第一章:赵贵悔婚与局长阴谋
民国十七年（公元 1928年），六月的天水，骄阳如火，似要把这古老的土地烤得滚烫。
几个月前，赵贵从天水师范学校（甘肃省立第六师范）毕业后，没有过多的留恋，他怀揣着一腔热血，马不停蹄地奔赴兰州研学，他身姿挺拔，眼神中透着一股对未来的憧憬和坚定。兰州城的繁华与新奇，让赵贵如同置身于一个全新的世界。这里，进步的思潮如汹涌的浪潮，一波又一波地冲击着他的心灵。
在一次次的思想碰撞中，赵贵内心深处的某些东西被唤醒了。他开始审视自己身处的这个传统社会，那些旧有的礼教和束缚，在他眼中变得愈发沉重和压抑。尤其是对于婚姻，他坚信应该追求真爱与自由，而不是被陈旧的婚约所捆绑。于是，在一个寂静的夜晚，赵贵提起笔，给远在天水的父母写了一封信，信中言辞恳切却又坚决地表示要同林婉儿解除婚约。
这封信从兰州发出经天水古城沿渭河南岸一路向东，转送至七十里开外的吴砦城。赵父赵母收到儿子的书信时，如同遭遇了一记晴天霹雳，惊得半晌说不出话来。赵父那张饱经风霜的脸上，先是难以置信，随后被愤怒所占据。“这个逆子！我辛辛苦苦养育他成人，供他读书，他竟然要做出这等背信弃义之事！”赵父气得双手颤抖，信纸在他手中簌簌作响。
赵母在一旁，眼眶泛红，泪水在眼中打转：“老爷，这可如何是好？咱们赵家可不能做出这等没良心的事啊！先不说你和林员外乃是八拜之交，就说做人最起码的信义，咱们也不能丢啊！”
赵父长叹一声，眉头紧锁：“此事暂且不要声张，等那逆子回来，我定要好好教训他，让他知道什么是礼义廉耻！”
与此同时，林母带着林婉儿前去吴砦城的城隍庙中上香，祈求平安。林婉儿身着淡蓝色的旗袍，身姿婀娜，她那精致的面容如同一朵盛开的桃花，娇艳动人。那一双灵动的眼睛，清澈而又坚定。
就在林婉儿虔诚上香之时，三岔公安局局长胡豹正巧路过。他那贪婪的目光瞬间被林婉儿的美貌所吸引，再也无法挪开。胡豹肥头大耳，大腹便便，眼中透着一股让人厌恶的狡黠与霸道。
“这是哪家的姑娘，竟生得如此标致！”胡豹在心中暗自盘算着。
回到局里，胡豹立刻派人前往林家提亲，要娶林婉儿当四姨太。
林家的宅院里，林父听到胡豹的提亲，气得脸色铁青，他猛地一拍桌子：“荒唐！这胡豹简直是欺人太甚！我林某人的女儿，岂能给那胡豹当妾！”
前来提亲的人见林父态度坚决，也不敢多言，灰溜溜地回去复命。
待人走后，林父仍是余怒未消，破口大骂：“胡豹这癞蛤蟆想吃天鹅肉，他也不撒泡尿照照自己！我林某的女儿，怎么会与那两个戏子争风吃醋！”
想到胡豹平日里的恶行，林父不禁忧心忡忡。他深知胡豹不会善罢甘休，于是决定亲自前往赵家，催促赵贵回来赶紧和婉儿成亲，以免夜长梦多。
赵家的客厅里，赵父赵母正为儿子的事愁眉不展，忽听得林父来访，两人对视一眼，心中皆是一紧。
林父一进门，便开门见山地说道：“赵兄，今日前来，是为了小女婉儿和贵儿的婚事。如今这局势动荡，胡豹那厮又打起了婉儿的主意。我想，还是让贵儿尽快回来，与婉儿完婚，也好断了那胡豹的念想。”
赵父赵母闻言，不由面面相觑。赵父犹豫了片刻，终是长叹一声：“林兄，实不相瞒，贵儿他……他写信回来，想要解除与婉儿的婚约。”
林父一听，如遭雷击，瞪大了眼睛：“什么？这怎么可能！赵兄，这其中是不是有什么误会？”
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