿治安巡防虽有禁军，但禁军所辖范围甚广，难免有所疏漏，且禁军多是为了护卫皇城，一般不轻易介入杂事。京兆尹府日常也有衙役府兵当街巡逻，要多用心些。”
孟大人听出路云和话中叮嘱的意味，道了谢。闲聊几句之后，便以公务繁忙为由告辞了。
换防的事情一时半会还定不下来。路云和也没有其他要紧事，忽然闲下来反而无所适从了。她入宫探望了皇太后，她自小由这个外祖母抚养。其实本该一回京就去探望，但不知为何，这两年路云和一见到老人家便有些心虚。太后年事已高，平日里大多时候是头昏眼花的，但偶尔有那么些时候，老人家反而是格外得眼明心亮，一手养大的孩子，心中有些什么心思，怎会不知晓？
路云和特意选了个清静的日子进宫去陪外祖母，祖孙二人坐着聊了会儿天，兰妃和她的养子季明瑜也到了。
幼年时，除了皇太后便是兰妃照顾路云和最多。在场的都是熟悉的人，路云和难得在这个自小长大的皇宫里感到这般放松。
兰妃性情疏淡，不在意虚礼，但路云和见了她仍是执意要行礼以示尊敬。后宫之中，皇后与锦贵妃相争，格局一如前朝，皆因她们的母家过于显赫。除她们二人之外，宫中地位最稳固的便是兰妃。兰妃姓郭，有传言说其出自金陵城中望族郭氏的旁支。但兰妃入宫与其他宫嫔并不相同。皇帝在登基两年后的南巡途中，遍访隐居山林的名士，为朝廷招贤纳士，由此带回了兰妃，众人推测兰妃应是哪位名门大儒的亲眷或弟子，但无论是皇帝还是兰妃本人都对此闭口不提。
入宫时，兰妃已年近三十，算不得年轻了，入宫后也一直无所出。直至后来某次，皇帝在行宫打猎时遇猛虎，一猎户为救皇帝死于猛虎爪下，留下幼子孤苦无依。皇帝感念猎户的救命之恩，收养了猎户的幼子，起名季明瑜，位同皇子，交由兰妃抚养。
路云和见季明瑜一脸倦色，趁着他打哈欠的功夫，打趣道，“怎么？封了昌乐王之后便去夜夜笙歌了？”
兰妃微微一笑，“云和，他是替陛下到西南查盐税回来了，还没休息就进宫来看我，我正在来太后宫中的路上，正巧遇到，就一起过来了，你让他休息会吧。”
路云和愕然，然后锤了锤季明瑜的胳膊，揶揄道，“你小子，这个郡王做得比亲王还威风，这样的差事都交给你了。”因兰妃的缘故，二人相处的时间比别人要多上许多，如同姐弟一般。
季明瑜困得眼睛都快睁不开了，“云和姐姐，你别拿我打趣了。自从封了这个昌乐王，原本多少太子和英王兄的差事都丢给我了。”
兰妃欠身，手在在季明瑜膝盖上拍了拍，柔声说，“睡会儿吧，你太累了。”
然后对着太后与路云和解释道，“为陛下分忧，本就是皇子本分，不分谁的差事，是明瑜不懂事失言了。”
路云和听到季明瑜说的话时，心中已有不悦，又见兰妃如此谨小慎微，心沉了下去。为了不扫太后的兴致，路云和迅速调整了心情。
她们几人聊天，季明瑜在一旁打盹，时间很快就过去了。快到晌午时分，路云和喊醒季明瑜，一起吃了顿午饭。
午饭后太后要小睡，兰妃也回宫去了。季明瑜本来要去向皇帝汇报，但是总管太监传话来说皇帝下午要与大臣议事，叫季明瑜明日再来。于是便和路云和一同出宫了。
季明瑜继承了他那猎户生父的体格，看着比其他皇子要高一些。路云和不爱和他并排走，总觉得有种威压。好在季明瑜性情温顺，为人敦厚，是个好相处的人。
封王时路云和并不在金陵，季明瑜邀请路云和去他府中小坐，路云和也不推辞，爽快地去了。”
昌乐王府地处僻静，府内陈设简朴。路云和一到王府，不多废话，“我问你，西南的盐税如何？今年的军饷有了吗？”
季明瑜摇头，“账面上看着一点问题都没有。”
路云和低声道，“陛下派你去，想是因为这事牵扯了他们二人。但事关重大又需要一个有地位的人，但地位又不能高到三足鼎立，可不就是你吗？”
继而摇头，“这事确实难办，可是账面上一点问题都没有，才是有问题。你有什么头绪吗？”
季明瑜回忆了一番，再三犹豫之下开口，“我觉得黔州那个知州，有些问题。”
路云和下意识问到，“怎么说？”随即意识到此举不妥，连忙解释，“没事，我是在为军饷发愁。只是随口一问。”
季明瑜看出路云和的顾忌，温声道，“云和姐姐，你我之间不必顾虑。我方才犹豫不是因为不想告诉你，实在是因为头绪有些乱。”
路云和这才笑了下，“刚才是我太紧张了。”
见天色将晚，起身告辞。
季明瑜令人安排了马车，送路云和至王府门前。二人互道了保重。季明瑜目送路云和乘马车离开。
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