"不能——但你就不说了吗？"
南岸公爵强忍愤恨。
泰尔斯弯弯嘴角。
费德里科吸了吸鼻子，咬了咬牙。
"我依旧不相信你，堂兄，"他努力恢復思考，"我建议您也别相信他，殿下。"
泰尔斯不由皱眉。
真是印象深刻。
泰尔斯心底里的声音低低讚嘆：
话都说到这个份上了，这位流亡贵族却依旧保持冷静，拒绝相信，坚持否定。
该说是他太冷静了，还是太感性了？
是太衝动了，还是太聪明了？
是太坚持了，还是……
太现实了？
泰尔斯心中一凛。
詹恩闻言讽刺一笑。
"当然，堂弟，因为以你的立场，大概根本不能相信，也不敢相信。"
但下一秒，詹恩居然转向了泰尔斯：
"他不会和你合作的，泰尔斯，他很清楚自己真正的靠山是谁——这是恋权之人唯一的优点。"
这一次，他不再满是敌意和厌恨，而是恢復了常态，冷静理智。
仿佛刚刚对泰尔斯的无边恨意都不復存在。
这再度令泰尔斯心情复杂。
"你在挑战我？"费德冷静地回应詹恩。
"而且他不会罢休，哪怕我和他共存在翡翠城，他也会不惜一切把我从路上拔除，无论那代价几何，无论这代价是要自己给……"詹恩不理会堂弟，继续冷冷道，"还是他人付。"
费德里科嗤之以鼻。
"问题是，堂弟，"詹恩眯眼道，"你真能为自己做决定吗？能为自己付赌资吗？"
费德里科目光一动：
"什么意思？"
泰尔斯抬起眼神：
他突然注意到，眼前的两位鳶尾花又恢復了理性的对弈。
仿佛刚刚令人惊愕的家族秘密，对他们而言，不过是褪了色的歷史背景。
无法影响他们当下的决断。
不是，刚刚的真相，你这就消化完了？
这转向……这么快的？
只听詹恩道：
"那个极境的血族杀手，费德，如果不是鳶尾花的敌人做担保，夜之国会如此轻易地放他离开，为你效力？"
"是我亲自说服他的，"费德里科哼声，"那些被翡翠城欠了债的人，总得有路子回来要债。"
詹恩摇摇头：
"而你那些还活跃在外面的帮手们，同盟们，手下们——或者你以为的手下们，他们真会按你的意思行动吗？"
费德里科不言不语。
"甚至，哪怕你真的坐上了这把……那把座椅。"
詹恩下意识拍了拍自己的椅子，反应过来这是客座之后，又不得不咬牙指了指泰尔斯的椅子：
"你觉得你就会拥有你梦寐以求的一切？自由？尊严？权利？独立？不再寄人篱下的自在？还是不再看人眼色的轻鬆？"
费德里科勾了勾嘴角，却並不反驳。
"你做不到的，费德，堂弟，"詹恩冷笑道，"你穿了什么样的靴子，就决定了你能走什么样的路。"
"而你就行了吗？就你现在这副德性？"费德还击道。
"没错，堂弟，"
詹恩冷冷开口：
"我妥协了，窝囊得紧，让你见笑了。"
詹恩不偏不倚直视费德里科，眼神冷酷坚定。
"为了更高的目標。"
只见他毫不示弱地盯著费德里科，理直气壮：
"我也恨不得你现在就死，但我却做出了妥协
，容忍你活著——但这就是我为了翡翠城，为了大局，所能做出的牺牲，所付出的代价。而你呢，费德？费德里科·凯文迪尔？"
费德里科眼神微动。
"当更上一层的压力降临，当难以想像的大敌压境，当昔日的阴影重新笼罩而来，"詹恩冷冷道，"跟我们父辈的牺牲比起来，你又懂什么，又能做什么呢？"
费德里科沉默了。
足足好一会儿。
久到泰尔斯甚至痛苦地憋下一个哈欠。
