公元前976年，西周的周昭王归天。
国不可一日无君，自古皆然。周昭王生前没有确立皇储，于是大臣们经过商议，将已经50岁的姬满推上了皇位。不像后世的皇子为了争夺皇储之位兄弟反目、骨肉相残。
这位姬满被推倒最高权力宝座上，他不但不高兴，反而有着十分的不满意。因为他天性爱自由，觉得一旦登上这个宝座，就要有天子威仪，必须受到许多章程、规矩的限制。
但不情愿归不情愿，帝王即位这样的事情不是儿戏，不是自己想辞职就可以辞职，对于姬满来说只能是既来之则安之了。按照惯例，周朝的帝王登基以后，就会有大臣奉上尊号，以便于称呼并区别于先前的帝王。
例如姬发叫武王、姬发的儿子叫昭王，大臣给姬满上的尊号是“穆王”。
但这个新帝王对这个心里有了小九九，他认为“穆王”这个称号太过严肃，于是他颁布登基以后的第一道诏令：让人们称呼他为“周天子”而不是“穆王”。
作为一个生性爱玩、热爱旅游的帝王，第二件事就是开启他轰轰烈烈的旅游大业了。
他召集朝臣，说是今天的甘肃省平凉市、庆阳市镇原县以及陕西省北部区域，有猃狁族人时时作乱、骚扰边境，需要赶快去征讨。
猃狁，汉字的本义是长嘴的狗。
关于猃狁族的这个名称，历史上有两种说法：
一种说法认为是汉民族（周朝的时候应该叫中原民族）是对这个外族的侮辱性称呼。
另一种说法则认为当时的猃狁族人的图腾是狗，所以用狗来命名自己的民族。
其实周穆王的这个借口是非常牵强的，因为当时的猃狁族人势力还非常薄弱，人口不足万人，还分散居住，根本无法对周王朝构成任何威胁。
但到了战国的时候，这个民族已经强大起来了，而且强大起来的猃狁族人对中国的中原地区形成的武力威胁一直延续了1500多年，直到到唐朝初期。
这个猃狁族就是后来的匈奴人的先祖。所以，周穆王当时的这个借口虽说牵强，但似乎也是某种超越千年的敏锐洞察和强烈预感吧。
君命难违，于是30万大军立即出发，前往甘肃省东部一带寻找猃狁族人。这几乎是一场毫无悬念的征讨，有点搬起一座山砸鸡蛋的味道。当时的猃狁族人面对遮天蔽日而来的周朝军队惊慌万分。
为了求和保命，猃狁族人第一天给周穆王送来了8名当地土生土长而且能歌善舞的美女。但美女收下了，周穆王却没有退兵的意思。
第二天，猃狁族人挖空心思，搜寻来8匹矫健雄美的骏马献到了周穆王的军帐前。
哪八匹？
第一匹，骅骝，也叫绝地，奔跑起来四蹄腾空，不沾泥土。
第二匹，山子，也叫挟翼，肋下生有一对翅膀，奔跑的时候四蹄不动，却快如闪电。
第三匹，白牲，也叫超影，跑起来可以追逐太阳。
第四匹，绿耳，也叫翻羽，奔跑起来可以踩踏空中的秃鹫。
第五匹，赤骥，也叫奔霄，浑身火红，擅长夜间奔驰，一夜可以奔驰一千里。
第六匹，逾轮，也叫超光，形体光怪陆离，变幻莫测，太阳底下的时候会让人看到十个幻影。
第七匹，盗骊，也叫腾雾，奔跑的时候如同腾云驾雾，脚步轻柔，如同云朵飘过天空。
第八匹，渠黄，也叫逾辉，皮毛华丽，色彩斑斓，如同绸缎锦绣一样颜色艳丽。
周穆王得到这八匹骏马之后，立即命令一个叫造父（注意不是夸父）的人来饲养照顾。
造父擅长驾驶马车，也具有丰富的养马经验。
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