片刻的寂静后。
待脑子转过弯来，小女孩附近的其他孩子尖叫着跑开，其中胆子最大的也畏缩着不敢上前。
甚至因为这幕景象太过吓人，离得较近的神职人员也陷入了犹豫，思维在原地不动和上前查看之间徘徊。
唯独位于门口、正打算离开的记者们嗅到了异样的味道，纷涌着想要上前，可却被急匆匆走下圣坛的神父指挥着其他神职人员拦住。
因此最先过去的竟是离得稍远的帕特森。
“让开！”
帕特森一把推开拦在过道上的其他人，脸色严肃的站到小女孩旁，先是弯下腰探了探女孩的鼻息，确定生机尚存后勉强松了口气。
之后他开始寻找导致异变的原因，但一扭头便定住身形，只见他瞳孔一缩，目光死死锁定在女孩面前摊开的课本上。
这时，卡罗在交代过塞伦不要跟来后也来到了小女孩身旁，他刚投去目光，便见到了骇人的一幕：
课本翻开的这页并非平常用于记载文字的浅黄纸张，而是一张清晰勾勒出脸部轮廓、质感绵软的苍白人皮。
不难判断出这是半张人脸。
而透过印刷在人皮上的黑色文字，卡罗还能清晰看到这半张人脸上惊恐的表情，包含眼中神色、面颊纹理等一系列细节都相当还原，都能称得上栩栩如生。
卡罗甚至可以在脑海中构想出这位遇难者生前曾遭受过的绝望经历。
“这……”
饶是以帕特森的经历，也不禁觉得眼前的一幕过于骇人，就连说话都略微颤抖起来：
“这到底是怎么一回事……”
卡罗同样得深吸一口气来平复心中震惊，他暂时并未深究这张人皮纸的来源，而是优先关心起小女孩的状态。
“虽然还有呼吸，但已经没有意识了……”
卡罗眉头微皱，开始在脑海中搜索与眼前景象匹配的记忆。
但刚才的惊吓毫无疑问扰乱了他的思维敏捷度，一时之间，他难以……
【是否进行神秘学检定？】
【（神秘学）检定/出目：77/16困难成功】
……即使卡罗有受到惊吓，但凭借自己深厚的神秘学素养，他依旧很快联想到近似的画面。
近乎下意识的，他脑海中呈现出最初见到史密斯的场景，当时史密斯瘫倒在床，面色苍白的浑身颤栗。
于是很快，卡罗便将原因归结到两个熟悉的字眼上：
“这似乎，是某种诅咒。”
“诅咒？”
闻言，帕特森有些错愕，他不禁疑惑道：
“这小女孩得罪了什么人吗？竟至于被施加诅咒？”
“并非，实际上诅咒的类型相当广泛，除了严格存在受术者与施咒者的诅咒关系外，还有其他几种也很常见。”
说着，卡罗将视线投向小女孩，随后落在她脸上由苍白丝线构成的纹络上：
“如果我没有猜错，施咒者应该是对这张人皮纸施加了污染模因，之后通过某种手段将其短暂封印，直到有人破坏了封印机制，便会导致污染模因的泄露，进而形成诅咒。”
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