第二天，卫小宝便轻装简从，踏上了前往荆州的行程。
他此次荆州之行充满了未知之数，但为了摸清荆王姬赢民秘密招兵买马的真实意图，他不得不冒险一试。
一路上，卫小宝乔装打扮成一名普通的行商，混在熙熙攘攘的人群中，尽量不引起他人的注意。
他日夜兼程，避开了官府的关卡和眼线，凭借着隐身术，悄然向着荆州府逼近。
当他抵达荆州城时，只见城内看似平静如常，但卫小宝却能隐隐感觉到一股暗流在涌动。
他找了一家不起眼的客栈住下，稍作休息后，便开始在城中四处打探消息。
他先是来到了热闹非凡的集市，这里人来人往，摊位林立，各种叫卖声、讨价还价声交织在一起。
卫小宝佯装成一个对兵器饶有兴趣的路人，在一个卖兵器的摊位前停下，拿起一把匕首，漫不经心地询问道：“老板，这匕首瞧着挺不错啊，近来生意可好？我瞧着城里不少人都在购置兵器，莫不是有啥事儿？”
摊主是个颇为精明的中年汉子，一听这话，警觉地瞥了卫小宝一眼，神色略显紧张地说道：“客官，这世道不太平，大伙买些兵器防身罢了。我这就是小本经营，挣不了几个子儿。”
卫小宝笑了笑，接着试探道：“我听闻荆王府近些时日也在大肆采购兵器，不知真假？老板您这有没有跟王府做些生意呢？”
摊主脸色瞬间变得煞白，匆忙将匕首从卫小宝手中夺回，言辞有些慌乱地说道：“客官，这话可不能乱说，我这小本生意，怎敢跟荆王府沾边。您若不买东西，就别耽搁我做生意了。”
言罢，便不再理会卫小宝，自顾自地摆弄起摊位上的兵器。
卫小宝心中明白，这摊主定是知晓些内情，只是畏惧惹祸上身，故而不肯吐露半字。
他也不便再继续追问，只得无奈转身离开。
随后，卫小宝又晃悠到了一家酒馆。酒馆内宾客满座，形形色色的人汇聚一堂，喝酒聊天、划拳行令之声此起彼伏，喧闹不已。
他找了个不起眼的角落坐下，要了一壶酒和几碟小菜，看似悠闲地浅酌慢饮，实则耳朵早已竖了起来，仔细聆听着周围人的谈话。
这时，邻桌两个大汉的交谈引起了他的注意。其中一个大汉灌下一口酒，压低声音说道：“兄弟，你可听说了？荆王府最近在招兵买马，给的待遇颇为优厚呢。”
另一个大汉面露惊讶之色，轻声应道：“当真？这荆王到底打的什么主意？难不成是要……”
话未说完，便被第一个大汉急切地打断：“嘘！小点声，这种话可不能乱说。要是被旁人听了去，咱们可就吃不了兜着走了。”
卫小宝心中一动，刚想凑近一些听听他们接下来还会说些什么，突然，酒馆里闯进几个官兵，为首的那个扯着嗓子大声呵斥道：“都给我听好了！近日城内严禁随意议论荆王之事，如有违反，定当严惩不贷！”
众人顿时吓得噤若寒蝉，不敢再发出半点声响。
卫小宝也只能不动声色地继续喝着酒，心中却在暗自盘算着如何才能从这些官兵口中套出些有用的话来。
晚上，夜幕降临。
卫小宝换上一袭黑色夜行衣，隐身如鬼魅般悄然潜入了荆王府。
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