“兑九峪那边，已经打起来了吗？”常柱儿问。
“还没有。但听一起被抓来的民工说，已经占了黄河边好大一块地盘，那边的部队打仗不要命，晋军根本不是人家的对手，一碰就成了软蛋。”他突然又问常柱儿：
“你咋也在这里？也是从那边逃回来的？”
常柱儿说：“是呀。那边待不下去了，没办法只好回来重新找个事做。明玉哥，你还在窑口做吗？”
斛明玉说：“那都是老黄历了。这几年你不在，发生了许多事，你东家的日子不好过哩。”
“怎么了？”常柱儿不由得一阵紧张。说到底，他是在府里长大的，那里是他的家。老少东家对他有恩，张妈对他百般照顾，他不能也不会忘掉这些。老家的情况虽然零星也知道点儿，但听明玉细说了窑口被占、炭场关张、伐木被停、老东家辞了会长、颀英难产而死这些事，常柱儿心里还是揪成了一块。最后，常柱儿终于忍不住打断明玉的话，问起了自己最关心、最急切要知道的：
“那么，文淑呢？她怎么样了？”
明玉叹口气说：“山上这一家，最叫人不省心的，就是文淑这女子了。”
“她怎么了？到底发生了啥事？”
明玉说：“倒是没啥事。可就是这没啥事，才让人担心。你想，一个女女家，成天价看些没用的书，中了邪毒似的，老在村里说些不着边际的话，得罪了村长，不知怎么和贾存谊闹翻了脸，还差点被警务所的当成共党嫌疑犯。堡里堡外，闲言碎语满天飞，说她跟什么人私定终身，还经常跑出去幽会。穆修叔剩下半条命，指望不上管她了，婶子的话她听不进去，明仁拿她没办法。她倒是服气好月，可人家好月毕竟隔着一层，当嫂子的怎好管小姑子的事。穆修叔也是命苦，生下两个女儿，一个赛似一个地。”
常柱儿听着，心里搅翻了一锅开水似的，他算计着那两位同志返回的时间，寻寻思思想要回明月堡一趟去见那个让他牵心挂肚的女子。明玉哥怎么会这样说！难道经过了这两年，她已经不是原来的她了吗？
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