“是我？”
要是在卡通片里，这会儿罗兰头上肯定会冒出个大大的问号。这位老者身形与他父亲相似，只是略矮一些。他脸上没有疤痕，但眼神中透着一种气质，让他看上去像个身经百战、历经诸多与怪物及人类战斗的硬汉。
他们之间的等级差距明显，罗兰用自己的分析技能都查看不了。很显然，就跟他在村子里遇到的那个女人一样，这人可能持有能隐藏自身状态的物品。
“等等，洛蕾娜跟这个人提到我了吗？”
这是他能想到的唯一答案。这位高阶圣骑士几乎瞬间就把他给认了出来，好像认识他似的，很可能她发出的魔法信件已经到了这人手上。问题是信里写了些什么，她是替他说了好话呢，还是他马上就要被教会抓走了？
“年轻人，你就是叫韦兰的那个人，对吧？”
就在罗兰绞尽脑汁揣摩这人的动机时，圣骑士已经来到了他面前。城里来的士兵们似乎有些不满，但看了这人一眼后，就都退缩了。对他们来说，这显然是个宗教裁判官级别的威胁，除了真正的贵族，没人能与这样的人抗衡。
在这个充满奇幻与魔法的世界里，邪恶巫师、女巫以及邪教都是真实存在的。铲除他们的恶行就成了神圣骑士和牧师们的职责。施展邪恶诅咒的女巫会被追捕，邪教组织会被剿灭，任何愿意协助他们的人都将面临同样的下场。要是宗教裁判官发现有人与被认定为异端的人勾结，那这个人可就性命难保了。就连这儿的士兵们都知道，这位圣骑士只要一句话，就能让他们的世界变成地狱。
“没错，我是韦兰……”
他别无选择，只能回应道。这人的气场着实强大。要是把他和自己最近遇到的那个怪物以及遇到的三阶女子相比，这人的气场要强大得多。就好像一头凶猛的巨兽正虎视眈眈地盯着他，随时准备咬掉他的脑袋，而他根本无路可逃。
“摘下你的头盔。”
“你要我摘下头盔？”
“对。”
罗兰向来对在陌生人面前摘下头盔、露出面容这件事有所顾虑。虽说距离他家那件旧事故已经过去好些年了，但这个习惯依旧伴随着他。他也在慢慢克服，可即便在他居住的城里，他大多时候也还是用兜帽半遮着脸。
“你竟敢让裁判官重复他的话！”
他这种不把地位高的人区别对待的性格缺陷让他惹出了麻烦。跟在这位老者身边的一名身着闪亮白色铠甲的骑士，很看不惯这个没什么教养的低级冒险者的回应。罗兰甚至看到那人把手伸向了佩剑，准备动手砍他。
幸运的是，这位现已表明身份是宗教裁判官的老者抬手制止了那名骑士，让他停止了叫嚷并退了回去。这或许是他表现出些敬意的好机会，于是他极不情愿地决定按要求去做。根本没法逃跑，要是一个令人惧怕的宗教裁判官提出要求，或许最好还是乖乖照做。
“嗯……？”
老者的目光与罗兰的目光交汇，刹那间，罗兰觉得自己仿佛在看着某种野兽。这种感觉很难描述，即便不用分析技能，他也能感觉到自己和这位老者之间的差距犹如鸿沟。在他的人生中，有过几次类似的感觉，一次是遇到差点要了他命的三阶邪教成员时，还有一次是遭遇三阶蚁后时。
“这人难道超过三阶了？”
老者的眼睛闪烁着金色的光芒，让罗兰不禁脊背发凉。他的膝盖开始打颤，感觉都要跪下去了。不过往后退了一步后，他还是稳住了自己，强撑着没有跪下。
三阶是罗兰一直试图跨越的一道屏障。这也是他投身这次短暂冒险以求升级的原因之一。虽说提升幅度不大，但拥有更高的冒险者等级会有助于他达成这个目标。这被视为在这个世界成为精英的第一步，有了足够的实力才能昂首挺胸地行走于世。
然而，这并非终点，在三阶之上还有更高的等级和实力境界。能跨越这道坎的人不多，但也有少数高手能够达到四阶。和其他职业一样，要求也是翻倍的，要将三阶职业提升到满级，不是需要五十级，而是需要一百级。
