接下来的几天里，小桃带领李平、墨影和林枫一起进行了更为严苛的训练。他们白天在练功场磨练，时而相互切磋，时而聚气吐纳，彼此在进步中感受到对方的变化和成长。夜晚的星光下，小桃还会独自加练，她的金丹境修为早已让她在气息的运用上达到了极致，但她深知，每一步精进都需要付出加倍的努力。
“师姐，快来试试我们新悟的剑阵！”林枫和李平在一旁呼喊着，眼中透着兴奋。他们在小桃的指导下开发了一套双人剑阵，剑气交织间威力非凡。
小桃微微一笑，点头应道：“好，那我就来试试你们的成果！”
两人各自站在剑阵的方位，剑气交错如云，随着一声“起”，剑芒如雨倾泻而出，小桃被围困其中，竟感觉难以轻易突围。她一边闪避，一边观察着他们的配合：“不错，不错！阵法之妙全在配合，林枫和李平的默契进步了不少！”
墨影站在一旁冷静地观察着，待剑阵告一段落，才轻轻点头，给出自己的建议：“再细致一点，将力道平衡调至最佳，这样攻守便更为稳固了。”
随着内院大比的日子一天天临近，雷灵宗内的气氛也越发紧张。内院广场上，弟子们聚集成群，兴致勃勃地讨论着即将到来的比试。各种传闻、推测都在弟子间传播，气氛既紧张又热烈。天星院作为新入弟子的院落，因小桃等人的努力而显得格外耀眼。
大比前一晚，小桃独自来到山间的小亭子中，静静地盘腿坐下，感受着天地间的灵气。她凝视着夜空中闪烁的繁星，脑海中勾勒出未来的种种情景。她并不担心自己的实力是否足够，而是笃定了一份不论输赢都要全力以赴的决心。
“雷灵宗护山大阵的出现，或许暗藏玄机，但眼下内院大比是第一步。我必须取得优胜，进入宗门核心，才能探寻雷灵宗真正的目的。”她在心中默念，仿佛对星空中的那些神秘光芒诉说着自己的心声。
雷灵宗的内院大比如期而至，广场上人头攒动，四周充斥着紧张和兴奋的气息。各院的弟子们彼此切磋、互相鼓励，一道道剑光刀影在空气中交错纵横。随着各院比试的进展，弟子们的欢呼声不断，氛围中逐渐笼罩上一层无形的压力，整个内院如同进入了沸腾的战场。
小桃站在人群中，沉稳地观察四周，望向比武台上不断上演的激战场面。身旁的李平和墨影眼神中闪烁着激动的光芒，已经跃跃欲试。小桃微微一笑，轻声道：“一切顺其自然，不必着急。”她的目光清澈且沉着，散发出一股无形的威严和自信。
在随后的比试中，小桃和同伴们尽显锋芒，迅速脱颖而出，获得了前往天武秘境的资格。内院比武只是宗门对新晋弟子的试炼之一，而真正的考验却在天武秘境之中等待着他们。
天武秘境外，长长的队伍蜿蜒而立，不少内院弟子摩拳擦掌，神情中既有兴奋也有一丝忐忑。小桃和伙伴们也站在其中，望着进入秘境的弟子们，有的满面笑意地走出，而有的则脸色苍白，狼狈不堪地被送出秘境。一旁的大胖师兄带着他们来到一间小屋前，将身份令牌递进窗口，示意几人跟着他的样子操作。小屋内的青衣执事不冷不热地瞥了他们一眼，淡淡道：“新弟子第一次进入秘境免费，但小心别勉强自己。”
小桃点点头，与李平、墨影和林枫交换了一个坚定的眼神，随即迈步踏入秘境。眼前的景色瞬间被黑暗吞没，整片空间一片死寂，只有细微的风声萦绕耳边，仿佛低语般的阴冷气息笼罩四周。她迅速调动内息，运转灵识，将气息扩散至四周，隐隐察觉到四周潜伏着某种危险的存在。
