“条件太艰苦，任务又繁重，马料还不足，活活累死和病死的不在少数……矮马在我们眼里，和猎狗一样，都是我们的伙伴，我们也不吃马肉。”
孟川摇摇头：“我阿玛现在最恼火的就是这些人，一直怪自己，怎么会帮忙去把这些人给领进山里来。”
卫淮不解地问：“这又是为啥？”
“还能为啥？”
孟川深吸一口气：“勘察结束以后，无数专业军人、林业工人就来了，跟着就是机器。成片的林木砍倒，到处修路，机器像怪兽一样轰隆隆地响，林子里从此不得安宁，更有好多人，带着枪进林子，一点规矩没有，不管是不是崽子，也不管是不是怀孕的母兽，见到啥打啥，连野物都没以前多了，像是强盗一样。
山里的林场越来越多，原本我们在山林里不会迷路，现在看到他们修出的那些路，反倒迷糊了。”
从孟川言语中，卫淮不难听出他们此时的迷茫。
北境的建设，势必裹挟到他们的生活方式，但大势如此，又岂是他们能改变的。
卫淮也只能安慰：“大叔其实没必要自责，他不领，还会有别人领，这种事情，总会发生的。”
孟川点点头：“我知道，其实我自己并没有太多想法，觉得到山下去定居，也还不错，没山里辛苦，虽然不习惯耕种，也老是对那些耕种节令迷糊……”
两人说话间，到了对面山脚的草甸子。
卫淮看到，面积不小的草甸子，有大大小小十多匹马，正分散在草甸子各处，不时发出一声声响鼻，低着头用蹄子刨开雪层，采食着下面的枯草。
只有三个用柳条、木杆围起来，上面盖了草的棚子，里面拴着三匹马。
卫淮认出，这三匹马正是孟振邦他们三人出猎的时候乘骑的马匹。
卫淮奇怪地问：“咋只有这三匹马在棚子里？其余的马不管吗？”
“这都是我们自己喜欢的马，要骑着进山的，其余的马不骑，一年到头都放在草甸子养着，平时跟喂驯鹿一样，隔三差五来给它们喂点盐和豆饼，只有有人要买的时候，出售几匹。
这些要骑着出猎的，就必须分开喂了，得喂一些精饲料，让它们有足够的体力。”
孟川指着那些马匹其中的三匹说：“那三匹马，都是去年的骟马，去年冬天和今年冬天，我们都驯过，都吊过肚子，就是到秋天的时候，将马圈养起来，每天只给少量精料和草料，再喂点水，看到马粪上有油的时候，就可以了。
这样的马，肚子会缩小一圈，跑得更快，也有长劲，跑起来不喘。
到了山里，我们通常将马匹拴着，然后去打猎，也偶尔出现有野兽来偷袭马匹的情况，那三匹马就是用来备用的，你自己选一匹。”
卫淮看着那三匹马，模样上差不多，其中两匹是青色马，另外一匹是枣红色，鬃毛、尾毛和四蹄都是黑毛，感觉看着顺眼，伸手一指：“就这匹了！”
孟川也笑了：“我也看这匹顺眼！”
两人当即朝着那匹枣红马走了过去，马匹果然不惊不跳，任孟川扫掉它皮毛上糊着的冰雪，并在他的指点下，让卫淮给它套上鹿皮做的辔头和马鞍。
他先让卫淮骑上去，拉着走了几圈，又吆喝着小跑了一阵，适应着，并时时提点，要挺直上半身，放松肩膀和背部，双脚在马镫里蹬稳，要和马匹的行走保持一样的不掉，不然颠屁股，还容易落马……
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