要是这人是个四阶职业者，那就意味着他的等级至少是三百五十一级。对于一个战斗职业者来说，不经历无数战斗并且在其中存活下来，是很难达到这个等级的。可两人之间那巨大差距的感觉并没有消失，这人真的有这么厉害吗？
“呵，挺厉害嘛。”
这人一边说着，一边靠得更近了。让罗兰惊讶的是，在两人对视之后，他并没有退缩，而这人的铠甲开始发光了。这光芒和他自己身上的类似，紧接着，类似符文的神秘字符在那金色铠甲上闪烁起来。这种魔法效果迅速成形，在他和宗教裁判官周围形成了一个小小的魔法泡泡，似乎是为了防止外面的人窥视里面的情况。
“还不错，我想，要是你和那个老混蛋有关系，那倒也说得通。”
“啊？老混蛋？”
身着闪亮铠甲的男子走近了些，把手搭在了罗兰穿着铠甲的肩膀上。起初，看上去他是想扶罗兰起来，可没想到却拍了一下，这一拍直接把罗兰拍到了地上。
“我得谢谢你保护了我那傻孙女，我叮嘱过她跟那些邪教混蛋打交道时要小心，可她什么时候听过我的话呀？”
这人的大手拍到他身上时，罗兰的铠甲剧烈晃动。那感觉就像是被棒球棒击中了一样，要不是他是个高阶二阶职业者，他的肩膀恐怕当场就骨折或者脱臼了。
“孙女？你是说洛蕾娜？”
“就是她呀，我收到她的信就赶过来了！她说有个穿铠甲的男人帮了她，没想到竟然是你这样的人。跟我说说，孩子，那个叫温特沃斯的老家伙怎么样了？你是他儿子？还是孙子？你长得确实有点像他，不过幸好你没他一半那么丑，哈哈哈哈！”
这人不知为何特别健谈，说着说着就笑了起来，那模样就像某个穿着红衣服的胖老头似的。不过一听到那个名字，罗兰的脑子就开始飞速运转起来，温特沃斯正是他父亲的名字。从这位老者直呼其名，还称他为老混蛋来看，他们应该是老朋友。
“这是我‘父亲’的老战友吗？这可糟了……他会不会想把我拽回庄园去？等等……他可能只是看到了我的姓氏，其实并不知道我是谁……”
很明显，这位宗教裁判官已经查看过他的状态页面了。这还是他从侏儒那儿得到的魔法物品头一回失灵。他得考虑到，自己罗兰·阿登这个全名可能已经被这人知晓了。这人似乎认出了他与父亲相似的面部特征，这样一来，想避开这个猜测可就难了。
要是他长得和温特沃斯·阿登相似，要说自己来自某个远房家族可就难了。不过这又让罗兰心里产生了另一个疑问，到了这个地步，他真的还需要在意父亲找到他这件事吗？他已经走上了符文铁匠这条路，这就意味着他不可能再成为骑士了。
他会被迫离开现在的家吗？他不过是个男爵家没什么地位的四子罢了。正常来说，他的命运本该是像哥哥罗伯特那样进入骑士学院，然后成为一名士兵，慢慢积攒功绩，最后很可能被迫娶个商人的女儿或者某个低级贵族的女儿，以此来改善家族关系。
但以他现在符文铁匠的身份，这条路可就难走下去了。他没接受过什么贵族关系方面的正规训练，所以他的家人这会儿很可能希望把他藏起来。就像亚瑟·瓦莱里安被送走一样，他们要是把他丢在这个偏僻的村子里，那也没什么好奇怪的。
“不爱说话呀？你还真随他……你叫罗兰，对吧？以前是不是有个叫这个名字的小鬼，又或者你是……”
罗兰正绞尽脑汁想着该怎么回应时，这人还在不停地说着。似乎还没等他回答，宗教裁判官就得出了某种结论，又拍了一下他的肩膀。
“哦，原来如此！那个无赖！你肯定过得不容易呀！”
“啊？”
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