“敢问江公子，可是江老太傅的孙子，礼部江尚书之子——江少云江公子？”林安立拉着林安乐一同行礼，“在下林安立，这是舍妹林安乐。小时候，我与你在令祖父的寿宴上见过，你还记得吗？”
“原来是忠勇将军林如啸的后人，”江少云闻言，向林安立行了一礼，“失敬。”
林安立忙扶住他，“不敢当。”想到什么，他瞟了郑淮一眼，话题一转，“二位，这是要去哪儿？”
“受泽君之命，前往三清池办些差事。”
“哟！巧了，我们要去长沐，就在三清池附近，顺路。要不，我们一起走吧？”林安立一拍手。
“江公子，”郑淮出声，眉间微皱，“你我有公务在身，旁人在场，怕是有些不便。”
“公子不必担心。”江少云抬手介绍林安立，“这位是我大泽忠勇将军之子，林安立林公子。将军生前曾为我国拼死作战，数次打退蠢蠢欲动的炎国，才换来我国自炎国寻回灵珠后这十几年的安宁。若非将军，第一个被炎国吞并的便不是铄国，而是我大泽。
“最后一次对战中，林将军为保护长沐城中数万百姓，守住我国三清池一界疆土，牺牲在......”看到林安立身侧的林安乐，江少云收住话题，面上满是痛惜之色。
林安立垂眼，抿了抿唇。林安乐懵懂地抬头看他，他又牵起嘴角，朝着妹妹扬起个笑。
“大泽永远记得林将军为国家做的牺牲与奉献。如今战乱不断，他兄妹二人出行可能遇到诸多危险。我们四人同行，彼此也好有个照应。”江少云向郑淮拱手，“我江少云愿为他们兄妹二人担保，绝不会影响此次任务的进行。待到了云台山，我们各自前往目的地即可。”
“噢！太好了！”林安立一下子蹦起来，抱住郑淮的腿，“可以和郑淮哥哥一起走咯！”
郑淮笑着摸摸小姑娘的脑袋，抬头看了林安立一眼，没再反对。想到江少云的反应，表情若有所思。
芃国宫殿。
面向芃国国都最繁华热闹的中央街道，有一个小阳台。藤蔓沿着墙壁向上生长，横过屋顶，交织缠绕着垂下，汇聚成两根结实的藤条，连接编织成一张可坐下两三人的秋千椅。
藤蔓上的紫色牵牛花被风轻轻吹动，初晨的阳光懒洋洋地洒进来，笼罩在一个十七八岁的少女身上。
她躺在躺椅上，用一面丝绣茉莉纹样的团扇盖着脸，似乎在睡觉。浅绿色的衫裙一角垂在地上。
一个小丫鬟托着盘子走进来，左右看了看。看见垂在地上的裙摆，径直走了过去。她将手中的托盘放在一旁的藤编小桌子上，便抬手把少女脸上的团扇拿了起来。
“殿下！您怎么又跑到这儿来睡了？陛下说了，这里夜晚露气深重，要着凉的！”
团扇下，少女面容姣好。刚刚睡醒，肤色白皙中透着红润。
木月睡眼惺忪地坐起来，龇着牙揉揉脖颈，抻了个懒腰：“你不说，父王怎么知道？”
丫鬟绿云倒了杯茶递给她：“到时候生病了，难受的可是您自己。”
木月呵欠连天，也不知听进去了没。接过茶水一饮而尽，又翻个身趴下了，眼睛亮晶晶地问绿云：“阿淮哥哥和兄长他们有消息了吗？”
“还没呢。您的信才寄出去几天？估摸着时间，这会儿大殿下和郑公子应当才收到信呢。就算立刻给您回信，也还得那么五六七八天吧......”
木月懊恼地哀嚎一声，翻了个身，仰躺在藤椅上，抬手弹了一下椅背上的一个花骨朵。下一刻，那花骨朵就缓缓绽开了。
是一朵藕色的牵牛花。
“可是我真的好想他们......”
“殿下别急，再耐心等等。现在天下不太平，公子们办完事马上就回来了。”
“也不知道父王给他们派了什么秘密任务，”木月手指绞着衣袖，“我想跟着去，父王也不让。明明我的武功那么好，不会给他们拖后腿的。”
“陛下也是担心殿下，”绿云收起茶具，“您再耐心等两天，公子们指不定哪天就突然回来了呢？”
“好吧。”木月无奈道。
现在也只能等了。只要阿淮哥哥和兄长能平安回家，让她等多久都可以。
泽国淼都。
一条不起眼的小巷子里，一个穿着粗布衣服的男子背着手，扫视了一圈。
角落里堆叠着一些木筐，摆放杂乱，底部已被雨水和朝露浸湿。男子眯起眼睛走近几步，一脚踢翻了几个箩筐。
几粒湿哒哒的米，从筐底跌出来，裹了一层地上的沙土。
从巷口跑进一个穿着打扮和他同样普通的男子，拱手低声道：“老大，查过了，确实如您所料。淼都大大小小的米铺，进的货都是从各国长途运输拉回来的。”看到那人脚边的木筐，他补充道，“这几个木筐，看材质，便是从芃国运过来的。”
“哼，”男子哼笑，转过身，又粗又黑的眉毛显得他面相很凶，“果然，这泽国已经是勉强支撑了。”
“如今他们粮库亏空，土地荒芜。战时米价本就高，如今又因为全靠向他国购进，更是因长途运输溢出天际。泽国粮库想必也不景气，拨不出多余的粮来赈济百姓，只能把事情一压再压。下一步，他们会怎么做呢？”
“水族急着找灵珠呢。那些迂腐的老臣还以为是灵珠丢失，遭受天谴，才久无降雨，淼泉干涸。”粗眉毛冷哼一声，“真是愚蠢。此战，我族无需忧心。你即刻去信大护法，拨出一队人手，再探三清池。”
“是。”下属即刻要去。
“慢着，”粗眉毛又抬手制止，沉吟片刻，接着说，“记住，一定强调，让他们谨慎动作，别搞出太大动静。”
下属领命，跑出巷子。
“这天下的格局，是时候该彻底换换了。”
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