夏蔓的院子前面已经亮起了灯笼，周庚在门口正和自己婆娘说着话，吩咐她多做些吃食给一帮护卫院子的兄弟们充饥，他把除了巡更的几乎所有当值的堡丁都喊了过来，二十多个人轮班守到天亮，不填报肚子肯定不行。
这时从东头赶过来七八个青壮，领头的汉子膀阔腰圆，敞开的衣怀内露着一撮窝心毛，隔着十来步远便热络的和周庚打起招呼：：“庚哥儿，我带人帮你值夜来了！”
待到了近前，他对周庚媳妇儿打了个哈哈：“嫂子也在呐，听说白天庚哥儿打了几只雉鸡，嫂子手艺好，整好给咱兄弟几个下酒！”
周庚媳妇儿腼腆的应了句“张家兄弟”，转身自个儿进了院子。
周庚眼神里掠过一丝不喜，却仍笑着和他搭起话来。这大汉正是宋恭的外甥女婿张大寿，此人素来有几把力气，在广陵的安置点里就是出了名的游侠儿，筑堡时带人和隔壁乡里来抢水渠的干过好几仗，现在担任护卫队的副统领，倒也有不少青壮跟着他。
“我这边人手已经够了，没当值的兄弟你还叫来做甚，”随便扯了几句后，周庚笑呵呵的对张大寿带来的人吆喝道：“……又不是什么大事，该陪婆娘的都去陪婆娘去。”
张大寿一手搂住他脖颈，嘻嘻哈哈道：“庚哥儿瞧你说的，这大晚上朔风刮起来呜啦呜啦的，当兄弟的还能让你一个人留在这啊，你不一样没陪嫂子不是。”
周庚还想拒绝，张大寿不等他再说什么便自顾加大了嗓门：“好容易宗主回来一趟，咱们也都想尽尽心嘛，庚哥儿，你可不会光想着自个儿在宗主面前露脸吧，啊？也得让兄弟们都沾沾光嘛……”
他身后的青壮们三三两两的起哄，张大寿打着哈哈，一对三角眼笑得眯成了一条缝，脸颊上横肉堆起，周庚不动声色的架开他的膀子，笑骂道：
“他娘的平常不见你们这么上心，既然你们都想喝风那行，大寿，那就我守上半夜，三更打完梆子你来接手，我回去搂着婆娘睡觉。”
“成！”张大寿满口答应，扭头冲自己带来的人吆喝道：“走走，咱喝酒去，今儿个我做东，咱先把肚子填饱了，敲完梆子来替宗主守门~”
“雉鸡肉我给你留上一盆，”周庚又喊了句：“别他娘的喝大酒耽误事！”
“误不了误不了，放心吧！”张大寿挥挥手，转身迈开步子带着人走了。
待他们一帮人走远，周庚的脸立刻沉了下来，折返身的张大寿也没了那副没心没肝的嬉笑模样，旁边有心腹问去哪儿，他随口应了声“去我家”，心里正琢磨宋时轮给他交待的事，眼角忽然瞥见一个匆匆自街边走过的女子身影。
错开三五步的距离了，他突然扭头冲那女子喊了声：“莹儿姑娘！”
叫做莹儿的美婢低头装作没听见，脚下也加快了步子，背后又传来张大寿的喊声：“莹儿……拦住她！”
散乱的步伐声响起，莹儿心道“坏了”，可也只得驻足，对赶上来的张大寿强笑道：
“是张爷啊，还真巧。”
张大寿摸着下巴上的胡茬，皮笑肉不笑的盯着莹儿看：“可不是巧了，莹儿这是要去哪儿啊着急忙慌的，爷喊你你都躲着？”
莹儿强自镇静下来，抿着嘴浅浅一笑：“张爷瞧您说的，莹儿只是胆子小，天黑了不敢应声……这不家里缺了水粉，去买些合用的。”她眼波流转，又道：“张爷若是得空，不若陪莹儿走一趟呀，有张爷在莹儿就不怕啦。”
她娇嗔的模样惹来一众青壮的调笑，张大寿作势几脚踢过去：“去去！瞎起什么哄！”
莹儿依然娇笑着站在原地，手心里却沁出了汗。她在宋家陪张大寿喝过好几次酒，深知其人虽然长得一付粗豪模样，为人却狡诈多疑，宋家在堡里私开赌档放贷也是交给他在操弄。
“这么晚了还去买水粉啊？”
“是呀，”莹儿顺口答道：“少爷不是请了几位朋友在家么，这两日都让莹儿作陪……张爷还有别的事吗？没有的话莹儿就先告退了，再不去赵大郎的货档就该收啦。”
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