突然，阴风陡然加剧，一股劲风从背后袭来！小桃猛然回身，一剑挥出，剑芒穿透黑暗，击中了一团若隐若现的虚影。伴随一声轻微的爆响，虚影在星光中消散，小桃微微喘息，才看清那竟是一只魂兽的残影。
她心中一凛，暗自惊叹这秘境的诡异。魂兽是虚空中由怨气、灵气凝聚而成的虚体生物，虽无实体却异常凶悍，一旦被攻击便会本能地反扑。小桃收敛心神，小心翼翼地向前摸索。她深知自己身处其中是孤身一人，必须谨慎而行。
就在她沉心戒备之时，前方又出现了两只魂兽，似乎已察觉到她的气息，张牙舞爪地扑来。小桃目光一寒，毫不犹豫地挥剑迎击，剑芒划破黑暗，带出璀璨的光华，将两只魂兽瞬间斩碎。她正欲喘口气，却见周围的虚空中，十年、百年等级的魂兽已开始大量聚集，幽绿的眼瞳仿佛带着诅咒般，死死锁定她的身影。
随着魂兽数量的增加，空气中的暴戾气息越发浓烈，仿佛整个秘境都在逐渐压缩她的生存空间。魂兽如潮水般涌来，层层叠叠，伴随着阴风的怒吼，将她团团包围。
小桃深吸一口气，心神一凛，浑身的灵气瞬间提升至极限。她一声厉喝，手中长剑散发出耀眼的光芒，宛如雷霆般撕裂黑暗，剑芒化作万道星光，与那些狰狞的魂兽厮杀在一起。她心无旁骛，每一剑挥出都如天河般澎湃，将袭来的魂兽逐一击碎。无数星光爆裂在空中，整个黑暗空间仿佛被雷电撕裂，地动山摇。
秘境深处，一道极为沉重的阴影正在缓缓凝聚，似乎对小桃的气息产生了浓厚的兴趣。小桃抬眸望去，只见一头庞大的魂兽虚影缓缓浮现，通体漆黑，散发出如夜幕般深邃的光芒。那双血红的眼睛仿佛能够穿透灵魂，直逼她的内心。
“这是三百年魂兽的虚影！”小桃倒吸一口气，心中却升起一股不屈的战意。她知道，只有战胜这头魂兽，才能在这片秘境中真正立足。
三百年魂兽张开巨口，狰狞地朝她扑来，带着凌厉的飓风席卷而至。小桃目光一凝，深吸一口气，将体内的灵气凝聚到极致，手中长剑泛起灼灼雷光。伴随着一声清喝，剑芒如虹般刺出，直指千年魂兽的血红瞳孔。
巨大的魂兽张开利爪，猛地朝她抓下，但她凭借惊人的速度躲闪开来，同时迅猛地劈出一剑。雷霆之力在魂兽虚影中炸裂，整个空间瞬间爆发出耀眼的光芒，仿佛要将整个秘境都撕裂开来。
小桃没有丝毫停顿，接连数剑劈出，每一剑都带着如雷霆般的力量，穿透虚空，将那三百年魂兽的虚影逼退数步。就在魂兽露出破绽的一刹那，小桃抓住时机，将全身灵力汇聚于剑尖，猛然刺入魂兽的胸口。伴随一声震天动地的怒吼，千年魂兽在剑芒中分崩离析，化作无数星光洒落四周，消散在秘境的黑暗中。
进入天武秘境后，小桃与墨影、李平和林枫渐渐分散开来。秘境的诡异环境，阴暗狭窄的通道，低沉的风声带来压抑的气息，仿佛四处潜藏着莫测的危险。小桃心中倒是暗自一松，既然已经独自一人，就不必再掩盖实力。她微微提气，体内的灵力如潮水般涌动，浓郁而沉稳，将四周的寒气轻易地抵挡在外。
秘境中除了幽暗的道路与深不可测的裂隙外，处处充满着未知的威胁。每一段走廊的尽头似乎都有隐藏的机关与阵法，随着小桃的步伐而微微振动，仿佛感应到她的存在。她以往修炼的种种武技在此刻娴熟地发挥出来，灵巧地避开触发陷阱的关键位置，仿佛轻车熟路般穿梭在这片凶险的迷宫中。
不多时，她来到了一个巨大的石窟，四周的石壁上布满了错综复杂的灵力纹路。小桃小心地观察了一番，心中顿时了然——这是聚灵阵，不仅能汇聚灵气，还会吸引附近的魂兽。在这里，魂兽们的气息愈发清晰，空气中更是充斥着一股淡淡的血腥味。
