乔秋筠与白居易告别后，抱着琵琶向光坊宅走去。
天色已黑，远离热闹的街坊进入住宅区之后冷清了许多。方才的繁华与这里似乎这个一层屏障。
突然，她听到身旁屋中传来一声惨叫。
她记得这里，这里好像是沈银竹家。她进入教坊之后被安排住在了这里，前些日子她刚来找过自己，说自己被选入了祭月仪式上的《月神折桂》舞曲。
那惨叫声戛然而止，像是有人被捂住了嘴。她惊觉出了事，知道凶手还在屋里，就躲在了树后。
屋里点着一根蜡烛，光线很暗，透过窗纸她隐约看见一个黑色的影子，换上了沈银竹的衣裳。
是刺客。她捂住了嘴。
临近中秋祭典，御前献舞的舞女被人掉包，这是要刺杀皇宫贵族中人了，极大可能是冲着皇帝去的。
但不管她要刺杀的是谁，教坊中所有人都会招来杀身之祸。
但乔秋筠对近日的朝廷政局并不了解，不知道将这个消息告诉谁会稳妥一些。
明晃晃地月亮照得乐师睡不着觉。
他乘一壶黄酒，坐在院中一小口一小口地喝着。
“曹大人！”篱笆外，探出了乔秋筠的脸。
乐师连忙放她进去“孩子，你怎么还不早点去休息。”
乔秋筠开门见山。“大人，我看到有人杀死了舞女，换上她的衣服，明天怕不是会出事情。”她有些着急，说话语速不由得加快，被叫做“曹大人”的人根本没有听清。
“你说什么？”他皱着眉头问。
但乔秋筠以为他不相信自己所言，她立刻补充着事情的严重性：“她可能是要刺杀王公贵族，但我不知道我可以去找谁。您与穆善才交好，我敬他为师，我相信您。我们怎么办？”
这下曹青山才反应过来乔秋筠刚才说的话。
他思考片刻，说：“此事重大，不可轻举妄动。我们需从长计议，既要阻止这场刺杀，又要确保自身安全。”
二人商量良久，子夜时才回到各自屋中歇下。
次日，祭月仪式。
月亮已升了起来，含元殿外的高台上，华灯璀璨，乐声悠扬。王公贵族们身着盛装，依次入座，气氛庄重而肃穆。
祭桌朝向月亮摆放，在祭桌上，红烛的暖光中，一朵刚采下荷花在月亮的正下方绽放。
经过长时间战乱，盛唐不再，国库并不充盈。这祭月典礼并没有多么金碧辉煌，却庄重依旧。
赞礼官的声音响彻高台。他高唱着“拜月”之歌，以主祭者为首的众人向圆月行拜礼。
全程乔秋筠无心于祭典，她的目光在舞女的队伍里寻找着沈银竹的身影。
表演《月神折桂》的舞女为突出神明的袅娜身姿，都是用薄沙掩面的，很难互相辨认。
最终，祝祷完毕后，赞礼官将写有祈福话语的表文在香炉中焚烧，以示将众人的祈福传递给月神。
仪式结束以后，教坊的演出就要开始了。
第一个节目是霓裳羽衣曲。舞女们身着华服，那云鬓花颜让人想起李白那句：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”。
她们旋转、跳跃，裙摆飞扬。
而乔秋筠此时，心跳如鼓。
因为下一个节目就是《月神折桂》了。
舞女的水袖落了地。她们一舞结束，纷纷退场。
还未等第二组舞女走来，曹青山和乔秋筠就走到了高台中央。
曹青山庄重而肃穆地看着皇帝，他鬓间的白发似乎又多了些，但他的眼睛坚定又清澈。
“皇上，小人是教坊中乐师曹青山。请您原谅我们的唐突，我们想为您献曲两首。”
群众一片哗然。
皇帝看着他的眼睛，总觉得他有话要跟自己说。于是他点了点头，示意他可以开始演奏了。
曹青山跪在地上，开始了他的演奏。
琵琶声响起的一瞬间，在场人无一不吸一口凉气。
这危机四伏的音调，紧张的旋律——是《十面埋伏》。
为何乐师在祭典中演奏十面埋伏？
那急促的节奏如战鼓擂动，汗水从曹青山的额头滑落，他却浑然不觉，全身心地投入到演奏之中。
琵琶声在高台上回荡，紧张的气氛弥漫开来，王公贵族们面面相觑。
而乔秋筠站在一旁，紧张地握着双手，心中默默祈祷着一切顺利。
她看着曹青山，眼中充满了敬佩和担忧。
她知道，他们正在进行一场豪赌，赌上了自己的性命和教坊众人的未来。
曹青山一曲结束的同时，乔秋筠立刻下跪，用自己的另一段演奏接了起来。
而这一次，人们没听出来是什么曲子。
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