"那你就错了，堂兄。"
终於，费德里科下定了什么决心，他抬起头，轻笑开口：
"虽然我还是不相信你……"
"最好别信，"詹恩冷冷道，"小命要紧。"
费德里科瞥了堂兄一眼，恭敬地转向泰尔斯：
"但我接受您的提议，殿下。"
泰尔斯原本还沉浸在旧案真相的衝击里，还在苦思今天该怎么收场，闻言一惊抬头：
"啊？什么？"
詹恩不屑嗤声。
"我将很荣幸成为候任拱海城子爵。"费德里科毫无玩笑之色，只是越发严肃恭谨，"以及您在翡翠城的耳目。"
泰尔斯怔住了。
为什么？
为什么涉及杀父之仇，他们却如此冷静？恢復得如此之快？
还能面色如常，移动筹码？
明明他就坐在这里，不是么？
泰尔斯呆怔地自问道。
你知道的——心底里的声音嘆息道——你一直都知道的，泰尔斯。
你知道他们为什么必须冷静，必须轻描淡写的原因。
或者说，力量。
"你还是成为国王的耳目吧，费德，更適合你。"詹恩讥刺道。
"而我也接受你的挑战，堂兄，"费德里科转向南岸公爵，眼神一厉，"让我们面对来自彼此的威胁。"
他目光灼灼：
"在我的余生，我不会停止斗爭，我会看著你灰溜溜地从你的宝座上滚下来。"
泰尔斯神色一变。
"你可以试试，"詹恩怡然不惧，云淡风轻，"或死在试试的路上。"
费德里科无视詹恩的威胁，只是轻声道：
"我将用尽全力，以我的方式，让鳶尾花重归一统。"
"好让我们成为眼前的温室之花，还是百年后的路边野草？"詹恩讽刺道。
"你会看到的，"费德里科眯起眼睛，"或者你看不到了。"
两位凯文迪尔对视一眼，气氛既有敌对警惕也有默契认可，微妙不已。
"好了，"詹恩突然回过头，看向泰尔斯，"我说服他了。"
泰尔斯一惊：
"啊，啊？"
"怎么，难道这不是你想要的吗？"
詹恩似乎不满意星湖公爵的一脸意外，他阴沉道：
"还是你想再听一个我们家族的
悲剧故事？"
泰尔斯反应过来，连忙微笑：
"不不不，够了，够了，我是说……这很好，那我们……我们之前答应了啥来著？"
"不必理会他，殿下，"费德里科微微鞠躬，跟詹恩的飞扬跋扈形成对比，"他只是目標达成了，在炫耀，同时伺机增加自己的话语权。"
泰尔斯抬抬眉毛，看看两位凯文迪尔。
额……刚刚还你死我活的，妥协这么快就达成了？
南岸人都是这样谈判的吗？
还是凯文迪尔才会如此？
但门外传来的提醒声让泰尔斯回过神来，连忙正色道：
"很好，公爵大人，子爵大人，那就祝我们合作愉快？"
他身体前倾，伸出一只手。
费德里科眯起眼睛，率先上前，同样伸手：
"大局当前。"
詹恩顿了一会儿，看看两位合作者，这才哼声伸手：
"下注而已。"
三只手掌在空中一合——虽然都不是那么友好和情愿。
泰尔斯这才鬆脱一口气。
"不著急，最后的决定会在礼讚宴上宣布——包括对当年旧案的说法。"
他看了看门口：
"虽然这话说出来有些囉嗦，虽然我不指望你俩就此消停，但是……"
泰尔斯试探道：
"在礼讚宴之前，应该不会有人想要搞小动作，並打破协定吧？比如……干掉另一个人？"
两位凯文迪尔对视一眼，却没有人回答。
於是泰尔斯又恢復了微笑，春风满面。
"很好，散会！你先离开吧，费德，我跟詹恩还有话要说。"
费德里科顿时皱眉：
"我以为您该跟我有话说——我们才是一起顛覆他的人。"
