店里的其他客人听见他们的对话，向着谢启这桌张望。
老者转身离去，很快就端来了热酒和酒杯。身后跟着的一个小伙计也端着托盘，上面有几个小碟子，碟子里是一些盐腌的瓜子果子等佐酒之物。
老者为他们每人斟了酒，谢启问老者：“听老丈口音，您是北方人？”
老者笑答：“不错，几乎整个福建都是北方流寓。”
谢启请老人家在他身边落座。
老者说：“我本中原河南光州人氏，祖上出仕光州。唐末战乱，河南先后被黄巢和秦宗权蹂躏，人烟断绝，荆榛蔽野。先祖为避战火举族随着刺史王绪南下闽地。”
谢启心中叹息，秦宗权是唐末军阀，于光启二年（公元886年）称帝于蔡州。他为人非常凶残，所克州县无不焚杀掳掠。他还命令部下杀光当地百姓，再把尸体用盐腌制起来充作军粮，致使河南极目千里无复烟火，几成鬼蜮世界。
自汉晋以来，中原每一次战乱，就有大批人口南迁。唐末中原战争最为残酷，南迁的人口也最多，想来那时有很多人来到福建。
谢启挥手让伙计再拿来一个酒杯，亲自为老者满了一杯酒。
老者也不推迟，端起饮了一口，又接着说：“来到这里以后，众人见闽地山林川泽、溪泉湍流、花果满枝、土地肥沃，真是‘世外仙乡，人间福地’，先祖马上决定在此定居。”
谢启接道：“我记得唐末名诗人韩偓举族南迁，辗转多地，东浮荆襄，南游吴楚，最后安于闽越，盖因此地土风清嘉，山水娱人。韩愈也曾说过：‘闽越地肥衍，有山泉禽鱼之乐。’”
“正是，正是！”老者见谢启对福建有所了解，而且言谈举止显然受过教育，不似一般粗鲁武夫，对他生出好感，态度更加亲热。
谢启问：“我们几人今日不当值，打算在城中游览一番，但行路上看见很多里坊被损，不知是怎么回事？”
老者目光闪烁，别有深意地看着谢启道：“闽王殷王皆残暴，百姓不堪忍受，闻唐军进军建州讨伐无道，都争先伐木开路，欢迎唐军。邵武民众迎唐军入城后，却不想唐军在城中烧杀抢掠，城中望族黄氏也没能幸免。”
谢启掩在桌下的手已经紧攥成拳。
“北侨人士聚族而居，长途远徙，个性坚忍，遭到唐军这般对待后，便将唐军驱逐出城。你看到的就是上一队唐军在邵武城中的作为。很多百姓流离失所，在这腊月寒冬中忍受北风凄苦，不知这个新年要怎么过了！”
谢启眸光冷寒，如果冯延鲁臧循不在邵武为非作歹，邵武就不会失守，父亲也不会被围困，更不会到今日还昏迷不醒，生死未卜，“唐军之败，败在尽失民心啊！”
老者听了他的话，目光灼灼地盯着谢启：“不错。福建古来被认作是烟瘴蛮夷之地，蛇踪豕跡，不通礼义。安史之乱后，很多北方仕宗宦族侨居福建，开始兴中原文教，缦胡之缨，渐渐化为青衿。即便如此，至今福建人还脱不了刚狠好斗，轻死易发。与人相处，小不如意便拔刀相斗，轻则伤，重则死，不以为悔，当地官吏从不禁止。闽人使气任侠，不惧兵威，如要长久战据闽地就要先赢得人心啊！”
谢睿谢智谢光三人咋舌，没想到福建人如此爱好刀剑，刚猛蛮勇，心想还是自家郎君有先见之明，严格约束兵士不得侵扰百姓，避免结成仇怨，否则反复用兵，实在得不偿失。
老者问：“听说火云军是陈郡谢氏后人掌兵，果真如此？”
谢启点头称是。
老者捋着胡子赞叹：“不愧百年世家，德素传美，南唐有如此将军，可当乱世雄主了！”
谢启见老者谈吐不凡，笑容平和地问：“闲聊许久，还不曾请教老丈姓名。”
老者道：“小老儿姓叶，邵武无名小卒罢了。”
“不知叶老家中几人？寒冬腊月怎么不让儿子出来经营这家酒肆？”
“我家在这西市还有个茶叶铺子，孩儿们在那里照管。刚才为军爷们端酒的伙计也是我的一个儿子。”
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