城西，楚府。
占地千亩，楼宇广厦，水榭兰亭似星错落，抄手游廊如龙蜿蜒。
山湖点缀庭院，高台宫殿参差。
兵器库是一座凿洞而成的小山，练武场大小数十个。
时刻都有年轻子弟身影活跃其中，或切磋较技，或独自修行，或站桩跳跃，热闹不已，更有不少气息恐怖的存在藏匿各地。
尽显武道世家风范。
厅堂上，除了闭关与在外游历者，楚氏当代高层齐聚，修为最低都在练气周天境。
为首一位，五官硬朗，眉宇坚毅，身高八尺，耳垂极厚，着一袭锦绣绸缎，长相与楚云飞有几分相似，正是楚氏当代家主、楚云飞生父：楚南。
环顾在座众人，他沉声道：
“诸位，云飞与楚东长老已经携礼前往浮云山，能不能通过求真观，交好那位前辈，便要看我等运气。”
楚氏众长老沉默，他人不知内情，胡乱猜测，难道他们不知晓那位前辈身份？
沉吟几息，缺了一只臂膀的大长老张口道：“尽人事听天命，我等已经展现诚意，送上重礼。”
“又招摇过市，表明求真观日后为我楚氏盟友，甚至故布疑阵，引导舆论，令外界误以为求真观有一位神秘前辈坐镇，不敢轻易进犯。”
“该做的都做了，若是那位前辈有意，自会通过求真观，与我等联系。”
“若是无意，此番作为也算帮云飞还了救命之恩，提前投资玄明道长。”
身材瘦小的二长老点头颔首，认同道：“外界传言，虽大部分不实，但也有一些值得深思，比如对那位玄明道长拥有上乘道基的推测，我觉得言之有理，而云飞所说雷法极可能是一门上乘道法。”
“玄明道长成就练气真人，可以说稳操胜券，与其结个善缘，对我楚家而言不算亏，尽管他已年迈，潜力不及云飞，可入先天境，应该问题不大。”
“如今，宗门与世家矛盾日渐激化，若能在宗门中多一位强援，对我楚家来说，也是好事，进可攻退可守。”
三长老虎背熊腰，粗声大气道：“何止如此，外界猜测那位前辈与玄明道长有亲缘关系，我看挺对。
不然，求真观那么多年轻道士，为啥偏偏挑了一个又老又憨以前还傻的老道士？或许交好玄明道长比交好求真观更有用。”
“老夫觉得小三子说得在理。”
藏经阁整日瞌睡的邋遢老头，睁开惺忪睡眼，呢喃两句，随后翻身，躺在摇椅上又继续睡觉，呼噜声响，抑扬顿挫，富有节奏，仿佛刚才只是梦中呓语。
三长老闻言大囧。
其余人忍俊不禁。
“兄长还是这么幽默。”
银铃般的声音响起，绣房里，低头不见脚尖的红衣美妇扑哧一笑。
“两位先祖，那位前辈是玄明道长血缘长辈之说，太过无稽之谈，众所周知，求真观上代掌教是一位孤儿。”
“放屁！谁规定孤儿就不能有亲戚，就不能走散了，后来找回来？不能是爹娘，还不能是叔伯？”
眼见素来不对付的三长老与二长老又要吵起来，一道声音传来，制止两人。
“好了！如今争论这些毫无意义，事已至此，多思无益。”
门房内，正偷看春图的重眼袋大爷开口，声传入众人耳畔。
咳嗽声响，药庐整日熬药的病弱青年，同样开口：“君待我以诚，我报之以心。与其推测来推测去，寻求不确定之物，不如抓住眼前实际利益，直接交好玄明小道士，他与那位神秘道友有关系最好，纵然没有，也能获得他最大善意。”
“老江头，你说呢？”
马棚内一位豁牙老汉，一边喂得草料，一边嘟囔道：“我只是一个喂马的糟老头，不懂这些大道理，只知晓买马时，不能光选已经长成的千里马，那些有成为千里马潜质的马驹，同样珍贵。”
他们都是楚氏传承八百余年的底蕴，大多数情况下不理世事，唯有在关系楚氏生死存亡或有兴致时才会发声。
这回明显属于后者。
老祖们开口，事情自然盖棺定论。
在众人打算散去时，守门老头突然传音道：“有人上门，说是知晓门前那半截尸首的身份。”
大堂之上，众人惊喜。
———
浮云山，求真观。
临近傍晚，落日熔金。
玄明刚出藏经阁，便见玄通匆匆而来，稽首行礼：“师兄，楚氏送礼来了。”
他略微点头，毫不惊讶，早在他们进入三百里范围时，自己就已经感知到。
更看到了玄通接待他们的细节。
楚氏会做人，讲明送礼原因后，知晓玄明喜好清净，就没打扰，很快下山。
做事干脆利落，很楚风。
玄通也机灵，虽大吃一惊，但面对无中生有的前辈，他没否认，含糊其辞，真假虚实，任凭楚氏去猜。
见玄明反应不大，玄通没追问，他这个师兄自从入道后就有些神秘，以前，他尚能看透几分；如今，却是半点儿都猜不透。
师兄做什么，自己都不会惊讶。
哪怕他说自己成就真人，玄通也能接受。
“师兄，我求真观真有一位前辈？”
他会来找师兄求证，是因师兄入道后，短短两年就崛起，先前以为是师兄悟性高绝与上乘道基之故，如今看来，除了这些，师兄身后或许还有一位前辈教导。
唯有这般，才更合情合理。
玄明颔首承认。
既然另造了一位前辈高人形象，自然要维护到底，日后有啥自己不方便出面之事，也能请高人解决。
这年头谁还没俩小号！
玄通兴奋。
想不到传言为真。
求真观背后真有了靠山。
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