她闭上眼睛，静静地感应周围的变化，空气中的灵气流动逐渐汇聚到她的灵识之中，一股庞大的魂兽气息突然在不远处涌现。睁开眼的瞬间，小桃冷笑一声，随即身形一闪，飞快地朝气息来源处掠去。
还未等她完全靠近，一道黑影猛然朝她扑来。那魂兽的身躯宛如一堵黑色巨墙，带着扑面而来的压迫感。它的体表覆盖着如岩石般的皮肤，瞳孔闪烁着血红的光芒，獠牙利爪在黑暗中泛着寒光。这是一头千年级别的巨猿魂兽，威势惊人。
小桃唇角一扬，毫不畏惧。她抽出长剑，剑尖上瞬间聚集出淡紫色的雷电光芒。那巨猿魂兽似乎也感受到了她体内强大的灵力，愤怒地咆哮一声，双爪狠狠拍向地面，刹那间一片震荡的波动朝她冲击而来。
小桃身形一转，脚尖轻点，飘然避开了巨猿的猛击，反手一剑斩出，带着凌厉的剑气直指巨猿的咽喉。剑芒锐利无比，雷电在黑暗中划出一道刺目的亮光。巨猿发出一声怒吼，躲避不及，被剑气重重劈中，庞大的身躯向后踉跄几步，鲜血喷涌而出。
“哼，千年魂兽也不过如此。”小桃轻蔑地低语，冷冷地看着巨猿。她知道，自己修为被刻意隐藏了许久，如今终能在无人注视的情况下肆意展现，心中也不由得生出一丝久违的畅快。
不过，秘境深处潜伏的强大生物远不止这些。就在她击败巨猿后不久，周围的空气再次涌动，一股远比千年魂兽更为恐怖的气息逐渐向她靠近。那气息深沉而悠长，仿佛蕴藏着无数年的力量和杀意。小桃心中微微一紧，她知道这是更高级的魂兽正在向她逼近。
四周的气氛愈加压抑，不远处出现了一团巨大的黑影，那是一头万年级别的魂兽，庞大的身形遮天蔽日，仿佛一座小山一般，散发着惊人的威压。这头魂兽全身被厚厚的骨甲覆盖，头顶长着如刀刃般锋利的角，眼神阴冷无比，似乎能洞穿灵魂。
小桃深知自己无法与这样的生物正面对抗，若非必要，她自然不会贸然动手。她迅速凝聚起灵力，运转起掩藏气息的秘术，小心翼翼地向后退去，打算避开这头强大的魂兽。然而，那万年魂兽竟似乎察觉到她的意图，低吼一声，四足猛地一蹬，整个石窟都为之一震，巨大的身影骤然朝她冲来！
小桃见状，心中一惊，眼中却燃起一丝战意。她灵力在体内迅速运转，一股澎湃的力量注入手中长剑，剑光在她周身形成一道护罩。她毫不犹豫地反身一剑斩出，带着雷霆之势的剑芒瞬间与魂兽的利爪碰撞在一起，发出震耳欲聋的轰鸣声。
尽管剑芒击退了万年魂兽片刻，但她清楚地感受到对方的力量远远在自己之上。她一声冷哼，旋即转身化作一道疾影，快速奔向秘境的更深处。万年魂兽虽然强大，但小桃身法灵巧，数次交手之下已洞悉其行动模式。利用地形和速度，她巧妙地在秘境内穿梭，不断甩开魂兽的追击。
最终，她来到了秘境的中心区域，眼前豁然开朗。这是一片宽阔的石台，石台四周布满了古老的符文，隐隐散发着苍凉的光芒。小桃站在石台上，感到四周的灵气正在不断涌入体内，仿佛整个秘境都在支撑她的力量。
就在此时，那头万年魂兽再次追来，它的眼中满是暴怒，带着毁天灭地的威势朝她猛扑过来。小桃深吸一口气，体内的灵力运转至极限，手中长剑被雷电环绕，她眼中闪过一丝决绝，猛地将剑插入石台中央。刹那间，古老的符文被激活，一道璀璨的光柱从石台上升腾而起，直冲云霄。
那万年魂兽被光柱的力量震慑，发出一声愤怒的嘶吼，庞大的身躯顿时被震退数步。趁此机会，小桃迅速跃上光柱，身影化作一道流光消失在秘境的深处。
