接下来四人无话，窸窸窣窣着默默往前爬。
乌苏动作最快，良辅第二，杨玉琳第三，傅达礼护在最后。
爬啊爬，猛然听见乌苏惊叫了一声：“啊！”
这一声真是划破长空，整个秘道都在回荡尖锐的叫声。
杨玉琳听得心惊胆战，正待开口，又听得一个甜美的声音懒洋洋说了句：“小点声小点声，耳朵都吵疼了，我说你叫什么叫啊，胆子这么小爬什么秘道。”
乌苏听见声音，战战兢兢回了句：“太…太…太后…”
杨玉琳直觉得一道雷劈到了自己脑袋上，又听见问道：“听这声音，乌苏是吧，还有谁？”
良辅、傅达礼一一都应了，乌苏又默默补了句：“国师大人也在…”
杨玉琳明显感觉空气凝滞了。
半晌，太后又接着说：“行吧，先出去再说吧，这秘道是到哪儿啊？咱们是回清宁殿呢，还是干脆爬出去算了？”
要是被太后知道这秘道通向她自己的寝宫，且是在暖榻下面，这还得了！
乌苏、良辅想也不想脱口而出：“清宁殿！清宁殿！这秘道老长老长了，直接回清宁殿倒方便些。”
太后语带犹疑：“哦，是么？”
杨玉琳默默滴了几滴冷汗，所幸太后并没打算追究，随口应了句：“那就回清宁殿吧，我可先出去了，你们跟上。”
说完干净利落折回去了，听这动静，竟似比乌苏还矫捷灵巧些。
灰头土脸爬出来，四人乖乖跪在太后身前不作声，太后整了整衣裳，拿手指着杨玉琳：“你，抬起头来。”
杨玉琳依言抬头，太后看上去十分年轻，模样如声音一般甜美，观之可亲。
她仔仔细细看了看杨玉琳，末了开口说道：“福临从小就亲近她姑姑不肯亲近我，你可知道为什么？”
杨玉琳滴汗：“不……不知……”
太后似是十分痛心：“因为她姑姑大长公主是天下第一美人，福临从小跟他父亲一个德性，就爱美人儿，你瞧瞧整个清宁殿，可有哪一个是生得不美的？”
杨玉琳默默回想了一番乌苏和良辅的模样，俱是容色惊人，即便傅达礼冷峻不爱言语，论模样，那也是上上佳。
“至于你，刚从秘道爬出来，灰头土脸的，居然还这么好看，你说这事儿气人不气人！”
杨玉琳：……我有罪，我该死。
“原本只想来看看传说中的国师大人到底如何好看，谁成想清宁殿一个人也没有，听说国师大人在这清宁殿一住就是三个月，不免招起我一些不太痛快的往事。我一不痛快就控制不住要发脾气，就那么踹了两脚，竟叫我踹出了一条秘道。”
四人默然，不敢吱声。
当初挖秘道的时候，考虑到太后的性子，永寿宫的机关是怎么繁复精巧怎么来，有章有法，绝不是误打误撞能找到的，而清宁殿的机关，就是怎么方便怎么来，踹两脚就开。
早知今日，当初绝不该偷这么一点点的懒啊。
“都起来吧。”太后发话。
杨玉琳正待起身，太后一眼瞧见：“谁让你起来？跪着。”
杨玉琳回头看了看，良辅、乌苏、傅达礼俱是爱莫能助，只得乖乖又跪下。
意识到自己在模样上拖了整个清宁殿的后腿，太后心下颇有些不忿：“乌苏，陪我去换身衣裳。”
乌苏乖乖跟着去了，杨玉琳当中跪着，良辅和傅达礼立在一旁。
待太后走远了，良辅拿过来一条毛毯递给杨玉琳：“国师大人，垫着这个，小心跪坏了腿。”
杨玉琳吓了一跳：“这也使得？”
良辅坦荡荡回他：“如何使不得？咱们太后看上去凶巴巴的，其实菩萨心肠，唯独对容貌有些苛责，这里面有个缘故。”
当年先帝微服南下，和一帮青年才俊坐着画舫游湖，品评风貌，彼时太后男装扮相，也在其列。
二人言辞不和，先帝争辩不过，一时气上头，对太后的容貌颇有微词。
“国师大人方才也看见了，咱们太后着实秀美，只是先帝的胞妹大长公主艳冠天下，先帝难免目下无尘，你猜后来怎么着？”
杨玉琳一边拿毯子垫在膝下，一边煞有兴致问道：“后来怎样？”
良辅看上去十分开怀：“太后盛怒之下，一脚把先帝踹下了湖，因是突然发难，随行宫人反应不及，先帝痛饮了一顿湖水方被宫人们手忙脚乱捞起来。”
太后目睹先帝狼狈形状，放声大笑一场，二人竟是不打不相识，就此结成一段良缘。
“太后入宫后终于见到了大长公主，自叹弗如，此后又有了皇上，皇上亲近大长公主，太后便对容貌有些不能释怀。”
杨玉琳知晓缘由，大抵明白自己的处境还不算太艰难。
“太后入宫后，仍是每日同先帝斗嘴，不受宫规约束，也不喜宫人称她为娘娘，说宫里那么多娘娘，怎么分得清呢，淑妃便是淑妃，贤妃便是贤妃，不然直接叫名字也成，倒显得亲近。”
“从前做娘娘的时候便这样，如今当了太后，越发随性，因着这个缘故，阖宫上下都显得有些没大没小没规没矩。”
“先帝看上去虽然常与太后斗嘴，心里却百般爱重，皇上对国师大人的宠爱同先帝对太后的宠爱比起来，倒还要退一射之地呢。”
良辅的这个类比让杨玉琳有些不自在，不由自主想要岔开话题，下意识摸着膝下的软毯：“这毛毯软软的，好舒服。”
良辅又是羡慕又是叹息：“能不舒服吗？国师大人跪的可都是真金白银！”
这是盘金丝银线毯，金子打成薄薄的金箔，再细细地割成金线，界进西域产的细羊毛里，再用银线镶边，别提多费功夫了，可这样做成的毛毯，当真又好看又舒服。
“再说国师大人跪着的这金砖，旁的宫殿都是用的青砖，只国师大人搬到清宁殿后换成了苏州府的金砖。这金砖要先用谷糠煅烧三月，再由工匠细制半年，质地绵密，断之无孔，敲之有金玉之声。”
良辅说完屈指敲了敲，果然金玉铿锵。
良辅滔滔不绝，傅达礼已做了个噤声的手势，良辅即刻反应过来，抽出杨玉琳膝下的毛毯扔到一边，乖巧地立在一旁。
太后沐浴更衣完毕，乌苏端茶上来，她伸手接了，有一搭没一搭地抿茶，看上去似乎在发呆。
杨玉琳虽然自觉平日里并不是娇贵的人，膝下却也渐渐有了寒意，暗自思忖太后今天到底是要怎么发落自己。
清宁殿寂然半晌，太后终是缓缓开了口：“当年先帝抛下我们母子，本想着跟着他去了也好，终究狠不下心肠。那个位子可有什么好？那么多人争来争去，我一介女流，只保全福临和福行一世平安，于愿足矣，哪有什么野心抱负……”
“吃了那么多苦，受了那么多罪，福临却一日比一日疏远我，他亲近姑姑便罢了，如今又来一个你，俗话说，儿不嫌母丑啊……”
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