詹恩冷冷地瞥了费德一眼。
"那欢迎你隨时来找我，费德，"王子笑眯眯道，"从现在起，你们都出入自由了——这就是合作的好处。"
"请恕我多嘴，殿下。"
费德里科回望著詹恩。
"支撑您"自由裁量"的力量，"他起身离开，话里有话地道，"不在此城之中。"
费德里科转身离开书房。
留下若有所思的泰尔斯。
"你听到他的威胁了，泰尔斯。"
詹恩深深地望著堂弟离去的背影：
"他靠著你父亲的支持夺得一席之地。子爵公爵，想或不想，他都会成为你父亲的傀儡。"
泰尔斯眯起眼睛，无视詹恩的挑拨之意：
"但他看著也不像那么温驯的样子，尤其对我父亲。"
"那就更糟，他会成为你父亲的理由。"
詹恩的这句话让泰尔斯不禁看了他一眼。
"什么意思？"
"他靠著项圈得到了新狗窝，但当他厌倦项圈，决心回头咬主人的那一刻，"詹恩冷静道，"无
论成败，翡翠城势必大难临头。"
泰尔斯思虑了一会儿。
"但我还坐在这里呢，翡翠城虽诸事不顺，但还远没到大难临头的地步。"
"那不仅仅是因为你坐在这里，"詹恩轻声道，"更因为我也坐在这里。"
他看向泰尔斯：
"但费德不行——你看到他为达目的，都能做出些什么事了，"詹恩低声道，"而当你为了制衡我，把权力分配给他……"
泰尔斯没有说话。
"你能劝服我，"詹恩幽幽道，"但不一定能劝服他，或者，劝服了他也没有用。"
泰尔斯皱起眉头。
"总之你自由了，"泰尔斯嘆了口气，"希莱会在近期去找你。见到她时告诉她：我完成承诺了。"
詹恩面色微变。
"你该离她远点。"
"你该更信她一点，"泰尔斯忍不住道，"如果我真的离她远一点，那你现在绝对见不到她。"
南岸公爵沉默了一会儿，起身离开。
泰尔斯看著他的背影，犹豫了一会儿，忍不住又叫住他，强迫自己开口：
"詹恩，关於你父亲的事，我只想说，我很抱歉……"
"什么事？"
詹恩脚步一顿，却不回头：
"关於什么的事？"
听著对方这冷漠得事不关己的态度，泰尔斯不由一怔。
"没……"
他看著对方的背影，最终还是懨懨垂头，勉强笑笑：
"……没事。"
詹恩顿了一会儿，这才点点头，果断地离开书房，与进门的马略斯擦肩而过：
"没事就好。"
看著他离开的身影，泰尔斯却更觉内心一阵冰凉。
"一切顺利？"马略斯问道，一边收走星湖公爵胡乱批掉的文件。
泰尔斯摇了摇头。
他像是经歷了一场激烈大战，累得身心俱疲，趴在书桌上直哼哼。
"不顺利？"
泰尔斯嘆了口气：
"托尔，你试过跟不共戴天的仇人面对面，强忍厌恶，放弃復仇，忽视恨意，乃至违心合作吗？为了……大局？"
马略斯一顿：
"那滋味一定不好受。"
"是啊……"
"容我为您感到抱歉。"
"什么？哦，不是我……"
"那我为您感到庆幸。"
"额，倒也不用……好吧，其实我是站在仇人阵营的那一边。"
"原来如此，"马略斯若有所思，"那您想必也不好受吧。"
泰尔斯不由一怔。
"是啊，"他淡淡道，"有时候，是更不好受。"
"那
容我为您感到抱歉。"
"哦，不必了，毕竟不是我本人。"
"那我为您感到庆幸。"
"嗯……怎么又绕回来了？"(本章完)
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