“冬娜呢？”朗东急切地问。
“羊肠河……马贼，马贼……”拉日朗带着哭腔语无伦次，“往东面去了……”
朗东大惊失色，回帐取出盔甲兵器，急催拉日朗带路，又令力比尔去部落首领桑布提营帐报信求援。
博加特与胡宝山对视一眼，高声道：“朗东大哥，此事因我而起，我们与你同去！”
朗东报以感激的目光，也不啰嗦，同拉日朗一道为二人备好马，四人四骑向着羊肠河疾驰而去。
路上，拉日朗心绪稍定，终能将事情始末讲了个大概：冬娜从家里跑出来后骑上自己的大白马一路狂奔，拉日朗远远跟着，心想待这丫头气消了些再上前好言相劝。母女俩一前一后来到羊肠河畔，河滩上有七八条汉子正在饮马歇脚，冬娜马快刹不住脚，马蹄溅起的水惹恼了其中一名汉子，破口大骂。冬娜本也在气头上，立即反唇相讥。拉日朗远远看见双方起了口角，待要拍马上前劝解，不料那汉子一言不合便把将冬娜挟到自己马背上，剩下的人顺手牵了冬娜的马，一帮人向东面而去。拉日朗猛追一阵自知撵不上，赶忙回头找帮手。
“你怎知是马贼？”朗东问。
“不会错！那帮人看模样有罗曼路人有夏人，个个都是生面孔，其中有人向我射来一箭，就是这支！我细细检查过，是马贼惯用的箭羽！”拉日朗肯定地答道。
“附近出现过马贼吗？”胡宝山要来箭羽看了看，问朗东道。
朗东摇头道：“我们在东面和西面放牧时都曾见过马贼踪迹，唯独在这片草场从未见过，因有阿库塞千夫长驻扎在南面。这股马贼竟如此胆大包天，敢深入草原作恶！”
众人来到羊肠河畔，略一查看，便向东追去。
朗东是有经验的老猎手，不时下马查看青草上马蹄踏伤的痕迹，顺着羊肠河追了半个时辰，直至一浅滩。
朗东下马又是一番查看后，欲继续向东，胡宝山此时却提出不同看法。
“朗东大哥，听小弟一言，向东去的蹄印是故布疑阵，这帮马贼必是渡河北上了。”
见朗东夫妇不以为然，博加特劝道：“我这兄弟知晓些马贼的伎俩，横竖此处水浅渡河费不了多少工夫，我们不妨先去看看河对岸的情形，莫要上了当。”
朗东依言行事，果然发现河对岸有一片草尖被踏残，伤口处仍有绿色汁水渗出，顿时对胡宝山大为信服，吩咐拉日朗回到刚才一侧河岸为后续援兵留下指示标记，自己带着博加特和胡宝山先向北面追了上去。
又追出一个时辰，见到几顶残破的帐篷，帐外横七竖八躺着几具尸首，帐内和牲口栏里被洗劫一空。朗东强忍住对族人惨遭毒手的悲痛，查看地上杂乱的马蹄印后与胡宝山略作商量，一行三人折向东南方追去。
裹挟着牲口和财货，这帮马贼便快不起来。三人追至日落时分，已能远远看见马贼身影。这伙马贼人数在五十人上下，白天在羊肠河边遇上的可能只是其中一小股。
三人不敢靠得太近，利用山坡掩护远远跟在马贼后面，一边等候援兵，一边静待天黑动手救人。
当最后一抹余晖消失在天边，拉日朗和力比尔领着部落的援兵到了，有四十余骑，由桑布提的儿子坡旺带队。
“沙黎？”朗东指着一人阴沉着脸质问力比尔：“你喊他来做什么？”
“朗东大叔！”那名叫沙黎的年轻人走过来说道：“我知道你瞧不起我，但我也是桑布提部落的人，族人落难我有责任搭救，更何况落难的还是冬娜！”
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