刘猎户挠了挠头，憨厚地说道：“这条路……我好像小时候走过……不过后来就荒废了，很少有人知道。”
楚天河走上前，拨开遮挡视线的藤蔓，仔细地观察着这条小路。小路崎岖狭窄，勉强能容一人通过。路面上覆盖着一层厚厚的落叶，踩上去发出沙沙的声响。
楚天河的目光落在了小路两旁的植物上。他发现，这些植物的种类和生长状态与之前所见到的略有不同。结合周围的地形地貌，他心中有了一个大胆的猜测。
他抬起头，看着刘猎户，缓缓说道：“如果我没猜错的话，这条路……”楚天河抬起头，看着刘猎户，缓缓说道：“如果我没猜错的话，这条路……应该是一条近路。”
刘猎户瞪大了眼睛，满脸的不可思议：“近路？这……这怎么可能？这条路几乎都被荒废了，怎么可能是近路？”
楚天河指着路边一种特殊的蕨类植物，解释道：“这种蕨类植物只有在阳光充足，且土壤湿度适中的地方才能生长。你看，这条小路两旁的蕨类植物生长茂盛，说明这条路虽然隐蔽，但并非完全不通风，而且地势较高，排水良好。结合之前我们一路走来的地形，我推断这条小路应该绕过了前面的山坳，可以直接通往目的地。”
刘猎户听得一愣一愣的，他从小在山里长大，对山里的地形了如指掌，却从未想过这些不起眼的植物还能用来判断道路。他看向楚天河的眼神充满了敬佩，“楚先生真是神了！我活了大半辈子，竟然还不如您看得透彻。”他用力地拍了拍自己的脑袋，憨厚地笑道，“看来我真是老了，脑子不如以前灵光了。”
楚天河微微一笑，没有多说什么，而是转身对邓灵儿说道：“我们走吧。”
邓灵儿一直默默地站在楚天河身旁，听着他的分析。她对楚天河的睿智和冷静早已习以为常，但每一次见证他的推理，仍然会让她感到钦佩。看着他额头上细密的汗珠，邓灵儿心中涌起一阵心疼。她从口袋里掏出一块干净的手帕，轻轻地递给楚天河，柔声说道：“擦擦汗吧。”
楚天河接过手帕，感受到手帕上残留的邓灵儿手心的温度，心中一暖。他对着邓灵儿笑了笑，用干净的一面轻轻地擦了擦额角的汗。邓灵儿的眼神中满是关切，楚天河知道她是在担心自己过度劳累。他握住邓灵儿的手，给了她一个安心的眼神。
三人沿着这条几乎被遗忘的小路前进。正如楚天河所预料的那样，这条小路虽然崎岖难行，但却比之前的路程缩短了许多。一路上，楚天河不断地观察着周围的环境，寻找着与失踪人员有关的线索。他发现，这条小路上有一些被折断的树枝和凌乱的脚印，这些痕迹似乎表明不久之前有人从这里经过。
随着他们不断深入，周围的植被越来越茂密，光线也越来越暗。空气中弥漫着一股奇怪的气息，让人感到一丝不安。刘猎户走在最前面，他小心翼翼地拨开挡路的荆棘，不时地回头张望，神情显得有些紧张。
“楚先生，我感觉……这里的气氛有些不对劲……”刘猎户压低声音说道。
楚天河点点头，他也感觉到了周围气氛的变化。他示意邓灵儿和刘猎户放慢脚步，自己则加快了观察的频率。他发现，地面上开始出现一些散落的碎布，这些碎布的颜色和孙大妈儿子失踪时穿的衣服颜色非常相似。
就在他们接近神秘地方——一处被藤蔓覆盖的山洞入口时，他们听到里面传来一阵奇怪的声音……“等等……”楚天河猛地举起手，示意邓灵儿和刘猎户停下。他屏住呼吸，仔细聆听着山洞里传来的声音，脸色渐渐变得凝重。“嘘——”楚天河将食指放在唇边，示意邓灵儿和刘猎户噤声。山洞里的声音断断续续，像是某种低沉的吟唱，又像是野兽的呜咽，在寂静的山林中显得格外诡异。邓灵儿不自觉地握紧了楚天河的手，手心微微有些发凉。她能感受到周围空气中弥漫着一股阴冷的气息，让她脊背发麻。
刘猎户脸色煞白，紧张地吞咽了一口唾沫，低声说道：“楚先生，这…这山洞里该不会有什么怪物吧？”他常年在山里打猎，也听过不少关于山精鬼怪的传说，此刻不由得有些心慌。
楚天河眉头紧锁，目光锐利地盯着被藤蔓遮掩的山洞入口。他摇了摇头，冷静地分析道：“未必是怪物，也有可能是人为的。我们先不要轻举妄动，仔细观察一下情况再说。”
他从背包里取出一只小型手电筒，打开后，微弱的光束穿透了洞口的黑暗，照亮了山洞内部的一小部分区域。洞内潮湿阴暗，遍布着形状怪异的钟乳石，地面上散落着一些枯枝败叶和碎石。手电光线有限，无法看清洞穴深处的情况，那奇怪的声音依然断断续续地传来，更增添了几分神秘和恐怖。
楚天河小心翼翼地拨开挡在洞口的藤蔓，弯腰走了进去。邓灵儿紧随其后，刘猎户犹豫了一下，也硬着头皮跟了进去。山洞里更加阴冷潮湿，空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味，让人作呕。
“啊！”刘猎户突然惊叫一声，指着地面上的一块白色物体。借着手电筒的光线，可以清晰地看到，那是一块残破的布料，上面沾染着暗红色的血迹，与孙大妈儿子失踪时穿的衣服颜色和材质非常相似。
邓灵儿脸色一变，捂住嘴巴，强忍着心中的恐惧。楚天河蹲下身子，仔细检查了布料上的血迹，又用手电筒照了照周围的地面，发现了一些散落的骨头碎片。他的脸色也变得凝重起来，心中隐隐有一种不祥的预感。
“看来…我们的猜测没错…”楚天河缓缓站起身，语气沉重地说道，“失踪的人…很可能就在这里…”
他用手电筒再次照向山洞深处，那奇怪的声音似乎更近了，隐隐约约还夹杂着一些微弱的呻吟声。楚天河握紧了手中的手电筒，眼神中闪过一丝决然。
“我们进去看看。”
沿着崎岖不平的山洞地面，他们小心翼翼地前行。周围的钟乳石形态各异，在昏暗的光线下投射出奇形怪状的阴影，仿佛潜伏着无数的妖魔鬼怪。那奇怪的声音越来越清晰，也越来越让人毛骨悚然。突然，楚天河停下了脚步，举起手电筒照向前方，光束的尽头，出现了一个黑影……
“谁…谁在那里？”
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