正打得热火,忽听有人喊道:“两位贤弟,都是自家人,不必撕打!来,到我店里来喝酒吧。”

二人停手一看,是一位五大三粗的红脸汉,二人都认得他,是石泉村的刘世民,便随他去喝酒。恰巧武秀才马应试、黎青也路过此地,五个人就聚到一块喝起酒来。

“掌柜的,把上房、上桌清理出来,我要饮酒取乐。”说话的是当地的恶霸,姓铁名九,人送外号“土秦桧”。

掌柜刘世民笑道:“铁公子,上房已有朋友在饮酒,请公子另选取房屋吧。”

“不行!让他们快快闪开,慢了我要他的脑袋!”土秦桧大吵起来。

梁密、张五早对土秦桧恨之入骨,又见他口出恶言,忍无可忍,便说:“爷爷来得早,占上桌理所当然。你小子耍什么无赖。”土秦桧骄横惯了,怎能吃亏,吆喝一声“打!”家丁一拥而上。他们哪是条好汉的对手,不大一会儿一个个栽倒在地,哭爹叫娘。土秦桧躲来躲去,被梁密一板凳砸倒,张五上去,一刀结果了他们性命。

梁密、刘世民、张五、黎青、马应试一起商议:“这种世道,穷人难混,咱杀了铁九闯祸不小。与其东躲西藏,不如扯旗造反!”于是,他们暂拿黑布门帘作旗,拉起了杆子,招集穷苦百姓与官府作对。梁密知道自己的队伍势单力孤,和官府正面对抗是不讨好的,于是梁密便拉着队伍进入了一片被当地人称作“石泉”的榆树林。

石泉一带作为各种“贼”的窝点可以追溯到万历年间,由于明朝万历后期山东天灾人祸不断,耕地大面积抛荒,“榆钱落地,久皆成大树”,活不下的饥民就成群结队的进入石泉,一方面是这里有榆树叶可以当成食物,而且倚仗着茂密地榆林,他们可以傲啸山林,不但躲辟官府的赋税,而且还可以打劫一些大户。石泉很大,石泉内树密林稠,遮天蔽日,人烟稀少,道路复杂,过不了车,跑不开马,外人不敢进入。万历年间的石泉贼都不长久,遇到好年景,石泉贼就会散伙,重新化为良民。

在梁密的领导下,石泉军不仅利用茂密的石泉作掩护,还创造了地道战术,他们在地下挖掘纵横交错的通道,长达数百里,声势颇为浩大。

知府多次组织地方军队围剿,都落个大败而归,无奈之下,只好向朝廷如实禀报,请求朝廷派大军前来围剿。

这时,杨嗣昌推荐的新任兵部尚书傅宗龙还没到任,杨嗣昌依旧行兵部尚书事。他对崇祯提拔夏远是持反对意见的,如今崇祯又借夏远狠狠鞭策了群臣。虽然不是针对自己个人,但是总让杨嗣昌很郁闷,再加上夏远死守济州,使得杨嗣昌借鞑子的手除掉宋学朱的借刀杀人计未遂,新仇旧恨加一起,使杨嗣昌愈加不待见夏远。

于是杨嗣昌发出一道公文,调派游击将军夏远到济州府报道,会同其他各路兵马,一起围剿石泉贼寇。

公文很快就到了日照卫。与以往不同,以往军户们听说要拉他们去打仗,那就跟要自己去送死没两样。现在,军户们,尤其是新兵们却有一种闻战则喜的兴奋。因为按照日照卫的规矩,战时俸禄比平时多一倍。而且打仗时,斩获首级也有奖赏,这实在是脱贫致富的最快捷径。虽然皇帝赏赐自己可以扩军到五千人,但是新兵的招募工作尚未完成。

按照当时惯例,夏远奉命出兵,沿途官府,当然要供给行军的粮草,不过夏远知道济州府周围刚被鞑子烧杀一圈,要他们再出粮草,恐怕也难。所以夏远不打算麻烦沿途官府,粮草问题自己解决。同时夏远还准备一批混合入一定量高产小麦种子的粮食种子,打算分发给沿途村镇州县。我非但不吃你们的粮,还送种子给你们。所谓吃人的嘴软,以后不怕你们不为我夏远说好话

这次出征,夏远依旧头戴顶插红樱的祥云铁兜鍪、身穿山文甲、脚上带着护足和短拗靴、盔甲外罩着一件袒肩宽袍、腰里别着雁翎刀,骑一匹枣红色的高头大马。只是手里多了一杆长柄大刀,有些类似关云长的青龙偃月刀,虽然不一定用得上,但是功架一定要摆足。这么一打扮,夏远愈加显得威武。一副人挡杀人,神挡杀神的架势

一千五百战斗部队已经完成了整体换装,肉搏步兵统一穿板甲,火枪兵和炮兵穿鳞甲,工夫穿传统的罩甲。肉搏步兵分为长矛兵和牌刀兵,长矛兵穿全身板甲,配备长矛,矛头是三棱锥设计,杀伤力惊人,另配短剑一把。牌刀兵穿半身板甲,配刺刀(直型刀,刀头十五公分双面开刃)一把,直径40公分的包铁盾牌一面,匕首一把。火枪兵穿鳞甲,配火枪一杆,短刀一把。



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