一到奉天殿，曹旺便有条不紊地指挥着众人分散开来，开始对近两个月以来在此当差的每一个太监进行详细地盘问。
而另一边，陈洪则心急如焚地朝着吕芳的住处疾步赶去。
一路上，他的心怦怦直跳，额头上也冒出了一层细汗。
终于来到吕芳的门前，陈洪深吸一口气，努力让自己镇定下来，但那只抬起准备敲门的手却还是忍不住微微颤抖着。
犹豫再三之后，陈洪鼓起勇气轻轻叩响了房门。
“咚、咚、咚……”敲门声在寂静的走廊里显得格外清晰。
片刻之后，屋内传出吕芳低沉而威严的声音：“进来！”
听到这两个字，陈洪心中猛地一颤，他定了定神，然后小心翼翼地推开了房门，缓缓走了进去。
“怎么了？这么快就有结果了？”吕芳微微侧过身子，斜着眼睛瞥向陈洪，语气中带着一丝疑惑和惊讶地问道。
他那原本平静如水的面容此刻也不禁泛起了些许波澜，似乎对陈洪如此迅速的行动感到有些意外。
陈洪赶忙上前一步，恭恭敬敬地回答道：“回老祖宗的话，小的不敢有丝毫懈怠。自从领命之后，小的回去便立刻安排人手下去展开调查了。不仅如此，小的深知此事关系重大，所以回到府上后更是静下心来仔细琢磨、认真分析了一番。只是……这泄漏之事的起因实在令人费解，小的苦思冥想却始终不得其解。因此斗胆恳请老祖宗您能将其中原委告知于小的一二，也好让小的能够沿着这条线索顺藤摸瓜。”
说罢，陈洪小心翼翼地抬起头，偷偷观察着吕芳的神色变化，心中暗自祈祷自己这番言辞没有冒犯到老祖宗。
吕芳听闻此言，不禁眉头微微一皱，双眉紧蹙在一起，宛如两道纠结的黑线。
他陷入了短暂的沉思，时间仿佛在这一刻凝固了。
过了好一会儿，他才缓缓地张开嘴唇，声音低沉而缓慢地道出：“此事确实颇为怪异。就在前两天，万岁爷于朝堂之上郑重宣布，将要前往皇陵进行祭拜仪式。待散朝之后，万岁爷即刻吩咐我去寻找严大人，并嘱咐他精心撰写一篇用于祭拜之时的青词。于是乎，我与严大人赶忙着手筹备，字斟句酌、费尽心思地将那篇青词撰写完成。然而，当我们满心欢喜地准备将其呈交予万岁爷时，令人意想不到的是——万岁爷竟然已经手持一份已然写好的青词，堂而皇之地摆放在了我的眼前。那一刻，我着实大吃了一惊，心中犹如掀起了惊涛骇浪一般，急忙询问万岁爷这份青词究竟是何时写成的。可是，万岁爷对于我的疑问却是置若罔闻，连理都不理睬一下，反而自顾自地念叨着一些关于争宠之类的话语。要说这后宫之中擅长撰写青词之人，除却那王宁嫔之外，还能有何人呢？故而依我之见，这件事的起因想必便是源自这王宁嫔所居住的宫殿之内。”
站在一旁静静聆听的陈洪，待到吕芳说完这番话之后，忍不住轻声嘀咕起来：“原来如此，这可算是找到了关键线索，也就是所谓的线头啊！只要紧紧揪住这个线头不放，沿着它一路追查下去，必然能够顺藤摸瓜，查清事情的来龙去脉。只不过嘛……这王宁嫔身边侍奉的奴才数量众多，如果挨个逐一盘问的话，恐怕不仅难以迅速查得真相，反倒会将事情闹得沸沸扬扬，人尽皆知。”
吕芳看着沉默不语、仿佛陷入沉思之中的他，心中暗自思忖着，觉得还是有必要再提醒一下对方，于是缓缓开口道：“除此之外呢，你可千万别忘了还要留意一下那些在乾清宫当值的人呐！”
听到这话，原本正低头思索的陈洪猛地抬起头来，眼中闪过一丝讶异之色，急忙追问道：“哦？这又是为何呀？”显然，对于吕芳突然提出这样一个要求，他感到十分意外和不解。
只见吕芳微微眯起双眼，脸上流露出一抹若有所思的神情，不紧不慢地解释道：“你好好想想看，这皇爷前脚才刚刚在乾清宫里吩咐我去找严大人撰写青词，结果后脚那王宁嫔就立马给万岁爷呈上了一篇青词。难道这里面就真的没有一点儿猫腻吗？难道就不可能是有人提前向她通风报信了不成？”
说到最后，吕芳的声音不自觉地压低了几分，透露出一股神秘莫测之感。
陈洪听了这番话之后，先是一愣，随即恍然大悟般地点了点头，连忙应声道：“老祖宗所言甚是！此事确实有些蹊跷，看来背后定有隐情。您放心吧，小的一定会安排人手去仔细调查一番，务必将此事查个水落石出！”
说完，他恭敬地朝着吕芳施了一礼，表示自己定会全力以赴完成这项任务。
……
且说这边陈洪心急火燎地赶到吕芳那里打听有关线头的消息，而与此同时，另一边的曹旺等一干人也没有丝毫懈怠。
只见他们马不停蹄地分头行动，对在奉天殿当差的每一名太监展开了细致入微的盘问。
这些太监们一个个战战兢兢、如履薄冰，不敢有半句隐瞒。
曹旺等人则认真倾听着，并将每个人的当值时间、事后的活动轨迹、所接触过的人员等等信息一一详细记录下来。不仅如此，他们还要查明到底有哪些人与皇后宫中的人有所往来。
经过一番调查和梳理，所有的线索逐渐汇聚起来，最终嫌疑的焦点竟然集中在了一个名叫李顺的小太监身上。
说起这个李顺啊，他平素里毫不起眼，不过就是在奉天殿门外充当个传话跑腿的角色罢了，偶尔呢，也会帮忙清扫一下奉天殿内外的卫生。
谁能想到，这样一个看似微不足道的小人物，如今却成为了众人瞩目的关键人物！
然而，在奉天殿当值意味着什么呢？简单来说，那可称得上是天子身边的亲近臣子！此人不仅能够与皇帝直接接触，还有机会同诸位大臣往来，甚至能够耳闻朝堂之上那些至关重要的事务。
而这名叫李顺的家伙，偏偏有着一个特别的嗜好——酷爱赌博。
由于他在奉天殿当差，那些渴望探听消息的人们自然会想方设法地讨好、巴结他。
无论是朝廷中的外臣，亦或是深居后宫之内的人物，都会时不时地送给他一些银两。
手中一旦有了银子，再加上身处皇宫这般地方，实在没有太多可供消遣娱乐之处，于是乎，李顺便常常召集一些人聚拢起来一同赌博。
不过话说回来，这李顺既然能够在奉天殿担任要职，显然也并非愚钝笨拙之辈。
每次聚众赌博的时候，对于哪些话语可以吐露，哪些话语必须守口如瓶，他心中可是跟明镜儿似的，清楚得很呐！
此刻，曹旺心里暗自思忖着：看来是时候把这个李顺以及与他一起参与聚赌的那些人都传唤过来，好生盘问一番了。
……
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