云初又再次谢恩，慢慢退回到座位之上。
太后与各府女眷又一同聊了几句，便有宫人上前呈上菜******雕细琢的菜品好似艺术品一般，盛放在莹润光洁的白玉盘中，葡萄美酒发出醉人的香气，耳边又闻管弦丝竹之音。
看着这样一番歌舞升平，盛世繁华的富丽景象，云初不知何故想到了在北疆所见到的血流成河，流离失所。
云初心内黯然，只觉举着碧玉酒杯的手都变得沉重不堪。
待酒席撤去，又有宫人前来上茶。
云初看杯中的茶叶色泽翠绿，泡出来的汤色清澈，闻着清香扑鼻，便轻轻尝了一口，只觉高爽馥郁，满口余香，比平日在府中饮的茶还要好上许多。
正欲再品，便听得上首传来了一个略有些慵懒的声音：“这凤凰雪芽生于百仞高峰，层峦叠嶂，峭壁阧立，极难采摘。若是如此倒也罢了，只是这蒸焙工夫极为深奥，深谙此道者寥寥无几，故此这茶在外面便是有再多的钱也买不来。往日在燕国之时，母后曾与我说过，这茶叶只燕国独有，别处再寻不见，不曾想太后娘娘竟如此大方，今日用它来宴客。”
云初投目看去，见那说话之人面色淡淡，却含有三分骄矜之色。
烛光映着她发髻之上的红宝石珠钗，发出耀眼光芒。这光芒与她身上的气质宛若一体，华美高贵，令人不敢直视。
云初想起冯嬷嬷在府中所说的话：后宫位分最高者便是中宫皇后，其下是早年封的四位贵妃。杨淑妃红颜薄命，已离世多年。孙宸妃体弱多病，性情寡淡，极少会见外宾。另有萧慧妃与阮丽妃如今最得圣宠，其中阮丽妃身份特殊，是燕国公主。当年楚燕交战，燕国战败，便将公主送进了大楚的皇宫为妃。
听那女子方才的话，想必便是燕国的公主，如今的阮丽妃，坐于另一侧的，应是萧慧妃。
果真，听皇后开口道：“果是茶中极品，丽妃妹妹若是不说，我心中定是要猜想许久。今日当真是托了太后的福气，竟喝到了这样好的茶。”
此言一出，便听得丽贵妃轻笑一声，道：“皇后娘娘若是喜欢，我明日便打发人送一些给您，这东西虽是稀罕，却也并不是无处可寻。前些日子哥哥派人进贡，皇上还赏了好些给我，虽是不比不上太后娘娘，却也够喝好一阵子，还望娘娘不要与臣妾客气。”
她随手拈了一个蜜饯放入口中，脸上露出极为满意的笑容，那轻轻上扬的嘴角透着三分慵懒三分妩媚还有三分自得。
皇后娘娘扫了一眼满殿的人，面色一怔，片刻，略有些尴尬的扯了扯嘴角，道：“多谢妹妹一番美意，茶叶虽小，却是妹妹的家乡之物，妹妹饮茶时也可将思乡之情稍稍排遣一二，想来圣上赏赐此物之时，也是体谅妹妹思乡之苦。既是如此，本宫又怎可夺人所爱。”
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