小桃的目光被眼前的景象震撼了。瓦洛兰大陆的尽头，竟然是如此浩瀚无垠的傀儡海。那些傀儡整齐排列，仿佛是经过千百年磨练和锤炼的军队，身上布满了刀剑斧锤的痕迹，然而目光却无比冷漠。站在这些傀儡最前方的，赫然是一位傀儡王者——钻石傀儡！
钻石傀儡身材高大，如山峦般的身躯给人以压迫感。它的身躯通体由钻石铸成，每一块棱角都闪烁着冷硬的光芒，仿佛蕴含着不可撼动的威严。钻石表面上覆盖着一层紫色纹路，那些纹路宛若自然生长出的花纹，伴随着它每一个微小的动作散发着淡淡的紫色光晕。最令人惊异的是，它的双眼竟然透出紫金色的光辉，冷冷地注视着小桃，仿佛在窥探她的灵魂深处。
“小丫头，终于又有不怕死的人来挑战我了。”钻石傀儡的声音低沉浑厚，像雷霆般在天空炸响，甚至引得周围的空间微微颤动。这声音带着无可置疑的自信与蔑视，似乎并不将小桃这个凡人放在眼里。
小桃的目光从傀儡军团上缓缓收回，落在钻石傀儡的身上。她虽未曾开口，但心中却无比清楚：眼前的这个钻石傀儡，绝非普通的机关之物，而是超越凡人认知的存在。她的脑海中飞速分析着各种可能——这些傀儡背后的机关术造诣极其深厚，比自己在修仙界所见的战傀宗的顶尖机关术还要高深。战傀宗的最强傀儡不过是元丹级别，而这个钻石傀儡恐怕已经突破了凡俗界的限制，达到不可思议的境界。更让她震惊的是，这方大陆与修仙界的规则竟然如出一辙，难道此地曾是诸天万界的一部分？
钻石傀儡见她沉默不语，眼中闪过一丝不耐，它高高举起巨大的钻石拳头，朝天空挥去。随着它的动作，空气中炸裂开一阵紫金色的雷霆，宛若天威降临般激荡四方。小桃能清晰地感受到，那拳头中蕴含的力量，足以撕裂山岳。她不敢轻视，迅速后退数步，同时运转体内灵力，手中的长剑散发出微微的雷光。
她心中暗暗思索，这种傀儡并非寻常的机关造物，极有可能具备独立意识。若想战胜它，单凭蛮力和灵力显然不够，必须找出其运行的关键——可能在某处核心阵法上，否则光凭它的钻石外壳，自己即便再强，恐怕也难以正面撼动。
“傀儡术，机关术——果然不愧为诸天大道之一！”小桃的眼神中透出一丝战意，嘴角微微勾起。她快速平息内心的震惊，调整呼吸，眼神也渐渐冷静下来。她知道，这场对战不容半点疏忽。
“来吧！就让我看看，你这傀儡王者究竟有多强！”小桃轻声低语，手中的长剑雷芒大作，剑尖上的灵力凝聚成一道细密的雷电符文，闪烁不已。随着她的剑势运转，雷电的力量仿佛与天地间的灵力产生共鸣，激荡起一股澎湃的气浪。
钻石傀儡见状，发出一声低沉的冷笑，巨大的身体瞬间拔地而起，竟以极快的速度冲向小桃。它的行动速度完全不像普通傀儡那般笨重，而是灵活得惊人，仿佛蕴藏着生灵的灵动。
面对钻石傀儡的冲击，小桃冷静无比，运转轻灵身法，侧身一闪，巧妙地避开了它的致命一击。然而，钻石傀儡的攻势如狂风暴雨般接踵而至，每一次出拳、每一记劈砍都带着震撼的力量，砸向小桃周身的护体灵气。她感觉到每次碰撞都如同一块巨石压下，震得她五脏六腑隐隐作痛。
“果然难缠！”小桃咬紧牙关，心知光凭灵力防御根本无济于事，她必须设法寻找到它的破绽。她迅速调整战术，后撤至稍远的区域，观察着钻石傀儡的动作。果然，她在它攻击中隐隐发现了规律，钻石傀儡似乎会在发动连续攻击后停顿片刻，仿佛需要时间重置某种阵法。
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